我奶奶跟我讲，她还是个小孩子的时候，家里是佃农，佃着一个寡妇的土地。那个寡妇拉扯着两个年幼的儿子，还要独自一人管理所有的田租。她不识字，就想了一个办法来确认自己收租的情况，也就是结绳记事，她将旧布条撕扯下来挂在脖子上，收了一石谷子，就用短布条在长布条上系上一个藕节，用以计数。就这样，收租的时候她清清楚楚。
我们现代人大都识字会算数，竟想不到在几十年前的民国末期，竟然还存在着结绳记事这样的原始方法，着实可以说是非常奇妙的事情。
一、结绳记事是什么
说到结绳记事，从古至今有过不少的研究，大多认为，是远古时期的一种方法。
《周易·系辞下》提到：“上古结绳而治。”
《庄子.胠箧篇》提到：“当是时也，民结绳而用之”。
许慎《说文解字.序》提到：“及神农氏结绳为治而统其事”。
郑玄《周易注》提到：“结绳为约，事大，大结其绳，事小，小结其绳。结之多少，随物众寡，各执以相考，亦足矣相治也。
二、结绳记事的起源和历史
学界公认，结绳记事主要是在文字出现以前，原始的先民们用以记录大小事件、数量多寡的辅助工具。因为结绳记事需要绳子为基础，学界在距今约28000年的山西峙峪人遗址中，发现了有用绳迹象的骨箭。这说明至少在旧石器时代晚期（或称为“中石器时代”和“晚期智人阶段”）原始人已经掌握了成熟的制绳技术，并将之成功的应用于持猎生活中。所以以此为证据可以说明，大约在这个时期，先民们应该开始应用了结绳记事的方法。
不过因为结绳记事的绳结等物品太容易腐朽了，现在其实并没有任何实物留下来，大多数都是人们的猜测与分析。比如郑玄《周易注》中提到，“事大，大结其绳，事小，小结其绳。”（大事打个大结，小事打个小结）其实也只是他的一种猜测，毕竟大小是一个比较个人性的判断方式，多大算大，多小算小呢？过了一段时间又能否还记得自己当时记的大事是哪个呢？
现代人们对于结绳记事的研究，大多数是从人类学的角度去进行地推测，同时，参考着一些还在采取结绳记事方式的原始部落和地区（比如我国云南地区的傈僳族，古印加帝国、波斯等）进行地合理推断。
根据研究推断，文字学的学者认为，结绳记事是一种“前文字”，结绳记事有很多不同的结绳方法，形成不同的形状，从而缓慢地演化成了象形文字，在我们国家，也就成为了甲骨文的前身。
三、结绳记事的功能
云南地区的傈僳族在民国时期仍没有自己的文字，他们一直还延续着源自祖先的结绳记事方法。
傈僳族的结绳记事主要以结绳的数目记录日期、民间打官司和相互借贷等情况。
１、用于记录日期
如约定开会的时间，召集者便制作若干绳结数目相同的麻绳派人分送，接到者立即出发，走一日解开一个绳结，等绳结全部解完，赶来开会的人即可在会议地点碰面。
２、用于民间打官司或借贷
例如，输者被断定要向赢者赔偿几头牛、几头猪或几元钱，赢者便在一根麻绳上结数目相同的绳结，以作为凭证。民间借贷中，也可用结绳指代借贷的数目。例如，借了几斗米就打几个绳结，归还一斗米则解开一个绳结，等绳结全部解开，债务便也还清了。
３、用于记录账目
例如，怒江碧江傈僳族黑麦燕养活侄儿成人，从侄儿进家之日起，每过一月即在麻绳上涂上墨，打一个结，一共打了五十一个结。侄儿后来参加工作，他拿出绳子和侄儿算五十一个月的“伙食费”。解放后，贡山的傈僳族曾将结绳应用于集体生产劳动中。每个社员准备一条麻绳，出工一天就请记工员在麻绳上打一个结，隔一段时间，就将麻绳汇总到生产队记工员处计算工分。为了避免混淆，每根麻绳上再系一些标志物，如烟头或头饰。这条麻绳实际上就是“工分簿”。
四、结绳记事的工具
狭义的结绳记事就是只用绳子，但广义的结绳记事却有很多种不同的形式。
1、实物记事
傈僳族男女爱对歌。他们便用玉米籽来计算歌手们唱歌数量的多寡，一人一个竹筒，唱完一首，便扔一颗玉米籽到那个人的竹筒里，最后看谁的竹筒里玉米籽更多。傈僳族也会打官司。他们将竹子做成片，双方各自陈述观点，陈述一个观点便摆放一块竹子片，一路一路摆放，多者甚至能摆放成一个正方形。
2、刻木记事
清余庆远《维西见闻纪》：“傈僳……借贷刻木为契。
傈僳族会用竹片刻下符号来记录土地、买卖等行为；也用于订立婚约，明确借贷等行为。甚至，信件与公函都能刻木记录。
清光绪《云龙州志》卷五《秩官志》附六库土司《夷地风俗人情》条：“（傈僳）以木刻为券，通信亦然。”
直到建国初期，傈僳族还在用刻木记录的方式。
例如，中央慰问团曾在福贡县收到一件傈僳族的刻木书信，长约6.6厘米，刻有四种符号，根据李家瑞的解释，“∣∣∣”表示三个人，“○”表示月亮，“╳”表示相会，“〣”表示大中小三位领导和三种礼物。全文意思是：来的三个人，和我们在月圆时相会了，现送上大中小三种礼物，送给大中小三位首领。又如，福贡人民政府曾收到来自贡山的一件木刻。一端刻交叉型符号“╳”，表示相会；另一端刻一圆圈“○”，代表一个凳子；上边三缺，代表三个人；下边刻二缺，代表二件东西。全木刻意为：“你派来的人我们已经相会，带来的两件东西也已收到，派我两个弟弟及一个随从共三人去你处，送你一个凳子。
五、结绳记事的局限
不过，结绳记事最常用的方法还是在结绳计数上面，就如同我奶奶讲的那个寡妇的故事，她所用的也是最简单的计数。
据说波斯王大琉士就曾经给他的指挥官们一根打了六十个结的绳子，并对他们说：“爱奥尼亚的男子汉们，从你们看见我出征塞西亚人那天起，每天解开绳子上的一个结，到解完最后一个结那天，要是我不回来，就收拾你们的东西，自己开船回去。”
就算是傈僳族，建国之后，有了文字，结绳记事也很快就被淘汰了，毕竟这种方式太过原始，能表达的信息也太过于少。甚至用于表达契约，很容易出现错误和误解。
比如一个绳结可以表达“一”，也可以表达“百、千”，一道刻痕可以表达“一个月”“一年”也可以表达更多的意思。同样的一个契约，在经过了一代两代人之后，就很容易出现理解上的失误。如果出现争论，往往能说会道会行骗的人取胜。自然也就慢慢消失了。
总结：
结绳记事是我们古代先民们在文字出现之前使用的一种辅助记录的工具，为了更好的做记录，他们创造了各种各样丰富多彩的方式来做记录。甚至到上个世纪的前期，还有不少不识字或者少数民族地区的人们还在使用结绳记事的方式。
参考文献：
[1]李家瑞.云南几个民族记事和表意的方法[J].文物，1962（2）.
[2]韩立坤.傈僳族原始记事方法研究[J].西北民族大学学报，2016（5）.
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