钟离权姓钟离，生卒年约(公元168.农历7月27日-256)东汉、魏晋时期人物，中国民间及道教传说中的神仙。天下道教主流全真道祖师，名权，字云房，一字寂道，号正阳子，又号和谷子，汉咸阳人。
因为原型为东汉大将，故又被称做汉钟离。少工文学，尤喜草圣，身长八尺，官至大将军。后因兵败，乃隐于晋州羊角山。道成，束双，衣槲叶。自称"天下都散汉钟离权"。全真道尊他为"正阳祖师"。后列为全真北宗第二祖。亦为道教传说中的八仙之一。他受铁拐李点化，上山学道。下山后又飞剑斩虎，点金济众。最后与兄简同日上天。度吕纯阳而去。元世祖尊其为正阳开悟传道真君，元武宗又尊为正阳开悟传道重教帝君，相传于北宋时期聚仙会时应铁拐李之邀在石笋山列入八仙。贵州赤水二郎坝成极阴绝地，居住者后人渐衰而绝嗣。
王重阳创立全真教，奉“钟离汉”为“正阳祖师”，位列北五祖之二（王玄甫，钟离权，吕洞宾，刘操，王重阳）。
汉朝年间，有一个姓钟离的员外，家里有一个夫人和两个儿子，长子名简，次子名权。他虽然不善于做官和理财，但是有祖父辈留下的一些遗产，生活也还过得去。钟离员外是个乐善好施的人，经常拿出银钱接济贫苦人和游脚僧。有一次，钟离权路见不平，打死了一个地方恶霸，员外称赞孩子做得对，变卖家产，救下孩子一命。
一天，门外来了一个衣衫褴褛的乞丐婆，站在风雪中，浑身冻得像抖筛子。钟离兄弟一见，赶快把她搀进屋里，员外夫妇俩热情地给她衣服换，给她饭吃。乞丐婆住下后，便不想走。三百六十天过去了，还没有要走的意思，而且平时就像主人一样，慷慨地把钟离家的东西拿去接济穷人。
对此，钟离一家人从无怨言。乞丐婆来了一年后，钟离员外夫妇和钟离简先后亡故。钟离权痛苦万分，可是对乞丐婆依然十分尊敬。乞丐婆很感动，对他说：“自从我到你家，你家一直倒运，我很不安。现在家室已空，我要回到老家太姥山，日后你如果经过那里，千万别忘了看看我。”
乞丐婆走后，钟离权佩剑漫游四方，除恶安良，为百姓做了很多好事，百姓都称他义侠。一天，他来到太姥山下，杀死一只老虎，救了一个樵夫，忽然他想起当年那个乞丐婆来，便径自上山寻找，在一片瓦 (太姥山景区)的鸿雪洞，果真见到乞丐婆。两人相会，情同母子。乞丐婆给钟离权泡了一杯绿雪茶，然后又煮饭给他吃。住了一天，钟离权执意要下山，乞丐婆也不强留。
汉钟离游侠四方钟离权按原路下山，可是路上一切面目皆非，路边的小树，已经长得两人抱那么粗了;望山下，原来的一片沧海已经变成良田。他以为走错了方向，问耕田的老农夫：“这是什么地方?”老农夫告诉他是太姥山腰，他又问：“你听过有个钟离权在这里打虎的事吗?”老农夫听了哈哈大笑说：“那是过去的事了，至今已有一二百年了，这故事是老一辈人传下来的。”
钟离权一听惊讶万分，忽然想起 “山中方七日，世上已千年”的老话，知道那乞丐婆是一个仙姥，便转身回到鸿雪洞。真是神话，钟离权远远地见到仙姥和他的父母、哥哥笑眯眯地站在洞口迎接他呢。仙姥告诉他，她是太姥娘娘，奉天命点化他们一家升天。钟离权十分高兴，从此跟随仙姥修道，后来羽化成仙，人称 “汉钟离”。
相传他升天时留下的肉身，后来化做 “钟离岩”，成了太姥山的一处风景。人们可以看到，钟离岩梳有双髻，一只蛤蟆咬住它的袖子，好像非要求带它升天不可呢！
《列仙全传》说：钟离权，燕台人，号云房先生，为汉朝大将，在征讨吐蕃中，被上司粱翼妒嫉，只配给他老弱残兵三万人，刚到达目的地就被吐蕃军劫营，军士落荒而逃。钟离权也逃至一山谷，而且中途还迷路了。可是“吉人自有天相”，遇上一胡僧，将他带至一小村庄说：“这是东华先生的住处。”然后告别而去。过了一会儿，忽听有人说：“这必定是那碧眼的胡人多嘴的缘故。”见一老人披着白色的鹿裘，扶着青色的藜杖，问钟离汉道：“来者可是汉大将军钟离权为什么不来宿于山僧之所?”钟离权大惊，知道遇上了异人，于是诚心学道，向老者哀求学习救世之道。老者传授钟离权“长真决”，及金丹火候和青龙剑法。钟离汉后来遇见华阳真人，又遇上仙王玄甫，学得“长生决”。最后在崆峒山紫金四皓峰居住，得到“玉匣秘诀”，修成真仙。玉皇大帝封他为“太极左宫真人”。
另一说钟离汉为唐朝人，与吕洞宾同时，自称“天下都散汉钟离权”，后人或以“汉”字属下读，故一称“汉钟离”。
钟离权入华山修道，号"和谷子"。随后东游泰山，遇到华阳茅真人把太乙刀圭、火符之诀传授给他，修成后号"正阳真人"。又入崆峒山谒见太上老君，老君赐号"云房"。经老君推荐，玉皇大帝封他为"太极左宫真人"，钟离权从此正式名列仙班。故事编到这里，本应收尾了，但编者不肯就此打住。《历代神仙通鉴》说钟离权得道后或隐或现，在魏晋时重操旧业，当了大将，镇守代郡，化名"金重见"，金重二字合起来就是繁体的"钟"字。虽然其名字暗示他还是以前的钟离权，其形象却和东汉时完全不一样了，本来俊目美髯的他，变成了髽髻袒腹，龙睛虬髯，赤面伟体，还经常手摇棕扇，神态自若。
《集说诠真》则说，钟离权在晋代是杀虎斩蛟勇士周处的副将，在一次战斗中打了败仗，逃入终南山修道，遇到东华先生等五位真人，最终得道归隐。到唐朝时又现身，自称"天下都散汉"，度化了吕洞宾。
《列仙全传》、《历代神仙通鉴》、《集说诠真》等是明清时期的著作，这些书说钟离权是汉代人毫无历史依据。史书中东汉只有钟离京、钟离意父子，且为文臣，不可能是钟离章和钟离权的原型。关于钟离权的传说，到五代、宋初才出现。《宣和书谱》卷十九称:"神仙钟离先生名权，不知何时人，而间出接物。自谓生于汉，吕洞宾于先生执弟子礼。"《宋史·陈抟传》称:"陈尧咨谒(陈)抟，有髽髻道人先在坐。尧咨私问抟，抟曰:'钟离子也。'"陈抟乃五代、宋初著名道士，道教隐仙派的传人，髽髻道人钟离子能成为他的座上客，应该也是个高道，而且与后世所传八仙中的钟离权有几分相似。《宋史·王老志传》记载:"有丐者自言钟离先生，以丹授老志，服之而狂，遂弃妻子去。"根据上述记载，可以确定钟离权的原型是五代、北宋之际的钟离先生。
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