华夏大地位置优越，这是我们能把数千年的文明延续至今的重要原因。我们地处温带，既没有西伯利亚的严寒，也没有非洲东南亚的炎热，气候适宜。东部临海，南部山地，西南高原，几乎被天然地隔绝开来，只留下西北一条走廊。但如果北方也能隔绝好的话，就不会有两次灭国之危了。
可如果北方真能隔绝好的话，那可能会变成一个醉生梦死的民族。
北方第一个强大的民族——匈奴族。
先秦时代，华夏大地邦国林立，匈奴也在成长期，这时候的匈奴各部都是各自为战，或是松散的联盟。这时候中国没统一，匈奴同样也没统一。不过这时候匈奴还是做了许多事的，周幽王乱政的时候，匈奴的一支犬戎参与了变乱，杀死了周幽王。到了战国时代，北方的诸侯国为了防范匈奴的侵扰，各自依据地形修建了长城。始皇帝统一中国后，派蒙恬击退匈奴，收复河套地区。为了一劳永逸地杜绝骚扰，始皇帝修了一座万里长城。
秦始皇死后，匈奴自己的"秦始皇"却出现了。冒顿杀父自立，西攻月氏，东灭东胡，南取河套，疆域从中亚到朝鲜，建立了空前强大的帝国，骑兵多达三十多万。
这时候的匈奴也形成了自己的制度，自单于以下设左右贤王，左右谷蠡王，左右大将，左右大都尉，左右大当户。每人名下多则万骑，少则数千。整个匈奴分成三大行政区域，左方王将居于东方，右方王将居于西方，中央乃大单于王庭所在地，设左右骨都侯辅佐单于。
韩王信叛乱，与匈奴勾结，冒顿借势入侵今山西。山西自古占据天下形势，东能进击河北，西能入口关中，南能逐鹿中原，易守难攻。后来铁木真进攻金国就是由大同进入山西，才打开了中原的大门。
刘邦迅速集结大军，直面匈奴的主力。冒顿率军诈败而退，刘邦率军追击，脱离主力部队，深入纵深，在白登被冒顿大军包围。大家对刘邦的军事能力的印象，似乎停留在被项羽碾压的阶段。其实刘邦个人带兵能力并不弱，除去项羽韩信这两位杰出的将领外，刘邦还没输过。英布和彭越都是天下名将，刘邦连张良都没带着，自己就打赢了。
然而这次刘邦却遇到了最大的危机，被冒顿围了七天。外围大军投鼠忌器，不敢贸然进击。自己最好实在没办法了，只得给冒顿的老婆送重礼，让她给冒顿吹枕边风。冒顿一代枭雄，误信妇人谗言，放虎归山，一生伟业就此止步。
假设冒顿在白登把刘邦干掉，那么五胡乱华可能早上五百年，靖康之变可能会早上一千多年。
至此以后，汉朝进入了一个谈"匈"色变的状态。犹如宋太宗征辽失败后举国畏敌如虎一样。一代代的把公主送去和亲，依然杜绝不了匈奴或大或小的骚扰。奈何匈奴太过辽阔，骑兵机动迅捷，从陇西直接威胁到辽东，更是在河套悬了一把随时会插入国都长安的长剑。
匈奴是北方第一个强大起来的部族，第一次威胁到了华夏民族的生存，催生了万里长城的诞生，但也增加了这个民族的凝聚力。
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