武装直升机隐身化是武直未来的一个发展方向。由于武装直升机速度和机动能力的影响，在面对防空系统的打击时，武装直升机的规避难度很大，除了大型防空系统外，单兵便携式防空导弹甚至是轻重机枪等都可以对武直造成有效打击。但如果把武直隐身化，就可以有效规避这种攻击，生存率的提高会让武直的强大火力有更大的发挥空间。
科曼奇武装直升机
近日，波音推出了一款新型的武装直升机，这款直升机被命名为FARA。FARA被定位为一架具备较强攻击能力的侦查型武装直升机，具备隐身、高速飞行、机动灵活等诸多特点，波音打算用这款武装直升机竞标美陆军正在进行的下一代武装直升机采购。事实上，这并不是波音第一次推出隐身武直，此前就有一款造型极为科幻的“科曼奇”隐身直升机。
FARA隐身直升机
严格来说，科曼奇并不是波音的专属，而是波音与西科斯基合作的产物。世界上第一款隐身战机F117服役后，证明了战机实现隐身化可以带来整体战力的巨大提升：F117飞行速度慢、载弹量少并且机动能力差，但由于具备隐身能力，F117仍然成为了一款优秀的战斗轰炸机，并且在实战中发挥出色。看到隐身战机的效果后，美立刻着手武直的隐身化，F117服役后不久，科曼奇隐身武直开始研发。
FARA隐身直升机
从研发理念上看，科曼奇要领先F117，作为美空军第一次隐身化尝试，F117在具备隐身能力的前提下，并未刻意强调其他方面的性能，但科曼奇就不同了。这款直升机不仅具备外形、红外等全面隐身能力，同时还要具备极强的载弹量和机动能力。甚至一度被要求可以携带14枚“海尔法”导弹，这种设计理念即便放到今天也非常领先，而正是这种高要求导致科曼奇研发难度大增，价格也非常昂贵，最终在2004年科曼奇项目被取消。
FARA隐身直升机
此次波音推出的FARA直升机项目，显然吸取了科曼奇的经验教训，虽然也强调功能的平衡性，但不再“追求极致”。FARA直升的外形设计独特，机体呈“梭子体”状，并且尾桨高高竖起，与水平尾翼结合在一起，这种类似于固定翼飞机垂尾和水平尾翼的结合方法，不仅便于高速飞行中的控制，还可以有效减少飞行阻力。独特的外形设计使得FARA直升机具备高速飞行的能力。
隐身版黑鹰
FARA直升机采用了复合推进加单主旋翼的动力方式，旋翼上有6叶桨叶，桨叶的增加不仅可以提升FARA的有效载荷，还可以在一定程度上降低飞行噪音。在重点的隐身能力上，FARA机体光滑，由多个棱面拼接而成，桨盘用碟形外罩包盖，把桨毂等机械结构封闭起来，不仅可以降低雷达反射，还可以有效降噪。这种设计方式此前已在隐身版黑鹰直升机上面得到应用，效果出色。
OH-58将被隐身武直替代
作为一款武装侦察直升机，FARA还拥有一定的攻击能力，可以携带反坦克导弹或是轻型对地导弹执行攻击任务。虽然整体来看FARA的性能指标比科曼奇要保守很多，但却更为符合实际，并且波音在科曼奇项目上积累了大量经验可以用在FARA身上，因此这款新型武装直升机整体技术非常成熟。美陆军接下来会大量采购此类隐身无人机，用以替换OH-58“艾奥瓦勇士”等轻型武装直升机。（图片来源于网络，侵删）
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