李隆贵是一个泥腿子，他来自鄂豫皖边区，出生于1908年前后。知道他的人不多，知道陕南红74师的人也不多，但是知道红25军和徐海东的人，应该不在少数。这是一支传奇部队，不到3000人在徐海东等人的率领下，从鄂豫皖边区一直杀到陕北，并且前后歼敌过万人，自身则发展到3400人以上。加上陕南红74师，全军不下5000人！
李隆贵则是红25军的一个班长，他作战勇敢、忠于信仰，很快升任为中级干部。1935年前后红25军在长征中，曾经在鄂豫陕边区休整一段时间，并且建立了鄂豫陕根据地。当年4月，这个根据地召开省委会议。徐宝珊担任省委书记，红25军政委吴焕先担任副书记，李隆贵时任豫陕特委书记，被选为省委常委，并在6名常委中排名第三。
别小看这个排名，红25军军长程子华和副军长徐海东，还有军政治部主任郑位三，后来的红74师师长陈先瑞，都不过是省委委员。可以说，李隆贵此时在党内的地位，要高于徐海东大将和陈先瑞中将，还有未来的山西省委书记程子华。他奉命在河南和陕西交界的山区，建立过不少苏维埃政权，为红25军筹集不少物资且招募了不少新兵。
1935年7月，红25军的主力离开陕南。郑位三和李隆贵等人带着一批党员留了下来，配合陈先瑞在陕南当地组建游击队。当时，红25军不过留下一批伤病员，加上少数部队，撑死一个营的规模。但是在这些人的努力下，留守官兵加上当地游击队很快被扩编为一个师，即红74师。这个师大约有700人，陈先瑞担任师长，李隆贵担任师政委。
鄂豫陕地区很快成立新党委，李隆贵竞争省委书记失败，由郑位三担任省委书记。此时的分工为：郑位三负责鄂豫陕地区的党务工作，陈先瑞负责军事指挥，李隆贵负责政治工作。三人分工明确、密切配合，当地的军队和党员队伍不断壮大。红74师使用机动灵活的战术转战20多个县，粉碎了第40军等部的屡次围剿，前后歼敌不下2000人。
1937年初，红15军团南下陕南，很快和红74师会师。这个军团的前身就是红25军，还有陕北红军一部。此时的红74师，已经从主力北上时留下的200多人发展到千人以上。对此，徐海东军团长和程子华政委都特别高兴。据统计，在抗战爆发以前，红74师已经发展到不下2000人。抗战爆发后，这支部队被改编为八路军第115师留守处。
根据中央指示，停止内战，一致对外。红74师对外称为抗日南路军，并且成立陕南军委会。郑位三担任主席，中央派来李涛担任副主席。红74师政委李隆贵和副师长方升普等人，去延安的抗大学习。在抗大李隆贵一直努力学习，同时整理鄂豫陕红军的军史、对应的经验教训，写了报告交给中央。此时的他严谨客观，不居功自傲，非常可敬。
1937年6月，郑位三来到延安，李隆贵则回到驻扎在长安县的红74师。大概从这个时候开始，他突然失踪，从此下落不明。至今，我党也未查到他投敌或者被土匪杀掉，或者和组织联系过的消息。至于他的老部队很快被改编为八路军，后来改为陕甘宁边区的一个警备团。再后来，陈先瑞将军带着这个团来到河南，最终成为中原军区的主力。
建国后，徐海东被授予大将军衔，被选为中央委员和国防委员会委员。郑位三被选为中央委员，享受副总理级待遇。程子华担任过山西省委书记，陈先瑞被授予中将军衔，担任过北京军区政委。方升普被授予少将军衔，担任过兰州军区空军副司令员……然而，李隆贵在抗战爆发前就下落不明。如果活到建国后，他至少不难获得少将军衔。
据说在1988年陈先瑞中将回到陕南，曾经和别人讨论过李隆贵的下落。根据陈将军的回忆：李政委和辎重队走在队伍的最前方，带领这支部队更换驻地。但是到了宿营地以后，李政委和辎重队不见了。陈先瑞派人找了几天，始终没有找到他们，只好离开这个地区。目前主要有以下传闻：李政委带着军费跑了，和富家女结婚，后来被她杀害。
还有一些说法：例如他脱离部队，回到老家大别山。据说，红25军的老人后来回到大别山发展抗日队伍，曾经遇见过他。红25军有老兵在抗战结束后，曾经在山东遇到一个长相酷似李政委的小贩。反正无论如何，他算是彻底退出民国的历史舞台。既没有投敌的消息，也没有被人杀害的消息，更没有归队的消息。差不多是，彻底蒸发于人世。
不过我也猜测过，是否会是以下这些情况：他不愿意被改编为八路军，坚决抵制国共合作，因此脱离队伍并隐姓埋名，从此不知所终。或者，他和八路军第115师参谋长周昆有点类似，带着一部分军费跑了，然后可能被歹人杀掉，而且死得悄无声息。我军在建国前有一些类似经历的干部，例如周昆，例如何畏，例如熊刚，例如熊国炳……
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