公元前140年，16歲的漢武帝劉徹登基成為西漢第七位皇帝。漢武帝在位期間，政治上，頒行推恩令，加強君主專制與中央集權；經濟上，推行平準、均輸、算緡、告緡，抑制商賈；文化上，罷黜百家，獨尊儒術，設立太學；軍事上，徵南越，平匈奴，收河套地區，奪取河西走廊；外交上，派張騫出使西域，採取和平手段和軍事手段使西域諸國臣服，為後來把西域併入中國版圖奠定基礎，開啟絲綢之路。
歷史評價
漢武帝是一位傑出的政治家、戰略家，大有為之君。
漢武帝
什麼是巫蠱
巫蠱是古人玩弄陷害他人的旁門左道，到底巫術是不是真的不知道，但是這裡所說的巫蠱之禍似乎確有其事。據說只要以仇人模樣雕刻成一小木人，用針尖刺心釘眼，將其埋在地下，或者到廟中禱告，就可以達到陷害他人的目的。漢代這種迷信非常盛行，尤其是漢武帝晚年多病，疑神疑鬼，所以當時有很多巫師出入宮廷。
巫蠱之禍
公元前91年，已經進入晚年的漢武帝非常迷信方術，此時身體又多病。丞相公孫賀的兒子被人狀告用巫蠱詛咒漢武帝，公孫賀父子因此被陷害而死在獄中，由此拉開了巫蠱之禍的序幕。漢武帝的寵臣江充因和太子劉據、皇后衛子夫有私怨，栽贓陷害迫使人入罪，皇后衛子夫和劉據起兵反抗，最終卻因為失敗相繼自殺，因為這次的事件牽連甚廣，殃及人數達到十萬人，所以在歷史上被人稱作“巫蠱之禍”。被殃及誅殺的人包括太子、皇后、大臣等眾多重要人物。
太子劉據
巫蠱之禍的影響
巫蠱之禍使西漢的社會矛盾日益突出，對漢武帝時期的政治、經濟和社會發展造成了巨大的影響，很長一段時間內，社會依舊停滯不前，也使漢武帝在治理國家時付出了巨大的代價、遭受了慘痛的打擊。雖然巫蠱之禍後不久，漢武帝下達輪臺罪己詔，開始反思其執政策略，減少軍事行動將注意力更多轉向“富民”。但是這也給這位曾經雄才大略，開疆拓土的皇帝在歷史上留下了負面的影響。
晚年漢武帝
歷史的真相？
歷史上大多認為戾太子劉據的自殺讓漢武帝多年培養的接班人計劃落空，巫蠱之禍後漢武帝為太子冤枉而感到後悔。然而也有另一說法是漢武帝晚年越來越覺得太子劉據子不類父，早有廢太子的想法。恰好漢武帝晚年的寵妃鉤弋夫人懷胎十四個月生下皇子劉弗陵，而遠古聖君堯就是母親懷胎十四個月所生。因此漢武帝想改立太子，所以接著巫蠱之禍順勢為小皇子掃清障礙。漢武帝雖然相信自己被巫蠱所害，可漢武帝何等精明、雄才大略之人，又深諳權術，豈能識不破江充的構陷，任由殘害大臣，動搖國本。然而歷史都是由後人評說，事實到底如何世人也無從知曉。
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