“你知道紫薇吗？”
“知道，还珠格格那个嘛？”
“……”
嗯……怎么说呢，身边的人对于紫薇是再熟悉不过了，一提到紫薇，几乎无人不知。可惜的是，此紫薇非彼紫薇啊……今天，我想为我即将要说的这种被人为角色掩盖了的植物正名。它，就是植物界被子植物门双子叶植物纲桃金娘目千屈菜科紫薇属的植物——紫薇。
「紫薇 Lagerstroemia indica」
为什么说要为这种植物正名呢？诶……其实也不需要我做这事，因为紫薇在古代就已经很出名（不是还珠格格那个时代），只是后来看电视的人比看植物的人多了，它的光芒也就随之被掩盖了。
「紫薇 Lagerstroemia indica」
跟上一篇的朱顶红一样，在开始讲紫薇以前，先来听个正（hen）儿（bu）八（kao）经（pu）的传说。
在很久很久以前，有一种穷凶恶极长得又难看的怪兽——年。它喜欢到处杀人，杀完了就吃掉被杀者的头颅，而且还贼聪明，它怕有的人装死，于是假装杀累了，离开以后又折返回来继续杀幸存的人。人们有苦都没嘴说了，决定开启无敌模式，也就是那句千年不变的话：有妖怪就肯定会有神仙的啦。于是，天上的紫微星君下凡了，把年锁到了深山里面，为了监管年，紫微星君还化作了紫薇花，留在深山出口和人间，给人们带来平安和美丽……
其实吧，关于紫薇的传说有很多，我只是随便挑了一个跟本文有那么一点关系的来讲，具体什么联系，往下看就知道了。
紫薇这种植物呢，原产中国南部和西南部。早在1600多年前，东晋一位叫王嘉的方士就写了一本《拾遗记》，里面就提到了紫薇栽培的内容，这本书是最早记载紫薇的古籍。后来到了唐代，就已经把紫薇作为一种观赏花木和行道树种来应用了。
「紫薇 Lagerstroemia indica」
讲到这里，插播一则地理知识：
古代的“北极星”又叫“紫微星”，学过地理的都知道，地轴的北端是指向北极星的，而地球又是绕着地轴自转的，所以，生活在北半球上的我们，如果有事没事都往北看（具体抬头看的角度视你所在的纬度而定，如果你生活在北纬23°26′，那么你就抬23°26′的头），久而久之可能就会发现其实各种星星都会有它们的运动轨迹，这就叫做视运动（地面观测者直观地观测到的天体的运动），而唯独一颗星星相对来说位置变化很小，那就是北极星。比如下面这张图。
「天体视运动 Apparent motion of celestial bodies」
正是因为全天的星辰都绕着北极星旋转，所以在中国古代，北极星，也就是紫微星便被认为是众星之主，喻指帝王之星，代表至高无上的权威。
所以在唐玄宗李隆基开元元年，还特意用紫微省代替了专门为秉承君主意旨、掌管机要、发布皇帝诏书以及中央政令的最高机构——中书省，紫微令也随之代替中书令。又因为紫薇与紫微谐音，字形又相近，只是“微”上多了个草字头，加之紫薇本身所具有的魅力，“取其耐久且烂漫可爱也”，于是当中书省改名紫微省后，紫薇便被广泛种植于皇宫府邸中。不仅如此，历代中书省还流传有一句谚语：门前种株紫薇花，家中富贵又荣华。呐呐呐，有想法的朋友们可以划重点了。
在唐诗中，我们也可以看到一些有关紫薇的记载，比如白居易《白氏长庆集》中的《紫薇花》：“丝给阁下文章静，钟鼓楼中刻漏长。独坐黄昏谁是伴？紫薇花对紫薇郎。”
翻译过来就是：我在丝纶阁（撰拟朝廷诏令的地方）值班，无聊到死，也没有什么文章可写，周围又是静得要死，只听到钟鼓楼上刻漏的滴水声，啊！时间过得太慢啦！在这黄昏的寂寞中，我一个人孤单单地坐着，谁来陪我，和我作伴呢？惟独这紫薇花和我这个紫微郎静静地相对了……
从这首诗中，我们就可以确切地知道，当时皇宫内的确是种有紫薇的。
到了宋代以后，由于紫薇栽培的普及和盛行，关于紫薇的诗词就更多了。
比如宋诗的“开山祖师”梅尧臣：“红薇花树小扶疏，春种秋华赏爱余”。这个“红薇”就可以看出一些端倪，即当时的紫薇已经出现了红色花系的新品种……
又比如南宋四大家之一的杨万里：“谁道花无百日红，紫薇长放半年花”。也告诉我们紫薇历来具有花期长的特点。
「紫薇 Lagerstroemia indica」
但在唐、宋时期，紫薇的品种还很少，以后经过几百年的栽培和选择，新品种才逐渐增多。到20世纪90年代，就有了40多个品种（品种不等于种，一种植物不管有多少品种，它们还是属于这种植物），品种的来源主要由野生品种引入栽培后不断演化而来。目前，常见的紫薇品种只有紫薇、银薇、红薇、翠薇等少数几个，种类少花色也单调，没有黄色、蓝色等品种。而且，虽然紫薇有“百日红”的美誉，但到了国庆节的时候，紫薇花的最佳观赏期都已经过了。
好了，现在正式进入正题了。
「紫薇 Lagerstroemia indica」是千屈菜科紫薇属一种落叶灌木或小乔木，有“春看叶、夏品花、秋赏果、冬观干”的说法。而且外号挺多的，像什么满堂红、蚊子花、西洋水杨梅等等，主要是根据它的花朵形态来取的。它的花期有3个多月长，不仅如此，紫薇的寿命也很长，就算300年以上的紫薇古树，你不去烧了它，它还是可以长得很好的。
另外，我觉得最有趣的是，我们人老了会长皱纹，而紫薇树干的表皮，由于在生长过程中不断地长出，剥落，长出，剥落，长出，剥落……就显得光溜溜的，最终就变得越老越光滑了。
「紫薇 Lagerstroemia indica」
由于经过较长时间的栽培和繁殖，紫薇从当初的品种稀少、花色单调，慢慢得以进化，其中总的趋势是：花色由浅紫到红、白、杂色的进化；花瓣从轻微皱缩到严重皱缩进化；花型由小向大进化；种型从“纯种”到“杂合＂的种间杂交进化。
而从花部形态特征来看，紫薇有两种类型的雄蕊，分别是6枚与花柱长度和弯曲度类似的长雄蕊和多数（35-40个）簇拥于花中央的短雄蕊，属于典型的“异型雄蕊”。那６个长雄蕊的花粉的育性相对于短雄蕊来说，育性比较强，而中间短雄蕊上的花粉一般是用来吸引昆虫飞过来传粉的。
「紫薇 Lagerstroemia indica」
在人工栽培和自然条件下，紫薇都具有多种不同花色的植株，其中比较稳定易辨的有红色、紫色和白色花植株。
「紫薇 Lagerstroemia indica」
「紫薇 Lagerstroemia indica」
「紫薇 Lagerstroemia indica」
下面是紫薇三种花色植株的区别。
除此以外，3种花色植株的单花开花进程也很相似，以前曾经做过一项实验，就是观察紫薇花单花的开放过程，得出了一个结论，即：紫薇单花的花期为4-5天。其中，晴天花期比较短，只有4天；而阴天花期比较长，有5天。
这个过程是这样的：在晴天，紫薇的花萼在凌晨四点半左右开裂，花在早上七点左右完全开放。它们的花药开始和完全开裂（大量散粉）的时间相同，但红色花植株的花药形态和颜色维持时间略长于紫色和白色花。它们的长雄蕊均比短雄蕊早1个小时开裂。花开放后大概过了3个小时，长雄蕊花药外围就出现褐圈了，比短雄蕊花药变色早1个小时左右。花开了半打钟以后，2种花药都开始慢慢变干皱缩。再过了两天后，子房膨大，柱头蜷缩。最后，根据天气的不同，花瓣在其后2-3天逐渐枯萎脱落。
也一样，那些懒得看文字或者看了文字想象不出画面的人，直接看图吧。
据我所知，我国现有的紫薇栽培品种应该50多个，紫薇的拉丁学名Lagerstroemia indica是瑞典生物学家卡尔·冯·林奈为了纪念他的朋友Magnusvon Lagerstroem而定的，因为他错以为紫薇起源于印度，所以命名为Lagerstroemia indica，但事实上，前面我也说了，紫薇属起源于中国的南部和西部。另外，由于紫薇的褶皱状花瓣像绉纸（crepepaper），英语就叫它为“皱纹纱桃金娘”（Crapemyrtle或Crepemyrtle随便一个）。又因为西方人是在印度发现的这种树，所以它在法语中被称为“印度丁香”（lilasdesIndes）。
但是，我国具体有多少种紫薇还是非常模糊不清的，名称也比较混乱。最权威的《中国植物志》上只记载了18种紫薇属的植物，然而从各省市所统计出来的数字来看并不十分准确，比如对小果紫薇这一物种的记载，《西藏植物志》上是有记载其产于西藏墨脱、云南贡山以及印度东北部的，然而《中国植物志》上却没有记载，在统计数量时就会被漏掉。同时，小果紫薇和南紫薇之间在名称上相冲突，南紫薇在台湾有时也叫小果紫薇，其实二者不是一种，其区别除了性状不一外，南紫薇的分布还要比小果紫薇广得多。此外，紫薇的品种数量也不确定，大部分品种没有具体的名称，其主要识别特征也不确定。
「紫薇 Lagerstroemia indica」
根据最新的研究资料，我国目前的原生紫薇属植物一共19种，引入栽培4种，共23种。其中原生种中的小果紫薇、小叶紫薇、安徽紫薇以及引入栽培种中的棱萼紫薇、屋久岛紫薇是中国植物志上还没有记载的。其中分布广泛也就是最常见的原生种有紫薇、南紫薇、福建紫薇，引入栽培种有大花紫薇等。
紫薇：
「紫薇 Lagerstroemia indica」
「紫薇 Lagerstroemia indica」
「紫薇 Lagerstroemia indica」
南紫薇：
「南紫薇 Lagerstroemia subcostata」
「南紫薇 Lagerstroemia subcostata」
「南紫薇 Lagerstroemia subcostata」
下面这张图是紫薇与南紫薇的果实比较，左边是紫薇的果实，果实较大，萼裂片6，三角形，先端较尖，呈锐角状；右边是南紫薇的果实，果实较小，萼裂片5，三角形，先端较钝，呈钝角或近直角状。
「紫薇 Lagerstroemia indica」＆「南紫薇 Lagerstroemia subcostata」
福建紫薇：
「福建紫薇 Lagerstroemia limii」
「福建紫薇 Lagerstroemia limii」
「福建紫薇 Lagerstroemia limii」
大花紫薇：
「大花紫薇 Lagerstroemia speciosa」
「大花紫薇 Lagerstroemia speciosa」
「大花紫薇 Lagerstroemia speciosa」
对于我所说的这四种相对较为常见的紫薇属物种，如果你都没见过的话，也不能怪我，因为我说的常见可能是你的不常见。下面是它们在我国的大致分布图。
紫薇：我国广东、广西、湖南、福建、江西、浙江、江苏、湖北、河南、河北、山东、安徽、陕西、四川、云南、贵州及吉林均有生长或栽培。
南紫薇：产台湾、广东、广西、湖南、湖北、江西、福建、浙江、江苏、安徽、四川及青海等省区。
福建紫薇：产福建（厦门）、浙江（杭州）和湖北（利川）。
大花紫薇：广东、广西及福建有栽培。
图片就大致看了，可能大家还没能分辨它们，我们又来看一张图。
另外，我想再啰嗦一下这张表格所没有的大花紫薇，它呢，也叫大叶紫薇，是一种高大的乔木，同时也是一种观赏性的植物。这种植物多在每年的5月到7月之间开花，花形很大，多为淡紫色或紫红色，花瓣卷皱状，盛开时幽柔华丽，极为出色。同时，叶子也很大（不然怎么也叫大叶紫薇呢），喜欢生长在温暖的环境中，原产斯里兰卡、印度、马来西亚、越南及菲律宾等，后来引种到我国，其中两广地区最为常见。
「大花紫薇 Lagerstroemia speciosa」
我非常喜欢大花紫薇。
讲完。
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