公元前105年，正月。
匈奴首领乌维单于去世，年幼的儿子乌师庐继位。乌师庐继位时，其年纪尚小，被号为“儿单于”。
此时的匈奴已经势弱，刚刚上位的单于更是年幼，匈奴贵族遂决定将部落再度北迁。
- 单于本部迁往涿邪山以北
- 左贤王一部迁往朔方以北
- 右贤王一部迁往酒泉、敦煌以北
儿单于继位之后，残暴好战，匈奴内部子民深受其剥削。恰逢天降大雪，北部边境上的匈奴牲畜冻死者颇多。
汉武帝下令立马派遣使者诱惑匈奴，想要让其放松警惕，以图大举进攻。
不料，汉朝使者刚刚抵达匈奴境内，全部被儿单于扣留。
汉武帝预计大举进攻之际，匈奴左大都尉突然传信，声称准备谋杀儿单于，带领匈奴全部投降于汉朝。
匈奴左大都尉因为路途遥远，想要汉武帝派遣大军前来接应。
汉武帝听到消息，马上下令让公孙敖修筑受降城，准备迎接匈奴左大都尉。
公元前103年，春季。
汉武帝下令让赵破奴统领两万骑兵进抵浚稽山一带，准备在此会合匈奴左大都尉，待其斩杀儿单于之后，一起前往受降城。
不料，匈奴左大都尉谋杀一事泄露，儿单于诛杀左大都尉，同时下令让左贤王发兵进攻汉将赵破奴。
赵破奴急忙引兵后撤，预计准备退入受降城防守。
汉军在撤退路上斩杀一千多匈奴，在距离受降城四百里之地时，突然被儿单于率领匈奴八万骑兵包围。
两军相战至深夜，终于停息战火。赵破奴趁夜寻找水源，不料被匈奴捕获，其余汉军全军覆没，无一生还。
儿单于对此大喜，遂派遣一部分骑兵准备突袭受降城，不料未能顺利攻下。儿单于最终选择劫掠边境，还军北撤。
公元前102年。
汉武帝再度下令在五原郡千里之外修筑亭障，派兵驻守。
匈奴儿单于在位仅仅三年，便病逝军中，儿单于叔父呴犁湖继位为单于。
呴犁湖刚刚上位不久，便下令在云中、定襄边境侵袭，斩杀当地官员，劫掠千余民众而还。
与此同时，右贤王一部也引兵侵入酒泉、张掖劫掠千余民众。汉将张任当时屯驻玉门关，急忙引兵驰援两地，击溃右贤王部，稳定了西北局势。
汉朝经营边境地区，往往需要不断迁民至边境，以图最大的可能让边境地区得到发展。只是匈奴常用的办法便是不断侵袭边境，劫掠当地民众，不断让边境民众减少，以此破坏大汉王朝长时间在边境屯驻。
呴犁湖在位仅仅一年便去世，呴犁湖弟弟且鞮侯继位为单于。
且鞮侯单于刚刚上位不久，便说出了一番极度谦卑的话语：
单于乃自谓：“我儿子，安敢望汉天子！汉天子，我丈人行。”
汉武帝对此大为满意，急忙派遣苏武携带大量财物厚赠匈奴。且鞮侯单于对此大为轻视，自以几句话就能诱骗汉武帝，还能收到一笔钱财，开始轻视汉朝。
公元前99年，五月。
汉武帝下令三路大军进攻匈奴：
- 贰师将军李广利统领三万骑兵，进攻天山一带，骑都尉李陵统兵五千，掩护大军辎重
- 因杆将军公孙敖统领一万多骑兵，进攻涿邪山一带
- 强弩都尉路博德统领一万多骑兵，出兵居延，驰援涿邪山
汉武帝此举很明显，就是要直捣黄龙，冲入匈奴腹地。天山、涿邪山都是水草肥美之地，一旦这两块地域被汉军占领，匈奴面临的便是巨大的生存危机。
此时的匈奴右贤王已经迁徙至天山一带游牧。
大军开拔之时，李陵耻于为李广利护卫辎重，和汉武帝诉说要求独立出军。
李陵帐下的军队长期在河西走廊一带，帐下兵士有多为荆楚骁勇兵士，战力彪悍。
李陵预计带领帐下五千步兵进抵兰于山一带，迫使匈奴单于分兵防守，让李广利所统领的五万大军顺利进攻天山一带。
汉武帝以马匹缺少拒绝李陵，李陵上书自己五千步兵就可以出战。
汉武帝最终许之，并且让路博德在半路接应李陵。路博德是大汉老将，同样耻于接应小将李陵。他上书汉武帝此时匈奴战马肥壮，准备让李陵明年春天出战。
汉武帝收到路博德书信之后，勃然大怒。
李陵刚刚信誓旦旦的要独立出军，为何此时路博德却让他春季出兵？
汉武帝怀疑李陵开始畏战，串通路博德上书，以图达到避免自己出兵的目的。
汉武帝下令让李陵九月火速出兵，行军至浚稽山一带侦查敌情，如果没有发现匈奴兵，便退回受降城休整。
李陵遂带领五千步兵，同时用战车运输弓箭百余万，以图和匈奴作战。李陵大军从居延出发，一直进抵浚稽山，将大军屯驻于此，绘制附近地形图，派遣帐下士兵传至汉武帝。
李陵进抵浚稽山后不久，匈奴单于便统领三万骑兵逼近浚稽山，屯聚高地，包围李陵，李陵困守于山谷中。
看着即将逼近的匈奴骑兵，李陵果断下令用战车围绕成环形，防止匈奴兵骑兵冲击阵营。
稳定局势的李陵开始整顿阵营，以盾兵置于前军，弓弩兵置于后军。
匈奴单于看着李陵仅有五千多的士兵，遂下令猛攻，没想到李陵帐下弓弩手姐善射能手，箭无虚发，匈奴骑兵的进攻损失惨重。
匈奴兵准备撤退至高地，不料李陵下令追击，杀敌一千多人。
李陵自知兵少，逼退匈奴骑兵之后，开始迅速引兵南撤，想要退回到居延一带构筑的遮虏障中。
李陵在撤退途中四战四捷，匈奴单于惧于李陵帐下士兵凶猛，已经准备撤军。
恰逢此时李陵帐下的一名军候管敢，因为被为校尉羞辱，遂一怒之下投降了匈奴。
他果断告知匈奴单于军情，李陵并无援军，只是孤军奋战，李陵正准备分兵南撤。
匈奴单于得知消息大喜，急忙派骑兵继续追击匈奴。最终，李陵在鞮汗山一带继续和匈奴交战，最终兵败投降。
李陵兵败投降之后，其余三路大军相继进军。
路博德仅仅是击溃西河外围一带的少量匈奴，便进抵涿邪山一带，与公孙敖会师。
这两路大军因为未曾遇到匈奴，无功而返。
原来，匈奴单于击溃李陵之后，迅速引兵进抵天山一带，驰援右贤王。
当时，李广利统领的五万大军在天山已经已经击溃匈奴右贤王部，斩杀一万多匈奴兵，正准备撤兵南返。
不料大军在南返途中，突然遭遇匈奴单于大军，李广利也被匈奴单于围困。李广利下令让部将赵充国带领精锐骑兵猛冲，自己统领大军在后面跟进，终于冲出匈奴包围。
这一战，李广利五万大军仅仅剩下不到两万，损失惨重。
此时，汉武帝虽然不惜一切代价远征匈奴，但是大多数时候无功而返，空耗国力。
大汉王朝长时间与匈奴交战，国力已经开始渐渐消耗。长久的拉锯战，并没有彻底打垮匈奴，反而让其自身陷入了一种不死不休的尴尬境地。
本文地图绘制于“发现中国”——地图分享知识
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