1945年7月下旬，抗戰勝利在望。但胡宗南部卻以3個師的兵力，突然對關中分區淳化縣境內的爺台山地區發動攻勢。當時還在學校學習的王近山，上演了一出“好戲”。
爺台山，位於陝西淳化縣東24公里處。此地離咸陽、西安均只有百公里，此山主峰海拔1313米，地勢險要。抗戰時期，淳化即是陝甘寧邊區的“南大門”，也是插入蔣軍控制區的突出地帶。南，可進逼西安；東，可切斷鹹榆公路。早在1939年起，胡宗南便曾進攻過關中，侵佔了幾座縣城。但當地大部分區域，仍在八路軍手中。
胡宗南自然不會善罷甘休。1943年6月的洛川會議上，他意圖利用兩個集團軍的兵力，迅速拿下關中地區，隨後進攻陝北。然而，胡的美夢還沒做多久，這份計劃便被他的秘書——地下黨熊向暉獲得，發給了延安。
熊向暉（1919-2005）
偉人專門在《解放日報》上發表了社論，斥責蔣軍破破壞抗戰。周恩來途徑西安時，也專門就此事與胡宗南交涉。面對鐵證，胡宗南卻屢次否認，其“內定”計劃泡了湯。
而此時的侵華日軍已日薄西山。攻佔陝北，是“西北王”的大夢。在蔣的授意下，他調集11個師的兵力，對陝甘寧邊區展開攻勢。其中，單進攻爺台山地區的，就有3個師（暫編59師、騎兵第2師、預備第3師）。
1945年7月27日晚，駐守爺台山的八路軍關中軍分區因寡不敵眾，在堅守一週之後，最終撤出爺台山、熊家山、官莊、於村等陣地。奪下爺台山後，蔣軍以暫編59師3團為守備基幹，另以8個步兵師、1個騎兵師的兵力繼續向北施壓，進逼根據地。
此時，延安決定成立南線臨時指揮部（司令張宗遜，副司令包括王世泰、王近山、黃新延等人）。根據作戰計劃，八路軍將投入新4旅、教導第1旅、教導第2旅與358旅，總計8個團的兵力，對爺台山實施反擊。
放下書本，趕赴新4旅的王近山，在戰前動員大會上激昂地表示：“我們這一仗務必要打好，打胡宗南這票敵人，就是要猛、準、狠！攻擊時，
各部決不能像茶壺倒開水那樣，老半天就倒那麼一點點，要揭開壺蓋，把茶壺倒轉，這樣，滾燙的開水就會一股腦地澆在敵人頭上！要有提著一桶水向熱鍋裡倒的架勢，槍聲一響，要儘可能逼近敵人，把刺刀朝敵人的肚皮上捅！” 妄想當“西北王”的胡宗南（中）
虎將王近山
當時新4旅的戰士，大多是王近山從太嶽軍區的山溝裡帶出來的“火筒子兵”。一聽旅長這麼動員，個個大聲喊：“咱旅能撈上主攻，誰不想露一把臉？旅長，不用您動員，我們馬上出發！”
經過一路急行軍，新4旅把原先3天要走的路程，僅用一天半就趕到。8月8日黃昏，我軍攻擊部隊向爺台山蔣軍前沿陣地移動，進入出發陣地。
爺台山上的陣地，也不是個“軟柿子”。蔣軍在奪下這座險要之地後，大抓民夫、苦力，搶修十多座土木碉堡工事與掩體，塹壕。駐守此地的，是胡宗南部暫編59師3團的4個步兵連（另包括1個輕機槍連和1個重機槍排）。防守主峰的，則是3團2營4連，配有輕、重機槍7挺。該連還有個綽號，叫做“常勝連”。
據說，這支部隊的官兵在胸章上印有“黨衛”二字，是胡宗南專門派人去德國向希特勒本人“求學取經”後花重金組建的王牌。這次為了能讓他們賣命守住爺台山，胡宗南還曾親自爬上山頭，給每人親手發下1萬元的法幣不說，還握著幾個紅眼扯脖子的“攻山敢死隊員”的手說：“這次打了勝仗，我請你們到西安八大胡同好好快活！”
8月8日午夜時分，新1旅與警備1旅3團1營率先對爺台山的蔣軍陣地發起猛攻。新4旅也不甘落後，然而，戰鬥至9日凌晨4時，除4旅771團奪下孟戶原、熊家山兩處陣地外，其餘部隊盡數被蔣軍所擊退。指揮部隨即將預備隊的358旅投入戰鬥。
旅長黃新延得令後，馬上調集全旅的山炮、迫擊炮總共11門，集中火力壓制蔣軍。9日上午10時，358旅8團2營6連在己方炮兵的支援下，成功突入蔣軍在爺台山的核心陣地。隨即，擔任主攻的新4旅16團1營2連也殺了上去。面對打著赤膊，揮舞著美式裝備，哇哇亂叫的“常勝軍”，2連的戰士毫無懼意。連長犧牲了，排長頂上；排長犧牲了；班長頂上....眼見2連傷亡太大，王近山都想換下部隊，讓他們好好休整。但2連的指戰員卻表示：
“不滅掉‘常勝軍’，絕不是爺們，絕不下火線！”
連環畫《威震爺台山》
激戰中，這群懷揣萬元紙鈔的“常勝軍”，看見衝過來的對手都是“血人”，雙方舉起步槍、刺刀廝打在一起。最終，這幫胡宗南寄予厚望的“黨衛”，卻打過日軍“戰地觀摩團”的16團指戰員消滅殆盡，一個個去見了閻王。
8月10日下午2時，爺台山5個連的蔣軍守敵被八路軍全殲。其餘部隊也乘勝追擊，擴大戰果，將殘存的蔣軍逐一趕出陣地。爺台山重新回到了“爺們”的手裡。而坐鎮西安的胡宗南，得知自己的“常勝軍”盡數見了閻王后，哭成了淚人：“我的常勝軍！我還答應你們去八大胡同瀟灑啊！老天不成人之美！”蔣氏得知此事後，也很吃驚：“八路軍還有如此能打的精銳？”
而在延安，反擊大捷的消息傳來，軍民歡欣鼓舞，湧出城外，迎接戰士凱旋。為了給英雄慶功，還在延安召開了表彰大會。會上，偉人接見了王近山，說：“王近山同志，此次攻下爺台山，你們以槍炮為言，粉碎蔣氏對邊區的又一次進犯！值得表彰！人家說你是‘王瘋子’，我看你那不叫瘋，叫‘革命的英雄主義’啊。你這一回，可是把那位胡宗南將軍打成了‘瘋子’！”
爺台山戰鬥紀念碑
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