上世紀90年代，香港電影迎來井噴期，因為《英雄本色》的火爆，以吳宇森為代表的浪漫主義英雄槍戰電影在香港迎來了高潮，而後以杜琪峰為首，韋家輝和遊達志等專業電影者成立的“銀河映像”，主打荒誕現實主義的槍戰電影開創輝煌。
“銀河映像”在香港電影的地位是相當高的，其電影風格富有鮮明的特色，黑暗、冷酷、狠毒等都是“銀河映像”的招牌，從97年香港迴歸，成立短短几年時間，銀河映像出品了無數經典的槍戰動作電影，比如：《暗花》、《槍火》、《暗戰》等等。
而奠定銀河映像風格特色的電影，正是其開山之作《一個字頭的誕生》，把香港槍戰電影玩場面、玩英雄主義的審美疲勞拉了出來，弄出一部帶著奇幻色彩的荒誕現實題材電影，就現在來看，電影情節依然精彩不落俗套。
電影在1997年上映，正值香港迴歸祖國的大浪潮下，電影工作者通過講述劉青雲飾演的阿狗的故事，來表現人們對香港命運的擔憂和期待。
所謂“字頭”，可以理解為黑幫老大，阿狗是一個32歲的“資深”古惑仔，但是生活拮据、日子貧困，渾渾噩噩一事無成。這天他算命的先生告訴他，自己的人生即將遇到一個坎，如何邁過去決定他能否輝煌騰達。
算命人的話奠定了電影荒誕的特色，阿狗決定和其他混混去內地闖蕩，而影片剛剛進行到一半時間，阿狗就在黑幫火拼中不幸身亡，顯然這一次他並沒有邁過這道坎。
而第二段故事，還是以阿狗打算出去闖蕩為開端，但是在某個時間點，阿狗做出了和第一段人生不同的決定，而後拋棄朋友獨自去臺灣打拼，經過同樣的離奇波折，儘管成為了殘廢，但阿狗最終還是成為了一個“字頭”。
電影通過展現兩個完全不相干的平行時空，從兩個阿狗的遭遇，關鍵節點的不同選擇，而讓人生變得很不相同，就如今看來，這樣的題材同樣很新穎。《一個字頭的誕生》嚴肅的主題下，有著充滿調侃的的荒誕電影語言，電影中的混混、黑幫分子不同於當初的果敢忠義，再也沒有所謂的主角光環。
電影向觀眾展現了同一個角色的兩種命運，但是人生遇到的選擇千萬種，每一種都是完全無法預料的，而恰恰是這種不可預料，往往會產生宿命般的結局。
自此，銀河映像的電影都有著一個大致的趨向，命運的不確定性和宿命般的結局相輔相成。《一個字頭的誕生》憑藉其新穎的想法，別具一格的視聽語言，為銀河映像的發展奠定基礎，可以說如果沒有這部電影，或許就沒有輝煌的“銀河映像”。
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