隨筆與畫作系列——
北湖公園的變遷
作 者：李向華
因為自小在沙坪長大，我對“北湖公園”既熟悉又親切，2016年曾專門畫了一幅《北湖古韻》，反映北湖公園的景象。
北湖公園原先叫“湖上公園”，緊靠沙坪河，是在上世紀五十年“大躍進”時期前後，由鶴山縣城的幹部職工、居民群眾、學校師生義務勞動開挖築堤建成的，它是新中國成立後沙坪鎮的第一個公園。因公園位於沙坪城區北側，1982年在公園內建成“北湖賓館”後，人們開始習慣稱其為“北湖公園”或簡稱“北湖”，而漸漸不稱“湖上公園”了。
注：畫作《北湖古韻》（局部）
半個多世紀以來，北湖公園幾經改造、擴建、升級，見證了時代的發展變化，承載了老沙坪幾代人的鄉愁。老一輩的沙坪人現在還記得，這個地方原來是一片河灘和河涌交積的水網之地，沙坪河三面環繞其中，具備挖掘湖泊和堆砌小島的天然條件。
北湖公園在規劃和興建之初，工程主要包括堆砌湖心小島，挖掘環島湖泊，築砌湖邊堤圍等，在靠近公園的沙坪河邊還建有船舶碼頭和排灌站。曾經參加公園建設的“老沙坪”，都說公園是用肩膀“擔”出來的，那時沒有機械設備，搬泥、搬磚等什麼都是靠“擔”，但硬是“擔”出了一個8.3萬平方米的湖面來。當年講集體主義、講勞動光榮的沙坪人，僅用了不到一年的時間，就建成了亭閣、九曲水泥橋、環湖林蔭道等，令昔日的荒蕪之地變成了秀麗的園林式公園。1973年底，湖心島闢作“高鶴縣中國旅行社”（前身為華僑旅行社）用地，建設了一幢“主樓”，內有旅業、餐廳、旅遊部、商場等。
那時縣城沙坪城區才1平方公里，地方很“細小”，北湖公園是沙坪居民唯一休閒消遣、運動游泳的地方。我們那時年少，北湖公園當然也是我們首選的玩耍遊樂之地。印象之中，湖邊的環島小路約有五米寬，湖邊種滿了竹子、水杉、紫荊花、馬尾松等樹木。湖心的亭子旁邊有一棵大榕樹，靠近九曲橋進入湖心島的右邊有一棵高大的木棉樹。那裡是當年縣城最美麗的地方，估計上了年紀的沙坪人會留下那時的黑白照片。
我在學校放假和有空時，經常去北湖公園玩耍和“游水”，我識“游水”就是叔父在湖邊教會我的。小時候我很調皮和貪玩，常常爬到九曲橋的圍欄柱頂上“跳水”，玩“捉迷藏”遊戲時，還游到湖心主樓下面的水面去，那裡佈滿柱墩橫樑，“飛鼠”（蝙蝠）亂竄，陰森恐怖，藏在裡面小夥伴們難以找到。那時我游水技能算了得，經常從現北湖入口處下水，一口氣游到500米以外的湖心島。但我自認還是注意安全的，因為那時北湖和鄰近沙坪河的河段，幾乎每年暑假都有兒童溺水身亡，所以我每次下水前都會做些拉伸運動，防備下水後出現手腳抽筋。到了讀中學的時候，我就不那麼調皮了，去北湖公園多數是畫畫寫生和看書，很少下水“游水”了。
“九曲橋”幾乎是北湖公園的化身。那時只要一講“九曲橋”，大家就一定知道是在講北湖公園。最初建造的“九曲橋”（橋面九個彎位）是露天的，橋從公園正面的堤圍進入“湖心島”，一直通行到80年代初。
後來，北湖公園原有的設施已經陳舊和落後，在1982年開始，進行了一次較大規模的，為時較長的改造和擴建，增加了正面牌樓和小廣場、中旅社辦公樓、北湖酒家、科技大樓（後為婦女兒童活動中心）。這次公園改造，拆除了原來的“九曲橋”，在舊址新建了一道兩層的橋樑連接湖心島，同時在湖心島新建了一道簡便橋連接南面的環湖路，專供住客入住島內賓館。印象中的“主樓”幾經易名，功能也幾經改變，先是由“華僑旅行社”改為“中國旅行社”，又稱“北湖賓館”和“湖光樓”，做過“歌舞廳”和“娛樂中心”。島內新建了“水上餐廳”樓和“沁園樓”，增設了酒吧、遊樂場及一些新景點。北湖四周的環境也變了，靠近杉鋪村處建起了體育館、足球場、籃球場、游泳池等設施。
2003至2004年間，北湖公園又進行了部分擴建和升級，公園擴大至新航路側，將國泰廣場至舊蠔灰廠段的河段進行了全覆蓋，建成了“北湖廣場”，這樣，北湖公園變成了包括北湖廣場在內的大公園，成了廣大市民跳“廣場舞”和曲藝表演的好地方。
2015年，北湖公園再度升級改造，市政府將工程立項為“市長工程”。此項工程也是我所在單位市政協的“重點提案”和“督辦項目”，市政協曾多次組織委員現場視察，聽取政府職能部門對公園改造的工作彙報。我曾就公園的環保及湖水處理問題提出多項意見，建議注重隱蔽工程的建設，增加湖水的供排水能力和設備，避免湖水造成汙染隱患。該次公園改造，總投資接近一億元，改造面積247畝，工程內容包括拆除主入口大門、兒童泳池及看臺、婦幼中心圍牆，鋪設環湖石釘路、石板棧橋，建設景觀廊亭，改造雙層廊橋，清理湖底淤泥，堆砌湖中島嶼並建造綠化景觀，同時對體育場鋪設塑膠跑道，增設健身器材，設置公共廁所、直飲水等系列配套設施。公園的升級改造，既繼承了歷史文化和原有特色，又注入了不少現代元素和功能，展現了特有的風采和魅力。改造後的北湖公園形成了“一湖”（北湖）、“一島”（湖心島）、“五片區”（體育運動片區、水上游樂片區、休閒遊憩片區、文化教育片區和配套服務片區），新增了狀元橋等現代景觀，成為一個集休閒、玩樂、運動、文化、服務於一體的綜合性公園，很好地滿足了市民群眾的休閒需要，市民群眾對嶄新的北湖公園好評如潮。
值北湖公園改造工程竣工之際，鶴山市政協為了宣傳公園建設成就，活躍群眾文化，由我負責組織舉辦一次“北湖的變遷——主題美術攝影作品展覽”。展覽於2017年元旦在公園正門附近的“婦女兒童活動中心”（原科技大樓）內展出。該次展覽的照片和美術作品，從多個角度反映了不同時期北湖公園的景象與變遷，前來參觀的市民接近1萬人次。作品勾起了市民對北湖公園歷史的回憶，不少市民在現場流連忘返，指著作品不勝唏噓。
我的畫作《北湖古韻》（又稱《秋色》），描畫的是北湖公園六、七十年代時的景象，是專為這次展覽而交的“作業”。這幅畫是我純粹憑記憶回想而畫成的，包括當時主要的景點、建築物、樹木竹林等，如包括最早期的“九曲橋”、“華僑賓館”（主樓）、小亭、木棉樹、榕樹、竹林、主湖面等，很多老一輩的沙坪人站在畫前評說：“看這幅畫就像看最早期的北湖，確有舊時的韻味。”
（寫於2017年12月）
注：部分插圖為《北湖的變遷*攝影美術作品展覽》作品。
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