二战时，德军在侵略过程中，到处搜刮金银财宝，一部分是为了满足纳粹高官们对财富的欲望，另一部分则是为他们的侵略战争失败后做卷土重来的打算。为了掩人耳目，他们将这些海量的宝藏藏匿于特别隐蔽的地洞或沙漠中，由于知道具体位置的人很少，并且这些人基本都在后来的战争中死亡，导致很多宝藏都成为了“传说”，其中最著名的就是“希特勒金库”、“大德意志之宝”、“隆美尔宝藏”。图为德军藏匿于盐洞中的部分宝藏。
1945年4月4日，美国著名军事将领小乔治·史密斯·巴顿领导的第三军团下的一个步兵营攻占了德国图林根地区的默克斯村，第二天有两个士兵无意中从当地村民口中得知，这里的盐矿洞中可能藏有宝藏，因为他们之前曾看到有成队的卡车来过这里。经过多方确认，证实了消息的真实性。寻找两天后，4月7日在矿井官员的带领下，副师长拉塞尔和几个军官乘电梯来到离地面640米深的地下盐矿中，发现了传说中的宝藏，他们将之称为“默克斯宝藏”。
拉塞尔等人在地下盐洞的通道中，看到550个整齐堆放的麻袋，里面全部是满满的德国马克，令现场所有人都惊呆了，然后他们意识到，里面绝对还有更惊人的发现。于是继续向前走，来到一扇90公分厚的银行钢制安全门前，几个人试图打开，但没能成功。图为默克斯地下盐洞中排列整齐的麻袋。
拉塞尔将发现宝藏的事电话上报给巴顿将军，并告诉他目前被堵在一扇银行安全门前，如果这里有黄金，一定就藏在门后。于是巴顿将军下令炸开大门。第二天一早，拉塞尔等人在安全门旁边的砖墙上炸开一个大洞，进入到藏宝大厅，里面灯火通明，地面上堆满了木箱和麻袋，里面全部是金条、珠宝等宝物。图为艾森豪威尔、巴顿等人在默克斯宝藏现场视察。
负责清点宝藏的士兵在角落里发现了装满金戒指和金牙的木箱，这些物品来自于奥斯维辛集中营中被纳粹杀害或俘虏的受害者，都是德军侵略者的罪证。奥斯维辛集中营是纳粹建立的最大的集中营，里面曾监禁国数百万人，其中有110万人被杀害，并且绝大部分是犹太人。
经过仔细登记，美军在默克斯盐洞中共发现8198块金锭，55箱共计110吨金砖，1300多袋马克、法郎、英镑金币，27.6亿马克钞票，9袋古硬币，数百袋外汇现钞以及110袋钻石珠宝等，这是到目前为止发现的最大一笔纳粹藏宝。图为士兵们在清点地上堆积的金砖。
默克斯宝藏中除了金、银、钞票外，还有非常多价值连城的艺术画作，这些画作是纳粹侵略者的赃物，来自于欧洲各大博物馆以及富有的收藏者。图为欧洲盟军最高司令美国五星级上将艾森豪威尔和身后的巴顿将军在查看默克斯盐洞中成堆的珍贵画作。
图中的王冠来自于匈牙利，也被德军抢夺而来，藏匿于默克斯地下盐矿中。王冠制成于12世纪，上镶满了珠宝钻石、景泰蓝彩片，它见证了匈牙利几百年来的兴衰荣辱，对于其文化和历史都具有非同寻常的意义，属于无价之宝。1978年匈牙利与美国达成协议，将王冠物归原主，目前陈列在匈牙利国会大厦的穹顶大厅中。
1945年4月14日，100名美军士兵将默克斯盐洞中所有的宝藏，向洞外的32辆卡车上装，经过一天一夜的时间宝藏才全部转移完，每辆车都超重10%左右，随后全部运送至法兰克福，整个过程都有美军在空中巡逻，防止有人私藏宝物。图为一名美军士兵在仔细端详默克斯宝藏中的一座纯金雕像。
从1945年夏天开始，默克斯宝藏及周边地区发现的所有盟国货币全部归还给本国，所有的黄金则交给“三方黄金归还委员会”，用于救助和补偿大屠杀中的幸存者，直到1998年，TGC才完成了所有任务，并宣布解散。如此巨大的一笔宝藏庆幸没有被德军提前用于战争，否则后果不堪设想。图为一名士兵在看默克斯宝藏中的一本版画。
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