22年前的1998年9月，有這麼一張原載於人民日報照片，感動了無數人。照片上，一位皮膚黝黑、面容憔悴的老將軍，在車站揮淚為抗洪期間保衛九江首批迴撤的子弟兵送行。這張照片引爆了國人的淚點，後來這張照片還獲得中國新聞獎。
照片中的主角，名叫董萬瑞中將，是原南京軍區副司令員，已經於2017年2月9日在南京逝世，享年76歲。1998年長江抗洪期間，他作為南京軍區駐九江抗洪前線總指揮，指揮了那場事關一個大城市生死存亡的大決戰。
和平年代，抗擊重大自然災害就是對部隊戰鬥力和凝聚力的最大、最直接、最有效的檢驗。
1998年夏天，長江流域發生百年不遇的特大洪水。8月7日13時左右，長江九江段4號閘與5號閘之間突然決堤，長江大堤被撕開一個５米多寬的決口，很快就擴大到40米、60米，狂瀉的洪水以44米高的落差直撲九江城。如果不能及時封堵住缺口，全城42萬人民群眾即將陷入滅頂之災，萬里長江將在這裡改道，京九大動脈就會在這裡被攔腰切斷。
九江決口的消息震動全國！
在此危急存亡時刻，只有部隊才能力挽狂瀾。南京軍區副司令員董萬瑞中將臨危受命，這位曾經指揮過“成功五號”和“聯合96”演習的老將軍，於8月7日下午乘直升機緊急飛臨九江抗洪第一線。面對肆虐的洪水，將軍斬釘截鐵地表示：國家的利益、人民的利益高於一切，作為軍人，我們別無選擇，必須死保死守長江大堤，沒二話可說。
當時，面對滾滾洪流，三萬多子弟兵奮戰封堵決口一線，將堵水用的石料、糧包向激流中拋投。董萬瑞也一直在第一線，“我要和戰士在一起，決口沒堵住，我絕不下來。”戰士們從江堤和煤船兩邊拋投砂石袋和糧包，可是，湍急的水流轉眼將砂袋、糧包衝得無影無蹤。
面對嚴峻的形勢，董萬瑞將軍憂心如焚，他在裝滿礦石和煤炭的駁船上來回巡查，親臨每一個急難險重的位置進行具體的指揮。這個時候，董萬瑞指示，將鋼管絞成柵欄，一排排地打入江底，然後飛速地拋塊石、袋裝碎石、鋼筋籠塊石和一袋袋的稻穀、蠶豆。石料流失被遏制了，堵水效果明顯。
圍堰合龍的決戰階段，決口處的水流衝得鋼管和鐵籠嘎嘎作響，搖搖晃晃。在這緊要關頭，擔負合龍任務的某紅軍團黨委常委決定：團領導帶頭下！當時大家都很清楚，跳下去可能被洪水沖走，可能被倒下來的大鐵籠壓住，也可能被斜插的鋼管刺中。但誰也顧不得那麼多了，在場的團長、政委帶頭跳入江中，30多名營連幹部也紛紛跳了下去，在3米寬的“龍口”用身體擋住激流。船老大的妻子見了嚇得直跺腳。
就這樣，經過5天5夜的奮戰，抗洪史上奇蹟誕生了，8月12日下午，將軍和士兵們用血肉之軀堵住了九江決堤。被稱為“千年一堵，人間奇蹟”是取得長江抗洪勝利的主要功臣之一。隨後，在長達50多天的抗洪搶險中，3萬多被困群眾脫險。
他顧不上自己的身體，在形勢不那麼緊迫的時候，他也會親自跳進湍急的江水中，和戰士們一道建立封堵洪水的“人牆”。
但是，他對自己的兒子，即沒那麼上心。當時，董萬瑞的兒子董三榕少尉也在抗洪隊伍中，是大名鼎鼎的第31集團軍某部的“紅色尖刀連”少尉排長，被譽為抗洪“父子兵”。
雖然同在一個“陣地”上，兩人卻很少相見。作為總指揮，董萬瑞當然知道兒子所在的部隊在龍開河段搶險，這是個隨時可能崩塌的大堤，可他沒來看過兒子一次。他還是在龍開河工地和陪同總政于永波主任看望“紅色尖刀連”官兵時，才見到又黑又瘦的少尉兒子。
見到兒子，將軍沒說一句讚美的話，他嚴肅的神情裡看不出心疼，卻露出一絲欣慰，說了一句：“看看你的手，還沒我曬得黑。我這已經爆開第三層皮了，你至少得曬成這樣才合格。”董三榕不好意思地笑了。其實，在連隊裡，他已經被戰士們稱為“酋長”，是全排公認最黑的人。
將軍愛兵如子是出了名的。這個時候，他心疼著奮戰抗洪部隊的戰士們。在現場直接指示九江市領導，要地方賓館飯店做饅頭、包子往抗洪一線部隊送……但是他自己卻在形勢最緊張的70多個小時裡，沒合過一次眼，只吃過一個包子和一碗麵條……攝氏40多度的高溫下，這個57歲的大堤上最年長、軍階最高的老將軍不知多少次溼透了軍衣。別人不知道的是，董萬瑞曾急火攻心，連續幾天拉不出大便。
他總是說：“我們的兵真是可愛呀！扛沙袋總是拼命地跑。這麼熱的天，很多兵中暑了，輸液後拔掉針頭又衝上去了。大堤上出了多少好人好事我說不清，太多了。他們很苦很累，但沒有一個熊包。這說明什麼？說明我們的部隊過得硬，能打仗。”
將軍沒有心疼兒子，卻心疼自己的兵……列車徐徐駛離車站，送別部隊時，將軍再也抑制不住，含淚揮手告別。這就是那張刷爆朋友圈的珍貴照片。
於是，又有了下面這一張感人至深的照片。那是在1998年9月15日清晨，數十萬九江市民匯聚在十里大道和“凱旋門”下，送別凱旋迴營的解放軍戰士。
那天，董萬瑞在接到上級關於部隊回撤的預先號令後，特別通知部隊，悄悄上車，不要驚擾九江市民。
有的部隊從大堤上撤下來後，把駐地打掃得乾乾淨淨，不留一個菸頭一片紙屑；有的部隊把群眾的慰問品又轉贈給災民；還有不少部隊派出官兵幫助受災群眾恢復生產，重建家園。
但是，部隊撤離的消息還是不脛而走。半城的百姓（九江當時42萬人，當時來送行的就有20多萬群眾）自發聚集在大堤、車站和街道、公路兩旁，揮淚送別子弟兵。一名小朋友把一塊“長大了，我也要去當兵”的牌子，緊緊地摟在胸前；師專的學生和一些紡織女工，還高高地舉起了“抗洪大軍，真的好想您”的條幅……無數群眾高喊著“共產黨最好，解放軍最親”、“向解放軍學習、向解放軍致敬”的口號，一雙雙激動的手緊緊握在一起。站臺上不停地迴響著《送戰友》、《十送紅軍》的歌聲。九江橋下、甘棠湖畔，鄉親們送了一程又一程，熱淚揮灑了一路又一路。
二十年後，當我回望這段歷史時，仍然止不住熱淚盈眶，不能自已！
這就是英雄的解放軍！
這就是新時候的將軍！
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