1973年夏，經推薦路遙參加了延川縣的大學招生考試。據後來查證檔案記錄，路遙的考試成績是：“語政83分，數學22分，理化30分，總分135分，平均45分。”據說這個成績是延川縣考試中語政的最高分。
路遙的報考志願有三：北京大學哲學系、西北大學中文系以及陝西師大中文系。
那時的招生指標到縣，包括學校、專業同時到縣，延川縣正好有北京師範大學中文系和陝西師範大學中文系的招生指標。北師大招生老師開始十分滿意，可是提到政審時卻婉言謝絕了。
原因是路遙在“文x”中是延川縣一派的造反派頭頭——他是延川縣“紅四野”造反派叱吒風雲的“王軍長”，1968年延川縣成立革命會時，他被“老中青”三結合為縣革委會副主任，相當於今日的副縣長。
一個年僅18歲的初中畢業生，以群眾代表的身份破格當上縣革委會副主任，其政治才能可想而知。
北師大對路遙的才氣十分看重，但提到路遙複雜的政治背景，望而卻步，放棄了招收路遙。
陝師大也以路遙是文革中造反派頭頭為由，將路遙拒之門外。
在山重水複疑無路的困境中，延川縣再向延安大學推薦。延大招生老師一看，認為路遙是名起點很高的招生對象，但迫於目前的政治形勢，也承擔不了這個政治風險。然而，他們還是戀戀不捨，不想放棄路遙。招生老師表態，只要學校領導說話同意，他們就招。
縣文教局很快將情況彙報縣委。聽到情況彙報後，縣委書記申昜同志慷慨表態，力挺路遙上大學。他說：“關於路遙，縣委有結論：政治上無問題。我要親自去延大做工作，一定要想辦法把這樣優秀的人才推出去！”
彙報後的第二天，申昜就專程驅車趕赴延安大學，找到時任延大中文系副主任、堂弟申沛昌。經申氏兩兄弟極力做工作，校長勉強同意，中文系才將路遙錄取。就這樣，路遙比其他同學遲報到了一個星期。
