首先是留學必需的語言關：託福或雅思。在申請美國大學過程中，多數的同學會準備托福考慮，基本上，在申請中，85分以上就可以申請了，申請名校的話，成績要求更高一些。部分同學更鐘情於雅思，認為準備雅思比託福提分更快些。不論是準備哪一個，這個成績是不能少的。
不過據托福考試官方消息，因為國內各省市針對新型冠狀病毒疫情突發公共衛生事件一級響應的要求，托福考試決定取消在中國大陸地區三月份所有考試。至此，中國大陸地區二、三月份所有托福考試均已取消。
托福考試官方微博稱，所有原定於3月考試的考生可以免費轉考至其他月份，考試費用將全額返還到NEEA賬號以便轉考其他日期。在二三月不能完成考慮，就認真複習，把這段真空斯，作為複習提升階段，爭取在考試放開後，在分數上，有一個質的提升。
申請美國大學，除了成績之外，還需要軟實力。學生除成績之外的特長、能力才能凸顯出個人特色，要想在申請人中脫穎而出，這些活動積累往往具有決定性的作用。
比如，在申請系統CommonApplication中，就要求申請者填寫5個獎項和10個課外活動，另一個系統CAAS需要8個課外活動，這些活動獎項又最好能有所側重而且還能展示申請者的全面發展。
美國大學招生委員會的標準，既要考察學生是否有能力聽懂課堂、與同學教授正常交流，還要考慮學生能夠增加學校的多元化、為學校帶來積極影響，更要明確學生可以通過自己過去的經歷和學識選擇合適的學校與專業。
詳細來說，軟實力部分通過四個板塊呈現：
活動部分（Activities）列出學生日常活動的時間投入；
獎項（Horons）部分是活動累計到一定程度的成果性展現。
學生的主文書（Writing）以及涉及到院校的部分文書題目會是對於學生非學術性活動或者背景的個人詳細闡述。
老師的推薦信或者第三方的推薦信一定程度上是對學生軟背景、學術或活動成就的第三方的觀點。
在排名前30的學校對申請者軟實力的要求中，我們可以看到有非常多的考察方向。課外活動、領導力、責任感、影響力、主動性、合作能力、好奇心、創新能力等等，這就要求學生通過多種活動來全面體現這些特質。
以下是美國學校對於課外活動的簡要介紹：
一、藝術類：表演、音樂、舞蹈、繪畫、攝影、寫作，以及其他創作性的活動。
二、宗教類：參與教區外展、助老、餐會，或教堂資助的音樂會和運動會，組織或執教夏令營、靜修等活動，傳教或其他由教堂組織的活動。
三、社團/俱樂部：如國際象棋俱樂部、數學競賽、模擬法庭、辯論賽、動漫社、語言學習俱樂部、電影社、滑板俱樂部等活動。
四、社區活動：非經學校組織的社區劇團，社區集會等活動。
五、自治團體：參與學生自治會，學生委員會，畢業生委員會，社區青年組織，顧問委員會等組織的活動。
六、興趣愛好：填寫興趣愛好時需要有創意，玩轉魔方或者愛好收藏同樣可以寫進課外活動。參加科技興趣小組、模型小組、愛好收藏、撰寫博客、喜愛手工縫紉等等——你在課堂學習之外投入熱情和精力是大學感興趣的內容。
七、媒體類：在地方電視臺、報紙，學校內廣播站、電視臺或者校刊工作，為文學期刊、博客或為網站撰文，以及其他任何與電影電視出版有關的經歷等。
八、軍事類：包括少年預備役訓練營、軍訓及相關活動。
九、體育類：參加各種運動隊或參與各項體育訓練的經歷。
十、音樂類：參加各類合唱團、各種樂隊樂團、以及獨奏演出的經歷。
十一、志願服務類：.參與公益活動、提供家教或啟導服務、社區募資、互助組織、教區拓訪、醫院護工、動物救助、志願消防員、義務嚮導等社會公益性志願服務。
意向為理工科技方面的學生可以學習編程、AR增強現實遊戲設計、無人機挑戰賽、人工智能、機械結構設計等項目，還有針對熱門專業心理學開設的背景提升項目。
如果只是想證明自身的綜合能力，既可以嘗試AMC數學競賽，也可以選擇哈佛、耶魯等創新會議去鍛鍊領導力、溝通力。
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