隨著美國空軍開始測試和評估全新的MH-139A“灰狼”輕型通用直升機，一個嚴肅問題也逐漸浮出水面，那就是如何為艙門機槍手保暖?
這個問題看似有些無厘頭，可是對於將要取代UH-1N“雙休伊”直升機來執行洲際彈道導彈發射井保衛任務的MH-139A來說卻非常現實，因為這些發射井中很多位於冬季環境溫度可能降至零度以下的地區。
MH-139A是意大利萊昂納多AW-139直升機的派生型，該公司與波音公司合作於2019年開始在美國製造該機。為了執行保衛任務，MH-139A的標準武裝是兩挺7.62毫米M240機槍，機身每側各裝一挺。這種機槍雖然被稱為艙門機槍，但實際上卻是安裝在駕駛艙和主艙門之間的側窗中。
在冬季嚴寒中，艙門機槍手在操作機槍時需要打開側窗，在旋翼下洗氣流的吹襲下，在最低可能到零下30度的低溫中，機槍手根本無法長時間操作機槍，同時這種開窗操作也會使整個機艙變成冰窟。冬季嚴寒已經成為美國空軍全球打擊司令部(AFGSC)在某些基地部署MH-139A最大的障礙，如北達科他州的米諾特空軍基地。
解決問題的辦法是給直升機加裝加熱系統以保持機槍手體溫，他本人也要穿著寒冷天氣服裝。但問題在於任何額外加熱系統都可能增加直升機的重量，並佔用機艙內部的空間，這可能會影響直升機的其他功能。
上述改裝也無法解決機艙整體失溫的問題，今天部署在阿拉斯加的美國陸軍UH-60“黑鷹”直升機除了傳統重型防寒服和輔助機艙供暖系統外，對艙門機槍手和直升機內的其他乘員沒有專門保護措施，只能靠機組硬抗。
在上世紀70年代初，美國陸軍曾針對在阿拉斯加等地操作的UH-1H直升機進行了一次有趣的試驗，在機艙中安裝第二套門，將機槍手隔離在外，即使在艙門大開的情況下，這能避免機艙失溫，機槍手則身穿防寒服操作武器，在無需操作時就通過小門進入機艙。但最後這種改裝並沒有實用化。
對MH-139A的保暖改裝甚至還將牽扯到美國與俄羅斯的北極爭霸。由於軍用直升機需要越來越多地在極端寒冷天氣下執行任務，任何直升機上的機槍手都將面臨相同困境，MH-139A的改裝成功經驗將能得到普遍推廣。作者：阿姆斯壯
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