我仍可以回想起第一次在我家的奶牛場發現蹄皮炎（常被稱作蹄疣）這種傳染性蹄病的情景。那時大約是2000年代初期，我們購買了幾頭奶牛來擴建牛群。然而事實卻是，這幾頭奶牛給我們帶來的利潤幾乎又都花費在與蹄皮炎持續抗爭的成本上了。
在過去的15年間，我的家人得到了慘痛的教訓，蹄皮炎是絕對不可忽視的健康問題。牛群的肢蹄健康管理方案對於減少蹄皮炎的發病率至關重要。從蹄皮炎感染階段的鑑定開始。一種鑑定方法是Dörte Döpfer及其同事在1990年代提出的。
而該鑑定標準已經成為當下劃分蹄皮炎發病階段的通用標準。
- 無病灶：正常皮膚，沒有出現蹄皮炎的跡象。
- 早期病變：病灶面積較小，直徑＜0.75英寸（約2cm），可以看到界線分明的紅色至灰色的表皮損傷。該時期不會影響奶牛的行走。
- 急性潰瘍期：病灶面積較大，直徑＞0.75英寸（約2cm），可以看到鮮紅色或紅灰色的表皮損傷。該時期奶牛痛感強烈，影響行走，常出現跛行。
- 癒合期：病灶覆蓋有堅硬的結痂，且病灶逐漸縮小。
- 慢性期：病灶處變得堅硬，且出現角化不良或增殖現象，偶出現持續生長的疣狀物。奶牛可能會遭受長期跛行。
蹄皮炎的治療方法較多，可以使用局部塗抹型藥膏、抗生素局部治療，或功能性蹄浴，但是大多成功的案例都是發生在蹄皮炎進展到急性潰瘍期或慢性期之前。
考慮到這種蹄病的普遍流行性以及牧場確實無法徹底根除，奶農時常糾結於從何時或何種情況之下開始對該蹄病進行治療與管理。在近期的肯塔基大學乳業時訊文章中，Alexis Thompson和Jeffrey Bewley提出，新產牛群可能是一個很好的開始。由於新產牛的免疫系統功能較弱，且幹奶期間不進行肢蹄保健工作，因此她們最容易受到感染。
無論牛群規模多大，或是患病率在多少，你都要知道肢蹄是奶牛的支撐系統。良好的肢蹄保健方案可以長期保持奶牛的健康和高產。
分享到:
閱讀更多 養牛派 的文章
