俗話說得好，“不到新疆不知中國之大，不到伊犁不知新疆之美”。伊犁哈薩克自治州（簡稱伊犁），隸屬於新疆維吾爾自治區，是全國唯一的既轄地級行政區，被譽為“塞外江南”“中亞溼島”“花城”。 伊犁位於新疆維吾爾自治區西北部，東北與俄羅斯接壤，西與哈薩克斯坦共和國交界，內鄰十師北屯市、克拉瑪依市。屬溫帶大陸性氣候、高山氣候，著名景點有伊犁將軍府、那拉提等。1954年11月29日，伊犁哈薩克族自治州成立。伊犁哈薩克自治州是中國唯一的副省級自治州，伊犁州名義上管轄塔城地區和阿勒泰地區，直轄3個縣級市、7個縣、1個自治縣：伊寧市、奎屯市、霍爾果斯市、伊寧縣、察布查爾錫伯自治縣、霍城縣、鞏留縣、新源縣、昭蘇縣、特克斯縣、尼勒克縣，總面積268593平方千米。
先給大家說說伊犁這個名字的由來。伊犁得名於伊犁河（光明顯達，形容河水在太陽照耀下碧波粼粼），最早見於《漢書》，史稱伊列、伊麗、伊裡等名。清朝乾隆年間定名伊犁。《西域同文志》中，伊犁為維語，取義於“犁庭掃閭”（意即將庭院犁平整用來種地，把里巷掃蕩成廢墟），寓意平定準噶爾功蓋千秋，西陲從此永保安寧。
新疆地區基本上沒有什麼文獻記載，實應屬史前時期，所以，新疆地區的史前文化應指漢代以前直至遠古的文化。在大約距今二三千年以前的新石器時代，天山南北各地，諸如哈密的三道嶺、七角井、吐魯番盆地的阿斯塔那、烏魯木齊縣的柴窩堡，以及木壘、奇台、伊犁、庫車、巴楚、且末、于闐、皮山等地都已出現人類祖先活動的遺蹟，其石器形制、打刻技術以及共存的陶器色彩、花紋與中國甘肅、內蒙、寧夏等地相近。再說了新疆各地同中原地區交往聯繫的歷史源遠流長。中國先秦（前221以前）古籍，諸如《尚書》、《竹書紀年》、《山海經》、《楚辭》中都有關於古代新疆地理、山川、河流的記載，它從一個側面反映了當時中原人對於新疆的認識和了解。中國先秦時期的古籍《穆天子傳》裡記載，周朝（約前11世紀—前256）統治者周穆王（今新疆境內）西巡，這不僅反映了遠古時代中原地區同新疆經濟文化交流的關係，還證明了聯繫東西方的“絲綢之路”這時已開闢通行。
伊犁州最早居住的民族。塞人，原遊牧於東起伊犁河、楚河流域，西抵錫爾河地區。因被月氏排擠而西遷，一部分退至錫爾河北岸，另一些南下帕米爾，散居各地。其次是月氏人，在戰國（公元前475年—公元前221年）時期活動於河西走廊到塔里木盆地的廣大地區，在秦（公元前221年—公元前206年）在漢朝時期最為強盛。在公元前176年前後，月氏人受匈奴的攻擊，被迫向伊犁河流域遷徙，驅走那裡的塞人而居其地。後來烏孫人，最初活動於河西走廊。秦末漢初，受月氏人的攻擊而依附於匈奴，後在匈奴的支持下，襲擊月氏人，並將其逐出伊犁河流域。
西漢初年，匈奴崛起，迫使大月氏西遷伊犁河谷，塞王南遷。後元四年（前160年）前後，烏孫西遷伊犁河谷等地，建烏孫國。元封元年（前110年）前後漢朝與烏孫結盟。前60年，漢朝在新疆設立西域都護府，管理烏孫等國，伊犁等地正式納入中國版圖。6世紀中葉，阿爾泰、塔城、伊犁河谷為突厥地。
唐顯慶三年（658年），唐滅西突厥置昆陵、蒙池都護府，伊犁等地歸於唐。宋時，塔城、伊犁為西遼地。嘉定十二年（1219年），成吉思汗滅西遼，地歸蒙元。元太祖二十年（1225年），伊犁河流域等地為成吉思汗次子察合臺封地，以阿力麻裡為都；塔城、阿爾泰一帶為三子窩闊臺領地。元朝曾一度直接管理阿力麻裡。
明初，察合臺汗國分裂，瓦剌崛起，相繼控制阿爾泰、塔城等地，伊犁為哈薩克等部落牧地。明末清初，西蒙古厄魯特再度崛起建準噶爾地方政權，政治中心由塔城移駐伊犁河谷。
清乾隆二十年（1755年），清朝平定準噶爾，新疆統一，繼經4年平叛之戰，始設軍府制政權，期間阿爾泰劃歸科布多參贊大臣轄制，乾隆二十五年（1760年）設伊犁辦事大臣。乾隆二十七年（1762年），清政府在伊犁設立“總管伊犁等處將軍”（史稱總統伊犁等處將軍，簡稱伊犁將軍）。治惠遠城，統轄新疆。直轄伊犁參贊大臣，節制烏魯木齊都統，烏什、塔爾巴哈臺等處參贊大臣，羈縻管理沿邊哈薩克、布魯特各部。光緒十年（1884年），新疆建省，伊犁將軍體制變革，僅管伊塔軍政。光緒十四年（1888年），伊塔道設立，下設伊犁府、塔城直隸廳和精河直隸廳，軍政、民政分治。光緒三十年（1904年），科阿分治，阿爾泰地方設科布多幫辦大臣。
民國元年（1912年），伊犁革命黨人舉義，成立中華民國新伊大都督府。是年伊犁軍政府改設伊犁鎮邊使，塔城改設參贊，阿爾泰改設辦事長官，均直屬中央，並保留伊塔道建制。民國三年（1914年），伊犁鎮邊使改設鎮守使歸屬新疆省管轄。民國五年（1916年），塔城參贊撤銷，伊塔道分置為伊犁道、塔城道。民國八年（1919年），阿爾泰辦事長官劃歸新疆，改設阿山道。民國時期，先後改為行政區、專區。
1949年，中華人民共和國成立後，伊、塔、阿3區歸隸新疆省人民政府。1950年，分別成立伊犁區黨委和伊犁、塔城、阿山地方委員會。1952年，撤銷伊犁區黨委，黨的領導建制與行政建制劃一。1954年7月，由伊犁專區劃出博樂、精河、溫泉3縣成立博爾塔拉蒙古自治州；11月，以伊犁、塔城、阿勒泰3個專區為基礎成立伊犁哈薩克自治州，首府駐伊寧市。1955年12月，伊犁專區撤銷，所屬市、縣由伊犁州直轄。州轄塔城、阿勒泰兩個專區和直屬1市9縣，共轄1市23縣（1966年撤銷水定縣）。1969年5月，成立伊犁州革命委員會，只管轄伊犁1市8縣。
1975年8月，恢復自治州權限，伊犁哈薩克自治州首府遷至奎屯市，同時恢復伊犁地區黨政建制，伊犁州直轄奎屯市，原則管理伊、塔、阿3個地區。1979年，再次撤銷伊犁地區建制，首府遷回伊寧市。原則管理塔城、阿勒泰地區，直轄2市8縣。1985年1月，伊犁地區建制再次恢復，伊犁州直轄奎屯市。2001年3月，第三次撤銷伊犁地區建制，伊犁哈薩克自治州轄塔城地區、阿勒泰地區，直轄伊寧 、奎屯等2市和7縣1自治縣。 2001年10月6日，國務院批准撤銷伊犁地區。2014年6月26日，國務院批覆同意設立縣級霍爾果斯市，由伊犁哈薩克自治州管轄。
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