源自"Andy Xiong 航空透视"
2019年，我在安德鲁空军基地和Virginia Beach 两次航展中都一睹雷鸟飞行表演队的身影。
今天就结合两次的现场经历，来看一下这支代表美国空军最高水平特技表演队的风采。
01
历史
雷鸟飞行表演队USAF Air Demonstration Squadron ("Thunderbirds")成立于1953年，隶属于美国空军，每次飞行表演为6机编队飞行。
根据每架飞机的职责不同，分工明确，一般为4架编队和2架solo。
雷鸟一名取自美国的本土印第安文化图腾形象，雷鸟像似飞鹰，在北美印第安神话中，“雷鸟”一词是一种全能神灵化身的意思，它在空中具有搅动雷电的威力。
►（图片来源：Air Force Thunderbirds Facebook）
02
机型
自上世纪80年代以来，一直使用空军主力战机F16作为表演飞机。
随着洛克希德马丁公司对F16的不断升级改造，雷鸟也从最初的 F-16A Fighting Falcon升级至如今性能更为强劲的 F-16 Block 52。
借助该机型性能和动力的提升，雷鸟也成为如今唯一一家能够在起飞后，直接拔升完成钻石回环(diamond loop)动作的特技表演队。
特技飞行除了飞机性能客观条件的支持，更重要的是飞行员本身的驾驶技能。
这一点，对于以主力战机为表演飞机的团队更为关键。
由于战机本身是以作战为设计的指导因素，灵活性和机动性都不适合直接用于特技表演。
因此全世界使用现役主力战机的特技表演团体并不多。
美国空军雷鸟、美国海军蓝天使（使用F18大黄蜂战机）、
俄罗斯勇士（使用苏-35战机）以及中国八一可谓当中的佼佼者。
03
特技动作
正好发现雷鸟官网有全年的特技动作图解，就借助该专业解释配合自己简单的手机拍摄，展示下在Virgina Beach航展的精彩瞬间。需要说明的是，由于表演队一位成员在航展前受伤，本次表演是比较特殊的5机编队。
►4机编队同时起飞
BON TON ROULLE
HIGH AOA PASS
EIGHT POINT ROLL
DELTA BOTTOM-UP-PASS
MAX TURN WITH HALF CUBAN EIGHT
DIAMOND ROLL
TRAIL TO DIAMOND BOTTOM UP PASS
HIGH BOMB BURST WITH SOLO HIT TO VERTICAL ROLL
ECHELON PASS-IN-REVIEW
LOW BOMB BURST CROSS
DELTA BLUE OUT PITCH-UP
AILERON ROLLS
DIAMOND PASS IN REVIEW
FIVE CARD LOOP
TRAIL-TO-DIAMOND CLOVERLOOP
虽然以前也曾在几次飞行表演，雷鸟所来带的震撼并不在动作的难度，而是胜在动作的编排和节奏的把控，再加上现场的配乐，让人感觉在看一场“户外演出”。
►2019年美国雷鸟与英国红箭在纽约“同台竞技”（图片来源：Air Force Thunderbirds Facebook）
04
表演活动
如今雷鸟飞行表演队每年会安排60场左右的表演活动，基本都在北美地区各地方航展或重大活动中。根据记录显示，雷鸟曾于1959年在台湾地区进行过表演。甚至在1965一年内在21个国家及地区进行了121场表演活动。考虑到活动的转场时间，这种表演强度也是不多见（美国军方“金主”的赞助也必不可少，主要还是有钱）。
►2019雷鸟飞行表演队飞跃纽约哈德逊河。每年，美国各大飞行表演队经常参与各类大型活动或在各城市地标进行flyover（图片来源：Air Force Thunderbirds Facebook）
05
事故
长时间高强度进行追求飞机和个人极限的飞行表演，其危险系数可想而知。考虑到身体条件等因素，从空军选拔出的每位队员在表演队只有2年的服役期，年龄也基本在30-35岁之间，即使这样，意外事件也没能完全避免。
1982年，雷鸟在进行一次训练飞行中，在完成4机钻石回旋（Diamond Loop）时其中一架飞出现机械故障，导致全部四架飞机机毁人亡，成为雷鸟历史上最为惨重的一次事故。飞行表演活动也因此停止了一年半的时间。
最近的一次事故发生在2018年，同样也是在训练中，一架飞机坠毁，飞行员未能幸免。都说“艺高人胆大”，生死与风险的意义对于从事特技飞行表演的人来说，可能又是不同的感受。
在得知这些事故历史后，再看表演时，对于这些“高危职业”特技飞行员确实有种深深的敬畏。
06
感受
美国尤其是雷鸟这种军方背景的飞行表演都有着很重的爱国主义色彩，在表演中也会穿插很多鼓舞和激发观众国家意识的渲染。也许军方在此的大力投入也是一种别样的“爱国主义教育”。其实，通过飞行表演这种形式，创造机会多多与民众接触，也有利于构建较为和谐的军民关系，对于美军来说，也算是为来年争取更多的军事预算的“形象工程”。
抛开意识形态和表演的民族主义色彩，作为一个外国人，单看这些表演的动作和现场氛围也是很值得体验的活动。
►就在本次参加航展的飞行表演中，雷鸟表演队搭载了一面在伊拉克战场使用的美国国旗，为表演增加几许“爱国主义”色彩。（图片来源：Air Force Thunderbirds Facebook）
美国两大飞行表演队还从未到访过中国内地，在当下的国际环境下，未来一段时间内估计也不大现实。作为航空爱好者，如果正好有美国旅游的计划，还是很建议在下次美国旅游中，顺路安排体验下各地的航展（美国各地航展频率非常高），保证是项不错的体验，而且此类活动基本还都免费。
图文源自"Andy Xiong 航空透视"，转发仅作分享，版权归原作者所有。
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