面包车动力布局与货车几乎是一样的。中置发动机、手动变速箱、后轮驱动。为了让车辆动力更强，面包车普遍采用较低的传动比，这样一来即使小排量发动机，也可以通过高减速比的变速箱来增加扭矩。
因此这类发动机运行转速通常比轿车高一些，很多车型都不设置转速表。小马力发动机配大扭矩容量变速箱/后桥，因此变速箱后桥的寿命很长。早期1.0L排量的面包车即使用到报废变速箱/桥也不会损坏。后期采用1.3L的大马力发动机后，差速器坏的比例就高了一些。
悬挂系统也是为增加承载能力而开发的，很多面包车都在用板簧后悬架，与货车是一样的。只要不过分超载，那么板簧悬挂是很难损坏的。当然也谈不上舒适与操控，一切目标均以简单耐用实用出发
这种悬挂也是我们常说的板车悬挂，面包车还有一个特点就是后轮驱动，当然这并不是为了提高操控而做的，与高端车的后驱是两个出发点。面包车采用后驱是为了提高驱动能力，装载货物时，后桥承重更多一些。如果是前驱，重心靠后，前轮没有足够的载荷抓地力会降低，车轮打滑几率上升，驱动能力变差。而后驱装载货物时，后轮载荷更高抓地能力更强，驱动力更强。这就是面包车拉货可以拉一吨的秘密:板簧悬架、后轮驱动。大多数面包车都是后轮驱动，毕竟要兼顾载货能力。
只有少数面包车采用前驱，例如铃木的北斗星。舒适性、油耗都要比后驱动面包车表现好，但空间也相对小一些。
面包车并不是不会坏掉的，与使用环境、驾驶员驾驶习惯、车辆质量有一定关系。早期面包车主要在乡下跑，超远超载是经常出现的事情，而且乡下的路很差非铺装路面更多一些。在这种恶劣的环境里，大多数面包车需要经常修理，各种异响始终存在。发动机/变速箱也不例外，大修发动机也是常见的事情。
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