英国切尔滕纳姆赛马节实景。本周的比赛吸引了25万观众到场。
今日（3月15日），国际马术联合会发表声明，为应对新冠肺炎疫情，强烈建议在未来4周内取消所有马术活动，直到能够对情况进行重新评估。
“冠状病毒的传播迅速恶化，世界范围内的体育运动受到影响。”国际马联称，“我们必须为限制这种病毒的传播做出我们的贡献，因为它越早被遏制，我们就越早能够恢复正常生活和正常运动。”
然而在英国，首相并未呼吁取消体育赛事，赛马是英国最后一项仍在聚众表演的主要运动。在病毒爆发期间，英国赛马管理局还没有改变其开放赛马的政策。
英国赛马运动紧张、刺激，备受国民喜爱。
官方数据显示，截止目前，英国确诊新冠肺炎为1145人，死亡21人，治愈19人。日益增加的确诊数据并没有阻止骨子里热爱赛马的英国人到赛马场观看比赛。
据悉，本周二至周五举行的切尔滕纳姆赛马节（Cheltenham Festival）吸引了包括安妮公主、扎拉·廷德尔等皇亲人员在内的超过25万人参加，昨日的赛马比赛亦没有受到影响。与许多国家不同，很多人并没有戴口罩。
女王外孙女扎拉·廷德尔（右一）在本周的切尔滕纳姆赛马节上。
尽管禁止500多人以上集会的禁令可能即将出台的声音传出，但英国赛马管理局依然强调，在政府政策正式宣布之前，其立场不会改变，“继续照常赛马”。
英国坚持继续开放赛马的立场，与法国、爱尔兰等临近赛马管辖区“闭门比赛”发生了冲突，还与其他运动项目发生了冲突，目前，包括一级方程式、橄榄球、足球、网球、高尔夫在内的运动项目已经被推迟或取消了比赛。
英国皇家赛马会，纯血马在奔腾。
昨日，在肯普顿（Kempton）、乌托赛特（Uttoxeter）、纽卡斯尔（Newcastle）和伍尔弗汉普顿（Wolverhampton）等地的马场聚集没有任何限制。乌托赛特赛马场执行董事大卫·麦克唐纳（David MacDonald）在接受媒体采访时表示，“我们坚持政府的指导方针，并遵循英国赛马管理局提供的信息。”
让他们得以“壮胆”前行的是来自权威部门的建议。英国首席医疗官克里斯·惠特（Chris Whitty）曾表示，停止大规模集会并不会对病毒的传播产生巨大影响。
赛马是英国的支柱产业之一。图为皇家赛马会上的美女。
政府对民众爱好和经济利益的“放任”措施和英国赛马管理局对赛马的“照旧”政策，可能让英国遭受来自冠状病毒的一场迫在眉睫的重大打击。
马产业是英国的重要支柱产业之一，如果禁止赛马，对这项运动的许多企业来说将是一场灾难，而参与马产业链条的所有人均将受到影响，这是马产业人员所不愿意看到的。
全球纯血马最多的国王——英国女王与女儿安妮公主在皇家赛马场。
在乌托赛特观看赛马比赛的一些观众在接受英国《赛马邮报》采访时表示，他们不建议停止赛马，希望比赛至少能关起门来进行，以让这个产业能继续发展下去。
但随着冠状病毒危机的加剧，英国赛马运动有可能在不久的将来被迫关起门来比赛。但目前，尚未看到政府禁止“开放赛马”的迹象，留给英国遏制冠状病毒的机会窗口可能不多了。
英国赛马运动衍生出众多分支，并风靡西方。
閱讀更多 新世紀體育報 的文章
