苦水境内的丝绸之路和官道旧大路
早在汉代，庄浪河川就被开辟为姑臧南道之“丝绸之路”。凡东来商客，必须穿越黄河，沿庄浪河谷北上，经枝阳（今苦水镇寺滩村）、允街（今红城镇河西），令居（今永登中堡罗城滩），翻越乌鞘岭，再沿古浪河谷向北，经揟次（今古浪县土门镇附近）再至姑臧酝。丝绸之路黄河之西有北、中、南三条路线之说，苦水川丝绸之路为中路，唐代高僧玄奘、诗人岑参曾都路经此地。清代如左宗棠，林则徐，民国如张大千，于佑任等名人都途经苦水境内的丝绸之路。
苦水，地踞河西走廊入口之要塞，为东西大道之咽喉，是汉代丝绸之路的必经之地。
苦水川境内的丝绸之路，以苦水堡为中心，形成数条坦途之路。苦水堡分南北二城门，形成了南北通衢大道。
从苦水堡南出行，可分三路走。
一路东行至红岘沟古驿道，连接咸水河驿路，东行过大路沟可达树屏、大滩关帝庙，到达沙井驿；沿咸水水河河谷南行出屲砟子沟到达咸水川，咸水川在明清时期称为“咸水堡”。再沿黄河向东过新城河沿、辣辣湾、柴家川、柴家台、虎跳崖、到达沙井驿。
二路出苦水堡南门，南经一只船、大沙沟、周家庄、头道河，青杨、岗镇。在岗镇向西涉水庄浪河至河口古镇，在岗镇向东行二里地达 咸水川，与咸水河古道相连成一片。在苦水南路至头道河处，也有向西涉水庄浪河至古城子到达河口，再渡越黄河达河口南岸至新城。
三路出苦水堡南门，西经西河沿。旧时称：下西河沿村。西河沿在清同治年间建有一堡。谓之：西河沿堡。涉庄浪河至猪驮山山北脚下寺沟口，可西行直达河湟之地。
从苦水堡北出行，也可分三路走。
一路是出苦水堡北行过皇渠（今大沟渠）上桥儿，行二里，有地名：小路。再沿古驿路和明长城遗迹北行一里地，旧时筑有一烽火墩台，此地因距离苦水街有三里之约，因有俗称：三里墩。三里墩为苦水街村管辖，为自然村。因植有果林之属，旧时称为树儿湾。苦水周氏祖茔便在此地。再行二里之路程，又有一烽火墩台，此地因距离苦水街有五里之约，因有俗称：五里墩。五里墩一路以古官道驿路和明长城遗迹的必经之地，道路宽阔，又无小路分岔，因得名：大路。因沿古驿路和明长城遗迹北行五里地，旧时筑有一烽火墩台，此地因距离苦水街有五里之约，因大路也又俗称：五里墩。再复行五里，就到了十里铺。十里铺旧时有一堡子，名叫王家所堡。而堡子内有几间铺子开张，又因堡与铺是同音字，因得名。苦水民间也叫野铺滩一说。管辖地为花儿地，十里铺，徐家河，土槽湾。过土槽湾、有月崖寺，位于十里铺土槽湾。为苦水四大名寺之一。土槽湾原叫杏花村，因此地遍地种杏树，每逢阳春三月，杏花争春竞相开放，一片迷人景象。又因有“五里桃花店，十里杏花村。”一说，因得名杏花村。再经白打扮新滩至新屯川。新屯川是苦水最北的地方，与红城野泉的东嘴子相接壤。可直达野狐城和红城。新屯川是由白打扮，新滩，新屯堡子，古城子四个地方组成。新屯川以旧时的大路口的土地庙的香火为旺盛而著称。又有古城子一地尚待考古，北与野泉的东嘴子村一垠相连，乡风民俗却迥然不同，为一大奇特之事。中华人民共和国成立以后，在新屯川相继建成了新屯川火车站和新屯粮食贮备站，以及苦水最大的人工湖泊——大东湾水库。成为苦水的一大开发热土之地。
二路是出苦水堡北行北关成家巷子，出北关门子，这是苦水人旧时所谓的“小路”，行至魏家门，过沙湾邓家堡子，过中坪，过魏家转湾，王家坝，胡家坝，乱崖子。从乱崖子可东行达花儿地和十里铺，向北行可达徐家河。从乱崖子向西行涉庄浪河可达李窑沟。再从李窑沟沿庄浪河北行，碱坪子、木柯寨、下新沟。然从下新沟行走河湟之地的话，出下新沟堡子，西过庙滩，在庙滩建有法轮寺，相传为明朝天启二年所建。至初步沟口。从初步沟北行可达上新沟和施家堡子。从施家堡子北行可达野泉下河西村。从庙滩北的初步岘进，西行约四十华里，便是满家大涝池。在这里，有山大沟深一说。因靠天吃饭，饮用水主要依赖雨水，以修小型水坝贮存雨水，苦水人称之为大涝池，又因有苦水满姓聚族而居，遂得名：满家大涝池。过满家大涝池，过大沙沟直走七山和河湟之地，为苦水明清时期的重要驿道。上新沟的西山有三条沟：义直沟，青沟，初步沟。均可通达大沙沟沟谷，以达湟水地区。在新沟的西山沟谷中，有奇特的如古尔班太、阿子抱、喀色、野丝拉等地名。是研究苦水地方志的一大历史资料。
三路是出苦水堡西行出西关门子，过王家庄，至上西河沿（邓家庄和甘家庄，今属转轮寺村）。从上西河沿向西涉庄浪河水近达寺沟口，可去河湟之地。从甘家庄北行经转轮寺（寺前有泉，置水轮以水打转动而得名）、陈家庄、张家庄和马家庄（今苗家庄）。在马家庄建有三皇庙，是苦水苗氏族人特有图腾膜拜之地。从马家庄涉庄浪河进官帽沟，越小路屲岘，过墩沟，细沟到达河湟之地。再从马家庄北行经小沙沟，和魏家转湾及中坪相连。
民国26年（1937），甘新公路督办公署成立，由军阀马步青任督办，开始开辟整修甘新公路。公路建成后，咸水河古驿道和西山古道遂逐步废弃为荒凉之路。新中国成立后，人民政府进一步拓建兰新公路，并形成了312国道，成为苦水南来北往的坦途大道。至此，在苦水境内的古丝绸之路和官道旧大路均成为乡村小道。有的已经废弃，并退路为田。成为苦水人不为人知的历史往事故事。
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作者苗汀：号：苗族部落。一个曾经码字为生的苦水苗氏后裔，一个曾经北漂成立北京苗族部落文化艺术工作室的创梦者，现如今步入不惑N年之久，业余闲暇，自号萱帽书院主人，朝花夕拾，聊以消遣。苦水苗氏家族文化促进会和永登情歌大会的发起人和创始人。现居永登，主要从事永登文化的研究与挖掘。任兰州玫瑰天涯文化艺术有限责任公司执行董事。现主编大型文献《苦水苗氏家族文化志》一书和《姑舅哥浪永登 》系列丛书之一《神秘的永登河西文化》一书。
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