英夷“船堅炮利”這是當時人們就已經達成的共識。若論武器裝備之優劣，清軍那是萬萬比不了的。但當時的清政府卻擁有高達80餘萬人的軍隊，穩居世界第一。英國人兵力最多時約2萬人，而且清軍本土作戰。為何仍是慘敗呢？
首先我們要說一下清軍性質。
清軍早已為非純粹軍隊，清朝武力統治全國，即沒有所謂的警察又不許地方武裝，自康熙征討沙俄後，軍隊逐漸成為了“警察”一般的角色，維護社會治安成了其主要任務。對付盜匪完全可以，但即使是與其實力相當的軍隊都費勁，何況是英軍！
其次，清軍主力為綠營，但滿洲統治者為防範異族，在武器裝備上予以限制。
京營八旗（駐守北京）武器最為優良，其次是駐防八旗，最次為綠營。但在鴉片戰爭中，主要作戰人員為綠營，京營八旗除非敵人打到北京，否則萬萬不會使用。
再者，清軍兵力及其分散。
一省之內分提、鎮、協、營四級，之下更有無數相當於據點關卡一樣的汛地、堆拔。所有的兵力都分佈於此，少則數人，多則百十人。整個鴉片戰爭，根本沒有一隻成編制的軍隊能夠調動。
最後，清軍技術劣勢更讓其陷入僵局。
運兵只能靠步行，鄰省調兵約30至40天，每隔一省則多20多天，而英夷從南非開普敦至香港約60天。英夷依靠快速運動能使兵員不斷前往多個地方作戰，能夠集中優勢。
至此，清軍雖本土作戰，雖擁有世界最多之軍士，但仍是失敗。總得來說就是於英夷雖同年代，但非同“時代”之人。在技術和世界大勢面前，逆者亡。
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