文|和兆元
太極拳用功之為“耍拳”，此是吾和式太極拳獨特之處。它的取法是根據老莊自然之道，《易》學陰陽之理及以弱勝強、無為之為之論。以柔中求剛為目的，以輕靈自然為原則，以中正平圓為用功方法。此三者為和氏“耍拳”之準則。
此拳由起步學習，至精、氣、神一元化，始終要求自然、鬆柔、輕靈，像頑童玩耍那樣隨便。不要用意、使氣，更不可顯示發勁。如能由幼童般的體質。因此，按耍拳準則用功者，可獲返老還童的功效。
和氏“耍拳”之用功準則，可使任、督二脈暢通，丹田勁隨姿勢運轉而運行。所謂勁由脊發，膂力無限，是奠定內勁之基礎，惟以此準則用功始有此碩果。
耍拳解文l和慶喜
柔中求剛，“柔”者何也？柔，鬆柔、純柔、松關節、柔經絡。初習者要明鬆柔之含義，身體須開展放大，不放大達不到柔的目的。柔中有剛，剛柔相濟，是功成後的自然表現，非勉強可為之，極柔必至極剛的自然辯證結果。若初習者即求柔中之剛，則是錯誤的。須知柔不及則剛不至也。勉強得來之剛，也不外後天之力。此“剛”不過是枯槁之脆硬，一折即斷，非真剛也。
“輕靈自然”者何？輕，極輕。極輕則極靈，用氣則滯。學者用功，身法運轉要像三尺羅衣掛在無影樹上，在空中迎風飄蕩那麼輕靈自然。此喻甚當，應切切深思。
何為“中正平圓”？即在用功時的身法要像太極圖中的子午線那樣垂直中正，上自百會，下至會陰，形成一條直線。運動時，以手平衡姿勢運轉，前後左右皆以中心線為界，步以走圓，身以行圓。總而言之，一舉一動，皆以圓為宗。此應由淺入深，不能急於求成。
何為“懂勁”？指在用功中要遵循太極拳之自然規律。一勢一勁，認真運動，到時能逐漸感覺到由丹田發出的勁。氣、力、勁本是一體的，而在拳藝的理論實踐中卻有分別之論，即氣是先天自然之氣，力是後天人為之力。後天人為之用力，常非用先天自然之氣。而太極拳在姿勢變化運轉中，則以氣與力相配合，每勢完成時要有氣沉丹田之感覺。通過姿勢轉化，由丹田發出的為勁。所謂懂勁者，即要由丹田發出轉化的勁。
何謂“周身相隨”？是在耍拳時，要以理論結合實踐。首先行動於腰，以腰帶動肢體，基礎在步，活動於襠；身體平衡運轉於手；虛領頂勁，氣沉丹田；沉肘松肩，松胯松膝。如此，即形成周身相隨運動，方可達內勁、走勁的目的。
拳諺曰：“入門引路須口授。”此言是說，理論固然可以在文字中學得，但書本畢竟不能代替實踐。理論是從實踐中來的。因此，入門學習時，老師的言傳身教尤為重要。如某些技巧要領，用筆是無法表達清楚的，文詞一大堆，也不一定能說得清楚透徹。然而在言傳身教中，結合實踐只用三言兩語即可讓人理解。古人講“真傳一句話，假傳萬卷書”。“真傳”是直接傳，以身作則。“假傳”也並非是說假話，而是盡作比喻，是間接的借指，只怕學者不明白，說過來說過去說了很多，然而還是讓人難以明白。總之，身傳口授是入門之徑。
和兆元（1810－1890），字育庵，出生於醫林世家，1825年冬，拜於趙堡鎮一代太極拳名師陳清平門下，開始習練太極拳，成為陳清萍的入室大弟子，全面繼承了師傳太極拳理法。清末著名太極拳家，中國傳統太極拳六大流派之一——和式太極拳創始人。
和慶喜(1857年～1936年)，字福棠，河南溫縣趙堡鎮人，和兆元之孫，和式太極拳第三代傳人。 1928年起開山收徒，從學者如流。在短短數年內，教出了一大批如鄭伯英、鄭悟清、郭雲、郝玉朝、和學信、柴玉柱等身懷絕技的門徒。
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