诸葛亮一生鞠躬尽瘁，死而后已，几无诟病，后世对他的评价也非常高，几乎全是正面评价。唯一有被人指摘出，便是七出祁山，七次伐魏，有不顾国力，穷兵黩武之嫌。
但事实真是如此吗？如果诸葛亮放弃了北伐，选择休养生息的国策，是否蜀汉就有机会崛起，或能延长更长的国祚？今天我们便在此分析讨论一下。
公元223年4月，刘备病逝后不久，南中蛮夷发生叛乱。蜀汉在失去荆州后，本来地盘就大幅缩小，现在益州也等于丢了一部分，对这种危急情况，多数人想的肯定是马上出兵平叛。但诸葛亮却没这么做，他的策略是休养生息。
直到公元225年3月，叛乱已经过去近两年之久，诸葛亮才在休养生息两年后，决定平叛。这种隐忍，怎么能说他不懂休养生息呢？
平定南中，前后只用了几个月，蜀汉损失并不大。并且在征讨南中的过程中，诸葛亮还得到了大量资源。此时此刻，诸葛亮是可以携南征大胜，士气正旺之际挥师北伐的。
然而诸葛亮并没这么干，他的选择仍然是休养生息，整顿军队。直到又过去两年，到227年，诸葛亮才上了《出师表》，率部进驻汉中。但蜀国兵马主力云集汉中后，诸葛亮也仍没有马上北伐，他的策略仍然是等，在汉中又足足憋了十个月。一直到公元228年春，才正式开始第一次北伐。
从中就可以看出，诸葛亮主持蜀汉大局期间，并非没有休养生息。他是十分耐心地花了五年时间，把蜀汉面临的问题一一解决，恢复了国力后，这才开始北伐。
诸葛亮既然懂得休养生休，那为什么不能继续隐忍呢？说不定多休养几年，就能积攒出超越曹魏的实力。但这可能吗？明显不可能。
因为三国之中，曹魏实际控制的地盘最大，实力也最强，这是毋庸置疑的。蜀汉需要联合东吴，才能一起抵抗曹操的南下。但就算赤壁之战大败了曹操，于曹魏的整体实力而言，损失也仍不算太大，很快就能恢复。
蜀汉实际控制的地盘实在太小，人口也不如曹魏。所以若是选择休养生休，也等于给对方同样休养生息的机会。在地盘与人口都不如对方的情况下，休养生息只会让对方的实力变得更加强大。所以诸葛亮是打算趁对方还没更加强大时，力主北伐，希望能攻灭曹魏，恢复汉室，且也能扩大蜀汉的地盘与人口。
诸葛亮是有远见的政治家，他知道蜀汉的地这点儿地盘，再怎么发展终有个头。中原地区地大物博，同等时间竞争，小小的益州怎么可能竞争过人家？
很多人觉得蜀汉和东吴的地盘面积与曹魏差不多，实力应该也差不多。有资本跟曹魏对耗。然而，中国的地形从古至今都是这样的：
益州真正称得上富饶的区域，其实也就四川盆地那么一点地方。跟曹魏坐拥的华北大平原相比，小的可怜。
古代以农业立国，土地是根本，蜀汉大部分面积都是山丘地貌，不适宜粮食耕种。在这种大前提下，蜀汉哪有资本跟曹魏拼建设？只要中原经济恢复，蜀汉立马玩完，绝无继续割据的可能性。
所以北伐尚有一线生机，不北伐则绝对是等死。尤其等诸葛亮一死，蜀汉后继无人，人才凋零，情况会更糟糕。诸葛亮对此看的很明白，所以北伐便是必然要坚持的国策。
诸葛亮一直等到228年才选择正式挥军北伐，一来是给予时间让自家休养生息，二来是在等待一个合适的时机，等待曹魏政权不稳时动手。
曹魏的实力在三国之中，确实是最强，但曹魏家大业大，仇敌也多。当时曹魏的南方受东吴牵制，有十几万兵力常年驻守在襄阳和淮南地区，无法灵活调度到西线。
除此外，曹魏北方还有鲜卑轲比能和辽东公孙氏存在，这两股势力的实力也不弱。另外，青藏高原的羌人时附时叛，魏国也要派兵防备。
所以，虽然魏国人口四倍于蜀汉，但魏国的敌人也多，其在扬州、荆州、幽州、并州常年保持了大量不可调动的兵力，机动兵力和部署在雍凉地区的兵力充其量也就十多万人，并不比蜀汉多多少。最能说明曹魏当时压力很大的例子就是诸葛亮第一次北伐，蜀汉军连关中平原的大门都没摸到，曹叡就吓得御驾亲征了。这表明诸葛亮北伐，其实赢得机会很大。曹叡不敢托大，也输不起，他必须要亲征，否则这事的后果就严重了。
不过后来由于街亭失守，诸葛亮最接近成功的一次失败了。一伐失败后，诸葛亮并没急着进行第二次，他退兵后的策略仍然是休养生息。
到第二次正式北伐时，诸葛亮又休养生息了三年。诸葛亮每次北伐前，必然要先休养生息，进行充分准备，从不搞赌国运式的军事冒险行动。
总之，诸葛亮的北伐都是建立在休养生息基础上的，并非是穷兵黩武。
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