他，是民國官場稱頌的"當代臥龍"。初出茅廬，就獻上削藩大計，助蔣介石擊敗李、馮、閻等地方實力派。但他本人也因為工於心計、身陷政治紛爭而不得善終。此人，就是楊永泰。
楊永泰(1880——1936)，字暢卿，廣東茂名人。自幼聰慧過人，17歲就考中秀才。22歲進入北京法政專門學校學習法律。大學畢業後，在《廣東報》做起了記者。
楊永泰深受傳統文化中"學而優則仕"思想的影響，渴望入仕為官。然而科舉考試已被廢止，他要怎樣實現夢想呢？
敏銳的楊永泰發現，此時的清王朝在推行新政，一些高官開始慢慢接受君主立憲思想，紛紛在地方設立諮議局，只要他成為其中的議員，就可躋身政壇。明白了這些，他開始用手中的筆，為立憲運動吶喊。1908年，楊永泰當選廣東諮議局議員。1912年，楊永泰又成為中華民國臨時國會議員。剛過而立之年的楊永泰放佛看到了自己的輝煌前途，準備大幹一場。
沒想僅僅一年，袁世凱就蠻橫地解散了國會。楊永泰轉而追隨中山先生，投身革命。孫中山對這個年輕人信任有加。1917年8月在廣州召開的"國民非常議會"決定組建中華民國軍政府，孫中山擔任大元帥。軍政府成立後，孫中山一度打算讓他出任軍政府財政廳廳長。
楊永泰卻認為，軍政府只是地方軍閥發展自己勢力的招牌，孫中山沒有實力，即使得到這個職位，也不見得有什麼好處，為了個人利益，他背叛了孫中山，投靠了地方實力派，廣東督軍莫榮新。結果，孫中山發起的護法運動果然以失敗告終，但楊永泰也因為他的背叛行為，得罪了一批國民黨元老。此後，他的仕途幾經起落，為了競選議員，更是負債累累，連維持生活都成了問題。
直到他遇上了蔣介石。在好友熊式輝的推薦下，他見到了北伐初成，意氣風發的蔣介石。一番寒暄後，蔣介石問他對當前局勢有何看法。楊永泰道:
"北伐雖然打垮了吳佩孚、孫傳芳等北洋軍閥，但國內除了總司令的這個合法政權外，李濟深、李宗仁、馮玉祥、閻錫山、張學良五人同樣是割據一方的諸侯。"
蔣介石問:"然則，先生有何高見?"
"敵情不同，手段亦不同"，楊永泰接著說"總司令可以經濟手段瓦解馮玉祥、以政治手段解決閻錫山、以軍事手段對抗李宗仁、以外交手段對付張學良。"
接下來，楊永泰又為蔣介石解決軍閥割據提供了一套具體方案。聽得蔣介石連連點頭，他興奮地意識到，眼前這個人，就是自己苦苦尋找的"臥龍"。聽完其論述後，當即表示要重他。
就這樣，時年48歲的楊永泰，從一名落魄政客，一朝成為當時中國最高掌權者的"首席智囊"。
出山後的楊永泰，開始幫助蔣介石完成削藩大業。他提議:"總司令功高蓋世，世人皆知，但縱視天下，群雄爭長，恐一時難以服之。總司令為先總理之學生，先總理生前託國事於總司令，總司令何不至香山碧雲寺先總理靈前致祭，以祭靈而達壓服群雄之目的?"
蔣介石覺得這個建議非常好，於是有了祭奠孫中山的大典，一身戎裝的蔣介石，扶著孫中山的靈柩熱淚如絲。經過這番表演，蔣介石樹立了"孫中山唯一繼承人"的政治地位。
此後，楊永泰要獻上"離窩毀巢"之策，調李、馮、閻等人入中央做官，然後再整編軍隊，消化地方武力。李宗仁等人深知有槍就是草頭王的道理，所以堅決抵制整編。
政治削藩不成，便只能採取軍事手段。蔣介石與桂系李宗仁、白崇禧的衝突在所難免。在楊永泰的謀劃下，蔣介石以大軍合圍，加上金錢收買和分化離間等手段，令李宗仁、白崇禧一敗塗地，逃難香港。
解決桂系後，蔣介石把目光投向西邊的馮玉祥。依照預先和楊永泰的謀劃，重金賄賂其手下韓復榘、石友三等將領，韓、石的背叛，讓馮玉祥實力大損，不得不宣佈"入山讀書"。
馮玉祥名為入山讀書，實則藉機與閻錫山暗通款曲。隨後，兩人聯合起來，通電反蔣，中原大戰就此爆發。在此關鍵時刻，楊永泰獻計:
一，陸戰為主，空軍協同，威懾聯軍
二，採用銀彈外交，瓦解西北軍
三，拉攏張學良的東北軍，促使其出兵助蔣
在楊永泰的一系列謀劃下，蔣介石打贏了中原大戰，從而形式上統一了中國。
楊永泰一心為蔣介石效力，加上他性格專斷，許多軍政要員要見蔣介石，必須經過他才行。這樣的作為難免要招致國民黨其他大佬的攻擊。胡漢民以楊永泰曾背叛先總理為名，欲除之而後快；陳果夫等人也不滿楊永泰的專權，從各地黨部選拔了一批人，到蔣介石身邊充當秘書，想分他的權力。1936年，楊永泰就任湖北省主席。當年10月，他在江邊遭到暗殺，享年56歲。他的死，一直眾說紛紜。有的說是愛國青年自發所做，有的說是軍統所為，有的講是中統下的手，還有人說是蔣介石滅口。真相究竟如何？恐怕這將是一個永遠的疑案。
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