战后时期经济活动最大的两个季度下降发生在金融危机期间，以及由于联邦政府宣布信贷控制后的不确定性（和恐慌）而引发的消费者和商业活动的普遍停止。当前的环境同时具有前两个时期的某些因素，增加了未来几个季度经济活动下降可能与1980年和2008年发生的大幅下降相抗衡的可能性。
GDP最大的季度下降
在过去的60年中，美国经济的实际GDP经历了两次异常大的季度下降。在2008年第4季度，实际GDP的年化下降幅度达到惊人的8.4％，在1980年第2季度，实际GDP收缩了8.0％。每次下降背后的力量以及构成都明显不同，但是这两种情况仍然可以为预期提供指导。
例如，在1980年，实际GDP的急剧下降是由联邦政府实施信贷控制以及围绕新政策行动的不确定性驱动的。消费者将美联储的指令解释为“停止使用信用卡”，一项民意调查显示，有58％的消费者使用信贷的情况比以前少，导致1980年第二季度实际消费者支出的年化收缩率达到了创纪录的8.7％。
雷曼兄弟公司破产后，在2008年第4季度，金融活动突然急剧下滑，导致经济活动急剧下降。在第四季度，由于金融危机已成为全球性危机，就像冠状病毒一样，商业投资，住房和出口的逐年季度下降20％至30％，导致实际GDP暴跌。实际消费者支出也受到打击，但仅下降了GDP的一半。
2020年的经济面临许多同样的问题。可以肯定的是，冠状病毒周围的不确定性越来越大（在某些情况下甚至是恐慌）。在联邦和州政府对各种类型的国内和国外旅行，工作生活以及社交和商务聚会，活动和会议施加广泛的限制之后，也存在混乱和后果。冠状病毒也是全球性的危机，影响了许多主要贸易伙伴的商业活动，同时也扰乱了全球供应链。最重要的是，股票市场急剧下跌，在一个月或更长时间的时间里，家庭财富蒸发了超过7万亿美元，这将严重影响消费者的信心。
许多消费者和企业服务部门可能会受到销售和收入下降的冲击。不幸的是，服务行业没有“实时”硬性的每月销售和收入数字。人口普查局关于服务行业收入的季度报告将在季度结束后近80天后发布，因此直到6月才能获得对第一季度服务行业收入和销售额的全面评估，而直到9月底才能获得第二季度数据。
与经济分析局高级官员的交谈表明，政府统计人员正在讨论如何正确评估“数据”短缺，目前将监视许多“早期”指标，例如工作。但是要记住，重要的是，在经济低迷时期，销售和每位员工的收入将很难下降，因此就业数据将无法全面评估服务行业收入的下降。
鉴于事件的速度和广度，投资者应为经济活动的下降做好准备，这是市场普遍预期的两倍以上，公司的销售和利润下降幅度远大于股票分析师目前的预期。
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