厚黑一詞是近代以來才逐漸被人們所重視和研究的，但是它的存在卻不僅僅在近代，在古代朝代中也是頗為盛行，只不過那時並沒有這個說法罷了。而且由於古代的社會環境和時代背景，所造就的厚黑政治家更是不可數，漢高祖就是其中的一個典型的代表了。
如何理解厚黑這個詞呢？根據字面上的意思很容易理解，厚就是指臉皮要厚，黑就是心腸要黑。也就是做事能夠不顧自己的面子，不顧天下人的看法，對自己的敵人要心狠而不露，只有這樣的人才能夠有成就。在古代王朝的爭奪更替之中，所湧現出來的厚黑政治家是很多的，為了奪得至高的地位，唯有臉皮厚和心黑的人方能夠站在頂端的位置。而劉邦從一個鄉野之人，能夠闖過一路的險阻，成為漢朝的開國君主，他的厚黑程度可謂是很高的了。
劉邦，出生於一個平凡的鄉野之地，在他過半的人生裡並沒有什麼大的作為，書沒有讀得多高多好，武力值也並沒有多高。然而這樣的一個人卻碰上了一個絕佳的機會，他利用自己數十年的經歷為自己開闢出了一條通天的道路。他抓住的這個機會就是在陳勝等人在起義後，憑藉自己的人脈，去召集起了三千人去響應，隨後更是投奔到了項羽帳下。至於他的心計便正是厚黑一詞的體現，接下來就細數一番他在收穫人心一事上的心計了。
首先要說的就是他的砍蛇傳說。當初沛公以著亭長的身份要送徒役去往驪山，卻不想在半路上就逃走了一大半了，他乾脆也就將剩下的人給放了，有十幾人卻還跟著他。於是他們就暫時隱藏在一座山，而且在半路上遇到了一條大蛇，劉邦就藉著酒意將其一劍砍殺。等到了白天的時候，有一個老婦人就在那個地方哭泣，來往的人一問她才說道，那被殺的蛇是她的兒子白帝之子所化成，卻被那赤帝之子給殺了。
此傳言一出，這件事就傳開來了，而他也就出名了，不過這件事的真實性卻是很有待考究的，他隨手一砍的一條蛇就成了白帝之子，這實在未免過於奇異，其中有幾分是人為的就不可知了。若是說每個帝王都要有些傳奇的故事，倒也是更能解釋的通，畢竟百姓對這樣的事情就比較相信了，他通過這件事也是收買了不少的人心，後來能夠被眾多人追隨，這個傳說也是起了一定作用的。
再來說一說另外一個典型的厚黑事例。在他與項羽的相爭過程中，他是一直處於較弱勢的一方的，也很少在項羽面前強硬得起來。當初他為爭奪關中地區而先行進入並且派人把守入了關卡，楚軍進入後，項羽氣急，誓要把劉邦給殺了。而為了保住自己的好友張良，項伯連夜趕去了劉軍的營帳，而在得知這件事情後，沛公連忙與項伯交好，絲毫不管兩人的敵對關係就許下了結為姻親的承諾，贏得了項伯的支持。並且隔天很早的就連趕著去致歉了，席間為了防止項籍動手，只留了張良告別善後，自己連忙走人了。
這就是他的高明之處，他不會因為自尊心而不願意低頭，他能夠為了自己的性命主動去向敵人示好，在自己的性命和麵子上，他敢於丟掉別人的看法，一切只為活著。這樣的行為對於很多人來說都是難以做到的，至少對於他的敵人項羽來說就絕對是不可能的，畢竟在很多英雄人物心目中，這樣的做法絕不是大丈夫所為。所以說這正是他的堅忍，不得不說他也足夠的心狠，能夠為了自己的目地，而放棄一切東西，不管是用孩子去用作許諾，還是獨留張良一人善後，這些都能夠看出他的厚黑之處。
他能夠從一個沛縣的小亭長到成為漢高祖，這條道路絕對不是好走的。在那個亂戰的年代，他一個沒有什麼優勢的人，想要走出一條通天之路，厚黑的心計對於他來說是起著至關重要的作用的。當然了，他的厚黑政治並不僅僅體現在與項羽的爭霸之中，在建國以後的統治上，更能夠窺見上一些，他的充滿的並不僅是傳說，更是這些傳說背後所隱藏著的政治智慧，值得後人所鑽研。
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