苦水境內的絲綢之路和官道舊大路
早在漢代，莊浪河川就被開闢為姑臧南道之“絲綢之路”。凡東來商客，必須穿越黃河，沿莊浪河谷北上，經枝陽（今苦水鎮寺灘村）、允街（今紅城鎮河西），令居（今永登中堡羅城灘），翻越烏鞘嶺，再沿古浪河谷向北，經揟次（今古浪縣土門鎮附近）再至姑臧醞。絲綢之路黃河之西有北、中、南三條路線之說，苦水川絲綢之路為中路，唐代高僧玄奘、詩人岑參曾都路經此地。清代如左宗棠，林則徐，民國如張大千，於佑任等名人都途經苦水境內的絲綢之路。
苦水，地踞河西走廊入口之要塞，為東西大道之咽喉，是漢代絲綢之路的必經之地。
苦水川境內的絲綢之路，以苦水堡為中心，形成數條坦途之路。苦水堡分南北二城門，形成了南北通衢大道。
從苦水堡南出行，可分三路走。
一路東行至紅峴溝古驛道，連接鹹水河驛路，東行過大路溝可達樹屏、大灘關帝廟，到達沙井驛；沿鹹水水河河谷南行出屲砟子溝到達鹹水川，鹹水川在明清時期稱為“鹹水堡”。再沿黃河向東過新城河沿、辣辣灣、柴家川、柴家臺、虎跳崖、到達沙井驛。
二路出苦水堡南門，南經一隻船、大沙溝、周家莊、頭道河，青楊、崗鎮。在崗鎮向西涉水莊浪河至河口古鎮，在崗鎮向東行二里地達 鹹水川，與鹹水河古道相連成一片。在苦水南路至頭道河處，也有向西涉水莊浪河至古城子到達河口，再渡越黃河達河口南岸至新城。
三路出苦水堡南門，西經西河沿。舊時稱：下西河沿村。西河沿在清同治年間建有一堡。謂之：西河沿堡。涉莊浪河至豬馱山山北腳下寺溝口，可西行直達河湟之地。
從苦水堡北出行，也可分三路走。
一路是出苦水堡北行過皇渠（今大溝渠）上橋兒，行二里，有地名：小路。再沿古驛路和明長城遺蹟北行一里地，舊時築有一烽火墩臺，此地因距離苦水街有三里之約，因有俗稱：三里墩。三里墩為苦水街村管轄，為自然村。因植有果林之屬，舊時稱為樹兒灣。苦水周氏祖塋便在此地。再行二里之路程，又有一烽火墩臺，此地因距離苦水街有五里之約，因有俗稱：五里墩。五里墩一路以古官道驛路和明長城遺蹟的必經之地，道路寬闊，又無小路分岔，因得名：大路。因沿古驛路和明長城遺蹟北行五里地，舊時築有一烽火墩臺，此地因距離苦水街有五里之約，因大路也又俗稱：五里墩。再復行五里，就到了十里鋪。十里鋪舊時有一堡子，名叫王家所堡。而堡子內有幾間鋪子開張，又因堡與鋪是同音字，因得名。苦水民間也叫野鋪灘一說。管轄地為花兒地，十里鋪，徐家河，土槽灣。過土槽灣、有月崖寺，位於十里鋪土槽灣。為苦水四大名寺之一。土槽灣原叫杏花村，因此地遍地種杏樹，每逢陽春三月，杏花爭春競相開放，一片迷人景象。又因有“五里桃花店，十里杏花村。”一說，因得名杏花村。再經白打扮新灘至新屯川。新屯川是苦水最北的地方，與紅城野泉的東嘴子相接壤。可直達野狐城和紅城。新屯川是由白打扮，新灘，新屯堡子，古城子四個地方組成。新屯川以舊時的大路口的土地廟的香火為旺盛而著稱。又有古城子一地尚待考古，北與野泉的東嘴子村一垠相連，鄉風民俗卻迥然不同，為一大奇特之事。中華人民共和國成立以後，在新屯川相繼建成了新屯川火車站和新屯糧食貯備站，以及苦水最大的人工湖泊——大東灣水庫。成為苦水的一大開發熱土之地。
二路是出苦水堡北行北關成家巷子，出北關門子，這是苦水人舊時所謂的“小路”，行至魏家門，過沙灣鄧家堡子，過中坪，過魏家轉灣，王家壩，胡家壩，亂崖子。從亂崖子可東行達花兒地和十里鋪，向北行可達徐家河。從亂崖子向西行涉莊浪河可達李窯溝。再從李窯溝沿莊浪河北行，鹼坪子、木柯寨、下新溝。然從下新溝行走河湟之地的話，出下新溝堡子，西過廟灘，在廟灘建有法輪寺，相傳為明朝天啟二年所建。至初步溝口。從初步溝北行可達上新溝和施家堡子。從施家堡子北行可達野泉下河西村。從廟灘北的初步峴進，西行約四十華里，便是滿家大澇池。在這裡，有山大溝深一說。因靠天吃飯，飲用水主要依賴雨水，以修小型水壩貯存雨水，苦水人稱之為大澇池，又因有苦水滿姓聚族而居，遂得名：滿家大澇池。過滿家大澇池，過大沙溝直走七山和河湟之地，為苦水明清時期的重要驛道。上新溝的西山有三條溝：義直溝，青溝，初步溝。均可通達大沙溝溝谷，以達湟水地區。在新溝的西山溝谷中，有奇特的如古爾班太、阿子抱、喀色、野絲拉等地名。是研究苦水地方誌的一大歷史資料。
三路是出苦水堡西行出西關門子，過王家莊，至上西河沿（鄧家莊和甘家莊，今屬轉輪寺村）。從上西河沿向西涉莊浪河水近達寺溝口，可去河湟之地。從甘家莊北行經轉輪寺（寺前有泉，置水輪以水打轉動而得名）、陳家莊、張家莊和馬家莊（今苗家莊）。在馬家莊建有三皇廟，是苦水苗氏族人特有圖騰膜拜之地。從馬家莊涉莊浪河進官帽溝，越小路屲峴，過墩溝，細溝到達河湟之地。再從馬家莊北行經小沙溝，和魏家轉灣及中坪相連。
民國26年（1937），甘新公路督辦公署成立，由軍閥馬步青任督辦，開始開闢整修甘新公路。公路建成後，鹹水河古驛道和西山古道遂逐步廢棄為荒涼之路。新中國成立後，人民政府進一步拓建蘭新公路，並形成了312國道，成為苦水南來北往的坦途大道。至此，在苦水境內的古絲綢之路和官道舊大路均成為鄉村小道。有的已經廢棄，並退路為田。成為苦水人不為人知的歷史往事故事。
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作者苗汀：號：苗族部落。一個曾經碼字為生的苦水苗氏後裔，一個曾經北漂成立北京苗族部落文化藝術工作室的創夢者，現如今步入不惑N年之久，業餘閒暇，自號萱帽書院主人，朝花夕拾，聊以消遣。苦水苗氏家族文化促進會和永登情歌大會的發起人和創始人。現居永登，主要從事永登文化的研究與挖掘。任蘭州玫瑰天涯文化藝術有限責任公司執行董事。現主編大型文獻《苦水苗氏家族文化志》一書和《姑舅哥浪永登 》系列叢書之一《神秘的永登河西文化》一書。
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