如今的科學研究表明，飲用水品質的關鍵，在於水源。
地球上的原始水養育了生命，組成了生命體，因此，它與生命體所需要的水有著同一性，擁有生命體所需要的各種物質和維繫生命活動的各種功能，能呵護人體健康。被汙染的、已退化了的水，不但含有對人體有毒有害的物質，而且，使水對人體的生理機能嚴重退化。通過人工加工的水，加工的手段越精細水越純淨，水中對人體有益的物質就越少，甚至全部被去除，從而使水對人體的生理功能更加降低和退化。
目前作為飲用水的直接水源有兩大類：一是天然水；二是市政供水，自來水的水源也是來自天然水。俗話說，“海納百川”，陸地上所有被汙染了的水最終都流歸大海。而且，海洋經歷了數億年的太陽光和各種各樣的輻射，今天的海水與當初養育生命體的海水已經不可同日而語。實際上，陸地自然水和海水都是在自然界不斷進化反覆汙染，反覆循環，反覆淨化的水。
因此擁有好的水源，才擁有健康之源。
水質決定人的健康
必須科學認識水源與健康的關係，並開展水源與健康的科學評價，保護和利用好水源地
飲用水水源地保護是“第一道防線”，水源地保護的好壞直接決定著飲用水的水質。總裝工程設計研究院高級工程師張志仁教授表示：“希望更多的水企參與到項目中，主動對本企業的水源地保護工作查漏補缺，敢於接受公眾監督，提升公眾對瓶裝水質量的信心，保護我們的瓶裝水水源地，築牢衛生防線，呵護公眾健康。”
國務院發展研究中心社會發展研究部主任周宏春提出了這樣一個問題：中國長壽鄉與當地的水有沒有關係？答案是肯定的。
周宏春表示，居住在長壽村的人因水而長壽，而也有一些地方因水而生地方病的情況，這就說明水的質量決定了人的健康狀況。飲水思源，必須科學認識水源與健康的關係問題；同時，開展水源與健康的科學評價，保護好水源地，利用好水源地。
北京公眾健康飲用水研究所所長李復興20多年來一直從事健康水的研究工作，他介紹說，水源決定水質，水質決定生命質量，水源對飲用水的品質以及人體健康起著至關重要的源頭作用。
李復興通過長期一線的“尋水”實踐，得出的結論與周宏春不謀而合，中國長壽村老百姓長壽的共性都是水質好，而且大多都是流動的天然山泉水。
在李復興看來，目前大家研究飲用水安全的多，但是關於水的健康研究太少。他解釋說，健康水就是在滿足人體基本生命功能和生命維持基礎上，長期飲用可改善、增強人體生理功能，提高生命質量的需要。
怎樣才能買到好水？
分辨和選擇飲用水最直接的方法就是看水源
面對超市中的礦物質水、天然飲用水、純淨水、山泉水、礦泉水等五花八門的名稱時，消費者該如何選購？
在此前搜狐網發起的調查中，針對“你認為以下哪種水最有益健康？”問題，49%的網友認為是燒開自來水，19%的網友認為是礦泉水，還有12%的網友認為是礦物質水，選擇比例最小的是純淨水。在“你認為決定礦泉水品質的關鍵因素是什麼？”這個問題中，56%的網友選擇了水源，26%的網友選擇了“水中的礦物質、偏硅酸、pH等”，還有7%的網友認為是“是否具有健康益處或治療功效”。
水源決定水質，因此，水源地不同直接決定了瓶裝水品質的差異。比如天然水的水源是湖泊、水庫，而天然礦泉水的水源一定是那些具有獨特地質條件，並具有多年礦化歷史的地下水水源地。
市場上一些品牌的天然飲用水的水源都是水庫或湖泊，這些水源地的瓶裝水都是地表水，而不是形成天然礦泉水的地下水，所以在包裝上只能標註為“天然飲用水”。
專家告訴記者，分辨和選擇飲用水最直接、最重要的方法就是看水源。首先，要選擇有水源地的飲用水，像很多純淨水、礦物質水等瓶裝水都是沒有水源地的，安全缺乏保障，而且基本沒有健康價值，因此專家不建議長期飲用。
在國家發改委公眾營養與發展中心水產業委員會聯合北京公眾健康飲用水研究所發佈的《中國居民飲水指南》中，按照水源對飲用水進行了健康分級，並認為來自無汙染水源的高海拔天然雪山冰川礦泉水是最高品質的一級健康好水。
目前，國內為數不多的高海拔優質水源主要分佈於崑崙山等西部天然雪山冰川地區。經過多年深部循環和礦化，雪山冰川礦泉水溶濾了很多有益的礦物質，例如偏硅酸、鍶、鋅等，這些礦物質易於被人體吸收，並且口感好。
記者瞭解到，除了雪山冰川水外，長白山也是優質礦泉水的產地之一。歐洲阿爾卑斯山的礦泉水水源地與我國長白山礦泉水水源地的地質構造相似，其水文地質條件決定了礦泉水的品質，長白山出產的礦泉水水質甚至還要超過國外的一些礦泉水水質。
但水中的礦物質和微量元素並不是越多越好，而是各類礦物質和微量元素分佈適應人體需要，並且含量均衡。世界衛生組織（WHO）在礦物質營養報告中曾明確指出，飲水中必須含有一定量的礦物質和微量元素，不僅要含陽離子，還要含陰離子，尤其是鈣和鎂。
據專家介紹，礦泉水中的溶解性總固體即為水中溶解的各類有機物或無機物的總量，不要一味追求溶解性總固體過高。因為礦泉水中含有很多微量元素，因此並不適合泡茶和加熱飲用，而且溶解性總固體較高的礦泉水的感官並不好。
至於部分礦泉水宣傳的弱鹼性、小分子團、低氘等，專家表示：好的礦泉水，如冰川雪山水，確實具有這些特性，但這些指標並不能作為衡量水是否有益健康的唯一指標。水的酸鹼性對人體是否有影響，目前並沒有定論。
我國生活飲用水指標中確實有pH值一項，範圍是6.5～8.5，但這並不是健康指標，而主要是出於防止金屬管道被pH值較低液體腐蝕的考慮。
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