五千年，分而哀鸣，合而悲怆；两千年，帝纣之位，争而不休，屠尽沧桑；欢迎大家收看，中华略谈 春秋篇。
由于齐桓公死后, 齐国即内乱,，致使国力迅速衰竭，齐国的霸主地位也随之丧失。在齐国失去霸主地位后, 大国争霸的中心便有齐国开始向晋楚两国转移。召陵之盟以后,楚国北上的势力稍稍受到抑制。楚成王随即开始调整战略,将重心转移到江淮地区,公元前655年,派遣军队攻打弦国(今河南光山西北) ,弦军战败,其君逃亡黄国,接着楚成王又把兵锋指向黄国。
公元前649年和公元前648年两次发兵攻打黄国,灭亡了黄国。随后的几年楚国一直向东扩张，在公元前643年楚国开始重新考虑向北推进, 齐桓公的去世,楚国更是将北进的政策提上了日程。于是春秋最逗的霸主宋襄公站出来,意图效仿齐桓公联合众诸候共同对付楚国的北进, 由于在之前宋襄公帮助齐太子昭回国继位,也就是后来的齐孝公, 在诸候中赢得了很大的声誉。于是宋襄公便借势召集楚、陈、郑、许、曹等国国君来到孟邑(今河南確县西北)举行盟会,希望在这次盟会上最终确立其诸侯盟主的地位。
楚成王早已处心积虑要给宋襄公难堪, 便乘赴会之机, 率军北上。而宋襄公此时对楚军的动向毫无觉察,于是宋襄公轻车简从前往盂邑, 结果在盟会上当场为楚军所擒。楚军押着宋襄公乘势攻打宋国, 由于宋国军民进行顽强抵抗, 才抑制住了楚军猛烈攻势。同年冬天,楚成王接受鲁国的调停,在楚、鲁、陈、蔡、郑、许、曹等国诸候参加的毫地(今河南商丘)会盟上,将饱受屈辱的宋襄公释放回国。
宋襄公遭此羞辱后,恼羞成怒，但又不敢攻打楚国。于是便攻打比他弱郑国去出气,以显示一下自己的威风,挽回自己被楚所俘而失去的面子。正当宋襄公联合卫、许等国之君领兵攻伐郑国之时。郑文公闻讯便立即求救于楚国。楚成王在得到郑国国君求救的消息后，借机起兵伐宋救郑。宋襄公得到这个消息, 才知道事态的严重性, 不得不急忙从郑国撤军。这时楚军依旧向宋国挺进。 宋襄公为阻击楚军于边境地区,屯兵于泓水(涡河的支流,经今河南商丘、柘城问东南流)以北,以等待楚军的到来。
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