最近15~20年，由于积极心理学的发展，“是什么心理能让我们长寿”这个问题在科学研究领域受到了广泛的重视，相关实验也是层出不穷。不过，到目前为止，影响最深也是最有趣的实验就是下面这个实验——“修女实验”。
这个实验是从1932年开始的。参加实验的是178位刚完成受洗的修女，当时她们大约二十二三岁。测试涉及很多方面，其中一项是写一份简单的自传日记，然后，这些自传被封存了几十年，直到最近才被打开。心理学家希望通过对这些自传的研究，弄清修女们活了多久，有几个活到了今天，并试图找出影响寿命的因素。
研究人员经过严密的考察和分析，排除了智力水平、居住环境等对寿命的影响，最后发现只有一样东西与寿命有关。
研究人员将修女分成四类：生活心态最积极乐观的、最不积极乐观的，以及介于这两者之间的两类。研究人员发现积极乐观的幸福修女的自传日记充满快乐，而不积极乐观的修女的自传日记则非常写实，没有积极向上的能量。研究人员还发现，当这些修女85岁时，90%的积极幸福修女还都活着，而这个数据在不积极乐观的修女中只有34%。
诚然，这并不能说明消极者就活不到120岁，也不能说明积极者就不会在30岁时死于心脏病。但就平均来说，在长寿研究中，最能解释这组数据相差如此之大的因素，就是积极乐观的生活情绪。
再过几年，当她们94岁时，这一对比更加显著，仍然健在的乐观修女和不乐观的修女分别是54%和10%。由此可见，幸福修女的平均寿命更长。
毋庸置疑，这个研究结果实用于所有人。生活中保持积极乐观的生活态度，是可以长寿的秘密！没有谁的人生能够一帆风顺，即使是幸福的修女也会有沮丧、生气、委屈的时候。研究人员对长寿的修女进行跟踪采访，发现他们中大部分人也曾遇到过很多非常不幸的事情。但是，她们在面对消极事件或令人不快的真相时，总能够眯起眼睛，保持微笑，抱着一切都会好起来的这一坚定信念继续向前走！
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