英法联军火烧并洗劫了圆明园，是中国近代的屈辱史，让中国人民蒙羞，也让无数文物远离了它们世代居住的地方，开始了在异国他乡的漂泊。当年那座富丽堂皇的宫殿中，珍宝何止千万，这些祖先的遗产虽在国外，却时时提醒每一个中国人警钟长鸣，勿忘国耻。
随着中国的国力逐渐强大，国人又怎么不希望这些文物能够回来呢？然而，时过境迁，文物索回之路漫漫，除了极少数幸运儿外，大部分的文物依然陈列在外国博物馆或者私人储藏室中。今天要说的西周青铜器虎蓥（yíng），就是艰难回国的幸运儿。
相信很多朋友对“蓥”这种器皿相当陌生，所以小珏特意为它标上了读音。在东汉许慎的《说文解字》中，对蓥的描述很简单：“蓥，器也。”这三个字说了等于没说，而在清代段玉裁的《说文解字注》中，只是增加了一句：“器也谓摩鋥之器也”。
摩鋥的意思就是摩擦使之光亮，这是从“蓥”本身含义得来的。但是，它对于解释作为器皿的“蓥”到底是什么，依然于事无补。因此，小珏有理由相信，从东汉起到近代，什么是蓥器，一直没有准确的说法。这个情况直到现在才有所好转。
为什么这么说？这是因为随着考古发掘以及文物征集整理，一共找到了七件蓥器。它们之所以被认定是蓥器，都是因为它们上面的铭文已经自证其名。比如这件虎瑩，它的盖子内就有“自作供蓥”字样。又比如在张家坡窖藏青铜器中，就有一件伯百父蓥。
根据已经发现的七件蓥器的外形、特点，大致能判断蓥器的功能就是储存水的容器。但是，它到底与“盉”甚至其它储存容器有什么区别，直到现在还没有完全弄清。上海博物馆原馆长马承源和中国国家博物馆副馆长朱凤瀚均认为“蓥”是盉的别名或者异称。
说了这么多，我们还是将话题回到虎蓥上来。它的外形可以分为三部分，下部是如同青铜鼎的足部，装饰着饕餮纹。中部如同茶壶一样，一端是有管状的出口，叫做“流”，对称的一端是提手，专业术语称之为“鋬”。器盖的边沿内折，上面有一只虎形装饰，再加上管状流也是卧虎的造型，这就是“虎蓥”名字的来由。
这件虎蓥的造型非常独特，而且纹饰也非常精美繁多。除去刚刚提到足部的饕餮纹外，它的肩部饰卷曲夔纹，腹上部饰斜角云纹，腹下部饰瓦纹。这些纹饰众多而不错杂，交映生辉，相得益彰，充分烘托了器物本身的华美。
它就是圆明园的旧藏，也就是在英法联军洗劫圆明园时。英国海军上校哈里将其带走，并且在家族之内传承。本来，虎蓥是皇家御用文物，并不为外人所知，谁也不知道它的来历。但是，在2018年时，哈里的后人委托英国某拍卖公司售出这只虎蓥时，让真相大白于天下。
原来，为了增强虎蓥的可信度，以便卖个好价钱，拍卖公司不仅委托了牛津大学教授作了鉴定，认定它是西周时期的中国文物。而且，卖主还拿出哈里当年写给家人的信件，其中就详细记述了他参与劫掠圆明园的全过程，包括获得这件虎蓥的经过。
虎蓥将在英国拍卖的消息传回国内后，引起了巨大的反响。中国人民不能从感情上不能接受这样的做法，国家文物局通过多种渠道与拍卖公司磋商，希望终止这件文物的拍卖。然而，这家公司却置若罔闻，坚持拍卖。
最终这件文物拍了41万英镑。在此之前，国家文物局的态度是不赞成境内机构和个人参与拍卖，避免今后索取文物都需要花费天价。在此之后，国家文物局督促国内文物界，终止对该拍卖公司一切形式的合作，另外，还想法设法联系买家，希望能进一步了解该文物。
本来，这件虎蓥的买家是电话委托竞拍的，是很难联系的。但就在拍卖结束后不久，他主动找到中方，在不透露姓名和身份的情况下，买家表示愿意将文物捐赠给中国。一方面，这是买家的慷慨无私，另一方面这也是国家的强大，才能让人产生信任感。
就这样，看似山穷水尽的局面下，突然柳暗花明，虎蓥这件不可多得的文物，终于在阔别了一百多年后重新回到了祖国。这段漂泊的经历，实际上就是中国进步的过程，相信随着国家的繁荣，越来越多的文物将会通过各种途径，源源不断回流。
閱讀更多 小珏說歷史 的文章
