在我國古代民間，特別是山野農村地區，百姓家中常常會有些小動物與人共居，人們往往也對這種現象採取默認的態度，甚至為了防止小孩子對動物作出過激的傷害行為，還會編出一些比較神異的故事，漸漸地，在民間就形成了對五大家仙的崇拜：狐仙——狐狸、黃仙——黃鼠狼、白仙——刺蝟、柳仙——蛇、灰仙——老鼠，俗稱狐黃白柳灰。
人們認為，五大家仙與人類相生相伴，它們亦仙亦妖，如果對它們虔心供奉，就會得到護佑，如果侵犯了五大家仙，則會被它們以妖術報復。因此，老年間很多百姓家庭，都供奉著五大家仙的神位。
但也有一些人對此抱著不屑的態度，認為（人與）鳥獸不可同居，對借住在家裡的動物採取趕盡殺絕的行動，《聊齋志異·九山王》講的就是這樣一個故事。
暴戾秀才
清朝順治初年，曹州有個姓李的秀才，家底殷實，只是住宅面積小了點，家裡有個幾畝的園子，一直荒廢著。這天有個老者到他家租房，李秀才以家中無空房拒絕了。老頭拿出100兩銀子，告訴李秀才不要擔心，只管收下銀錢。李秀才雖然搞不懂老頭是什麼意思，但他還是收下了錢。
過了幾天，老者到李家荒廢的園子裡住下，李秀才來到園中，猛然看見一排排華麗的屋舍拔地而起，進屋一看更不得了，只見擺設講究、器具雅麗：
“酒鼎沸於廊下，茶煙嫋於廚中”。
走廊下美酒熱氣騰騰，廚房裡佳餚香氣氤氳，讀到這裡，我們就不得不佩服蒲松齡先生的筆力，僅僅12個字，就描繪出一幅和諧溫暖的家庭生活場景。
不僅場景美，老者對李秀才的態度也是謙謙有禮，他擺下美酒佳餚款待這位房東，卻不知禍事即將降臨，打破眼前這溫馨美好的生活——席間，秀才見到很多少年男女走來走去，一片歡聲笑語，還有許多丫鬟僕人，加起來有上百口之多。
這時李秀才明白了，這是一家子狐狸，他動了殺心，到集市上買了許多硫磺和芒硝，暗中佈置在園中。見時機成熟，李秀才便點燃所有硫磺，一瞬間爆炸震天，燒得黑煙滾滾，臭氣熏天，目不能視，只聽得哭叫之聲起此彼伏。
火滅之後，李秀才進園查看，屍橫遍地，全是狐狸。正在此時，老頭外出歸來，見到眼前慘景，悲痛地對李秀才說：
“夙無嫌怨，荒園歲報百金，非少，何忍遂相滅族？”
我給你的租金豐厚，也沒有跟你家搗亂，你卻為何滅我滿門，如此深仇大恨，我一定會報復！
李秀才倒不以為然，認為狐狸的報復手段，無非就是往家裡扔磚扔瓦罷了，沒什麼好擔心的。
故事至此，一場悲劇已然發生，而且不可挽回，一個暴戾的年輕秀才，明明家中無房，本應該拒絕老者的租房要求，他卻收下了100兩銀子，見錢眼開，沒有原則。俗話說拿人錢財替人消災，李秀才拿了錢後不但沒有替人消災，反而用慘無人道的方式，將待他如上賓、且給予豐富報酬的老者一家滅門。事後還不以為意，滿不在乎。
面對這樣的滅門之仇，老者又會如何報復呢？
佔山為王
當時清朝剛剛入關，很多地方的治安狀況還非常糟糕，山林中經常有強盜嘯聚，官府也無力抓捕。李生為此感到非常焦慮，因為他家中人口眾多，而且家庭富裕，一旦發生暴亂，他家大概率會成為強盜打劫的首要目標。
正當李秀才心急如焚的時候，村子裡來了個算命先生，自號南山翁，天底下就沒有他算不準的事情，於是名聲大噪，李秀才把南山翁請到家裡為自己算命，南山翁一番推算後吃驚地說：“您就是真命天子啊！”
李秀才認為他在胡說，南山翁一本正經地用一套“王侯將相寧有種乎”的說法，獲取了李秀才的信任。南山翁便以“臥龍”自命，開始為謀反事業造勢，首先，他建議李秀才準備數千甲冑、弓弩，麾下人手不夠，自然也由南山翁的三寸不爛之舌去集結兵卒：
“臣請為大王連諸山，深相結。使譁言者謂大王真天子，山中士卒，宜必響應”。
此時南山翁已經向李秀才稱臣了，把他高高在上地捧著，被麻痺的李秀才還在幻想著當皇帝，這邊廂南山翁拿出了古代起義慣用的套路——造謠，製造讖語，為隊伍增加聲勢，拉攏人心，把各路山寨連結起來壯大隊伍，打造精兵鎧甲提升隊伍戰鬥力，最重要的是要散佈謠言，讓老百姓相信真龍天子在我們的隊伍裡。
秦末農民起義，陳勝吳廣的隊伍，就在魚肚子裡發現了“大楚興，陳勝王”的字條，老百姓和手下士卒一看，平白無故的魚肚子裡為什麼會有這幾個字，看來是上天預示陳勝是真龍天子，跟著他幹準沒錯，自此，陳勝吳廣一呼百應，迅速拉起一支能與官軍抗衡的隊伍。
再如隋煬帝時期那句讖語“楊氏將滅，李氏將興”，這句話的出處雖不可考，但其威力巨大，一時間許多姓李的有權勢的人都開始利用這句讖語密謀造反，壯大瓦崗寨的李密，建立涼國的李軌，都是讖語的受益者，當然，最終取得天下的還是李淵。
為什麼在古代起義造反，都要搞一出謠言呢？因為古人相信君權神授，當一國之君過於昏庸，造成民不聊生的局面時，天神就會指定另一個人，來推翻君王的統治，讓國家重新回到正軌上，利用謠言造勢，就是利用了老百姓迷信的心理，而且謠言傳播速度快、範圍廣，在短時間內就能起到很好的效果，在獲取民心的同時，也是為了給自己起義找到一個正當的理由。
老狐復仇
在“臥龍”南山翁的輔佐之下，李秀才的隊伍面對村縣裡的保衛隊，簡直戰無不勝，李秀才看到了自己黃袍加身的榮耀場面，自立為九山王，並封南山翁為護國大將軍。
這天，南山翁以軍中馬少為由，下山搶奪了一支軍馬部隊，李秀才哪裡知道，這隻部隊可不再是村縣裡的蝦兵蟹將，而是山東巡撫率領的剿匪大軍。巡撫兵分六路圍攻山頭，李秀才大驚失色，轉頭去找南山翁，已不知去向。
李秀才的山寨軍在正規軍的鐵蹄下，很快就被擊潰，九山王李秀才被擒，被處以極刑，連坐全家老小，當劊子手的斷頭刀即將落下的時候，李秀才終於明白過來：原來南山翁就是那隻老狐狸，他是用這種方法，來找自己尋仇的。
異史氏曰
故老相傳的五大家仙，具有極強的妖法，敬之則得到護佑，傷之則遭到災難，《九山王》中的老狐一家，豈不是就像狐仙一樣，原本與李秀才一家和睦相處，還大擺筵席，待之以貴賓禮，卻遭到了滅門之災。
之後老狐狸展開報復行動，蒲松齡在“異史氏曰”中是這樣說的：
“狐之謀亦巧矣。而壤無其種者，雖溉不生。彼其殺狐之殘，方寸已有盜根，故狐得長其萌而施之報。”
用一個“巧”字評價狐狸報復手段的高明。謀劃任何一件事，都要有其緣由，否則就像在沒有播種的土地裡澆水一樣，是不會生長髮芽的。從李秀才殺害狐狸的殘忍手段中，說明他心中已經埋下了做強盜的種子，只是還沒展現出來。老狐狸看透這一點，用一句“汝為天子”，便使李秀才心裡強盜的種子萌發出來，也讓自己走向滅亡。
老狐狸工於心計，復仇手段十分巧妙，無獨有偶，在法國作家大仲馬的名著《基督山伯爵》中，那個年輕的水手原本過著平凡的生活，卻不料遭人陷害入獄，連未婚妻都被仇人搶走了。在漫長的監獄生活中，他認識了一個神甫，在神甫的指點下，水手開始了復仇計劃。
神甫幫助水手越獄，並在越獄成功後拿到了鉅額財富，搖身一變成為了基督山伯爵，此時的伯爵早已掌握了仇人人性中的弱點，並根據這些弱點，設下種種精密的計謀，把仇人一個個引入圈套中，完成了復仇大計。
《基督山伯爵》是世界名著，根據這個故事衍生出的影視劇多不勝數，當我們驚歎於年輕水手的蛻變，驚歎於伯爵足智多謀的時候，殊不知在《基督山伯爵》成書之前約200百年，在蒲松齡先生創作的《聊齋志異》中，早已有了智謀不亞於伯爵的老狐狸。
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