宋太宗太平興國五年，朝廷開科取士。這一榜錄取的進士，可謂群星薈萃，光芒耀眼，故被視作“龍虎榜”。
“龍虎榜”上的同年進士們，各自打熬資歷。十一年後，寇準首先就任樞密副使，邁入權力中樞。接著，李沆、向敏中、寇準、王旦先後拜相，另外還湧現出張詠、蘇易簡等名臣。
張詠這個名字大多數人不熟悉，他自號“乖崖”， “張乖崖”就比較出名，因為有個故事流傳甚廣。
據說他擔任湖北崇陽知縣期間，發現有個小吏從庫中偷竊一文錢，下令杖責。小吏大概混過社會，耍潑說：“一文錢就要打屁股？打就打，你總不能斬我！”
哪知楞的碰上橫的，張乖崖生性剛暴，哪裡受得了小吏的狂悖。當下冷笑一聲，援筆判道：“一日一錢，千日一千。繩鋸木斷，水滴石穿。”寫完擲筆，親自手提寶劍走下臺階，一劍斬下小吏的頭顱。
書生官員，也會殺人！
此事見於宋人的私人筆記《鶴林玉露》。《宋史》中的記載有所不同，說有個小吏忤觸張乖崖，被戴上了枷鎖。小吏不服氣，挑釁說：“有種你斬我頭，否則我永不脫下這具枷鎖！”
結果一個樣：張乖崖一怒，力斬不饒。
類似的傳奇，張乖崖還有很多，他的生平作為，與傳統讀書人形象迥然不同。
傳說他年輕的時候跟著陳摶老祖在華山裡轉悠，仙風道骨的老仙人不勝其煩，搜盡洞府找到一支禿筆幾張白紙，一股腦送給後生，打發離去。
他下山的時候若有所悟：“先生是讓我去打理世務，造福蒼生啊。”
張乖崖拿著（清倉處理的）仙人筆參加科舉考試，順利過關，名列乙科（第二等）。考取甲科的李沆、寇準、王旦等超級學霸，上升通道比較寬，後來都盤踞在宰相大位上龍吟虎嘯。相比他們，張乖崖遜色不少。古今中外，不管你承不承認，考試成績永遠是首發上場的可靠保證。
二等生參加朝堂內部的角逐沒優勢，但可以去外地，廣闊天地大有作為。
宋太宗年間，四川的王小波、李順聚眾反抗朝廷，張乖崖受命前去平亂，並在戰後治理地方，安撫百姓。由於治蜀有功，能臣之名大噪，在真宗時期，又二度入川為官。
他的一生功業多在四川，期間恩威並施，頗有作為，川民對這個父母官又敬畏又愛戴，流傳下來一些有趣的故事。
先是出發四川之前，張乖崖可能預知自己要幹一番大事業，躊躇滿志，寫詩一首寄給陳摶：
性愚不肯住山林，
剛有清流擬致君。
今日星馳劍南去，
回頭慚愧華山雲。
老實說，詩作功力比較一般。到了四川，他才發現高手在民間。
有個下級辦事員老弱誤事，被張乖崖勸退。此人臨走前寫詩留別：
秋光都似宦情薄，
山色不如歸興濃。
張乖崖大驚道：“詩人就在我身邊啊。”連忙好言慰留，加以薦拔。
都誤事了，寫詩頂個啥用，但在古代重文的風氣下，反而成了佳話。
四川山高路遠，朝廷為了便於控制，不準官員攜帶家眷上任。張乖崖隻身赴川，下屬也都不敢娶妾。他體貼下情，帶頭找了幾個侍婢，其他人才鬆口氣在當地安頓妾室。
到了他的任期結束，侍婢們被打發出去重新嫁人，那些丈夫驚訝地發現，妻子竟然是完璧。
好個唐代“柳下惠”。當然，好逑之心不是沒有，讀書人修身養性，會自覺剋制。比如負責洗滌縫紉的女子秀美動人，他暗暗喜歡已久。某天晚上，忽然心動難抑，當即厲聲呼喝自己：“張詠小人，不可！”
管得住自己的人，往往做得了大事。
我們現在都知道神探狄仁傑，其實並非史實，張乖崖的破案能力倒是出類拔萃。正史上說，民眾來官府爭訟，張乖崖一眼就能看出其中情弊，當場判決，人人歎服。好事者甚至把他的判詞編集成書，廣為傳播。
神探斷案人人喜聞樂見，而有的事，當時人們不以為意，卻深具歷史意義。
四川經歷戰火後，流通的銅錢遠遠趕不上實際需要，民間私下使用“交子”。
交子是中國，也是世界上最早面世的紙幣，一開始並沒有得到官府承認。
張乖崖發現後，沒有簡單粗暴地禁止，經過一番整頓，加以引導、規範。在他的推動下，交子開始規模化應用，並由官府壟斷髮行權，成為真正意義上的原始貨幣。
他不是紙幣的發明人，但算得上官辦紙幣的開創者。
相傳張乖崖離開四川之前，留給相熟的高僧一個密封的卷軸，囑咐道：“十年後才可以打開。”
過了十年，傳來張乖崖病逝的消息，川人為之罷市痛哭。高僧請成都知府一起，依約開啟卷軸，見是一幅自畫像，以及故人的自題：“乖則違俗，崖則絕物，乖崖之名，聊以表德，因號乖崖公。”知府遂把畫像複製張掛於成都名勝天慶觀、仙遊閣，供後人憑弔。
乖崖，《宋史》中說他自認為“乖則違眾，崖不利物。”金庸為版畫集《卅三劍客圖》作解，認為乖是乖張怪僻，崖是崖岸自高。
我則覺得，這人從小不乖，幸虧讀書養氣，懸崖勒馬。
他從來就不是個循規蹈矩的書生。少年時期學習擊劍，走慷慨激昂的路線，言語驚人，舉止豪邁，像俠客勝過像儒生。
有個官員去外地任職，把柄不慎落於僕人手裡。惡奴用心險惡，脅迫主人把女兒下嫁自己。張乖崖與他們在旅店相遇，聽主人吐露難言之隱後，假意聲稱借僕人幫忙。
他單槍匹馬帶著僕人去往郊外，經過一處樹林時，手起劍落，結果了對方，然後如無其事回旅店。
難怪後來斬殺偷錢或戴枷鎖的小吏那麼順手。施加於小吏的死刑，完全是隨心所欲的英雄欺人之舉，如果放在今天簡直駭人聽聞。
當然，張乖崖不是酷吏，能耍橫，也能順應人情。
他在杭州做官的時候，恰逢災年，有百姓私下賣鹽以養活自己。鹽是利潤豐厚的官府專賣品，賣私鹽的好幾百人因此被抓。
張乖崖吩咐從輕發落，底下人則認為如果不嚴厲追究，難以禁絕。
他說：“錢塘人家吃不飽肚子的十之八九，如果我們禁絕私鹽，只怕饑民鋌而走險，聚眾為盜，那就釀成大患了。等秋天收穫後，再恢復原來的法令不遲。”
這種靈活高超的理政手段，盡顯能臣風範，可不是浪得虛名。
中過進士的書生，殺過人的俠客，最終成為朝廷倚重的一方重臣，他的人生，可謂多姿多彩。
張乖崖曾經對朋友說：“我幸虧生在光明的時代，讀了詩書約束自己，不然的話，都不知道會成為什麼樣的人！”
看他的行徑，有點類似曹操，治世為能臣，亂世做奸雄。
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