李永明
2020年2月的最后一周，华尔街股市在刚刚创出历史新高后开始狂泻，道指首次一天下降1300点，接着股市又在3月9日出现了史上第二个“黑色星期一，开盘下跌2000多点，触动了下降7%的交易熔断机制，并于3月11日正式进入了熊市，出现了全球市场的恐慌。究其原因，是因为一个小小的新冠状病毒。尽管当下尚未见明确数据证明这个病毒对经济的杀伤力，但这一波的反应已经超过了911恐怖袭击对全球股市和经济的影响。
史料和统计表明，“十年小疫，百年大疫“是伴随人类万年发展的常态。虽然中国历史上有过无数次大小瘟疫的记载，但中华民族仍然繁衍昌盛。可为什么现代疫情似乎更恐怖，影响更广泛，甚至轻易地发展为全球危机？
按照流行病学教科书的“铁律”，影响瘟疫发展的三个因素是：传染源、易感人群、传播途径。其中前两个因素是长年不变的，而第三个因素在近年因人为的因素发生了令人瞩目的变化。
“瘟疫的传播”包括三个方面：
- 病原体的传播（空气、接触、血源等）；
- 感染源的移动（患者、携病原体动物、人控或人造病原体等）；
- 疫情信息的传播（官方管理机构、媒体、自媒体、民间交流等）。
上述第1点随时间变化不大，但2和3点在近年来因科学技术的快速发展和社会及环境的变更已经产生了巨变。
近年来疫病传播图径相关因素的变更：
- 交通：飞机、私家车、高铁；
- 通讯：计算机、网络、云技术、智能手机、微信等社交软件和自媒体平台。
人类在交通和通讯方面的进步，对疫情的传播途径产生了巨大的影响，极大地增加了病原微生物载体和疫情信息的移动速度和范围，使疫病比历史上任何时期的影响都更广泛，更全球化。还出现了在微生物传播基础上的“信息污染”和谣言的传播，造成的损失不可低估。
设想：百年前，发生在一个偏僻的山庄农舍猪圈里的病毒变异能传多远？
再想：在飞机普及之前，人们坐船从中国到欧美要一个月以上，大部分传染病的潜伏期都过了，因此洲际传播通常可控。
反思：如果没电脑、手机、网络、社交软件和微信，可能性大部分人知晓疫情时，流行期已经结束。不会因一地疫情而引发全世界的焦虑和恐惧，甚至出现“焦虑流行病”。瘟疫同国际政治、世界经济及股票市场也不会有必然联系。
因此，是现代交通和通讯改变了疫病的传播，是人类创造的科学技术打破了自然界的传统平衡状态，继而出现了新的问题。可见现代瘟疫带来的新威胁的最主要原因是“人祸”，而“解药”不只是要消灭或防预病毒，而更重要的是要改变人类自己。
当然，人类改变自己并不是要放弃现代科学技术或刻意停止发展，而是要意识到科学技术不平衡发展的弊病。当前出现的交通和通讯快速发展，而相应的卫生防疫、公众教育、法规及思维跟不上，导致疫情在全球迅速扩散，产生广泛的恐怖影响就是沉痛的教训。
因此，各国管理和决策部门必须首先认识到问题的要点，并做出相应的顶层设计和改革。相信，通过生命换来的经验和教训，中国及其他囯家及地区一定能够摸索出一套行之有效的防控现代瘟疫的措施，在下次瘟疫来访时，做的更好。
现代的瘟疫危机同时也提出了一个哲学思考，即人类在科学技术高速发展的今天，如何继续在宇宙中健康生存，做到”天人合一”。
（作者为美国中医药针灸学会前会长）
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