一天，刘伯温在石门洞观瀑亭中看书，看着看着，不觉伏在石桌上睡着了。
梦中他被惊醒，睁眼一看，太阳快升到中天了。刘伯温站起来，伸了伸懒腰，正想去吃饭，见潭里出现了三个太阳。他揉了揉惺忪的睡眼仔细一瞧，三个太阳却没有了。刘伯温十分奇怪，便把这一幻觉告诉了灵佑寺的住持和尚。住持深思了一会儿，认真地说：“三个太阳便是三阳，我们浙江不是有平阳、松阳、东阳吗？你立志要做一番事业，不妨前往这三个县去见识见识，或许能遇到贤士能人哩！”
刘伯温一想，觉得也有道理，当下拜别了住持，打点行装，离开了石门洞。
刘伯温坐船到了松阳，穿大街，过小巷，整整寻访了三天，也没寻到他想寻找的贤人，只得闷闷不乐地离开了松阳城。
接着，刘伯温沿瓯江而下，经温州，过瑞安，在平阳城内寻访了三天，仍一无所获。他又经南雁，渡鳌江，过灵溪，登马站，仍是毫无结果。于是，他又返身往东阳而去。
到了东阳，刘伯温在东阳县城郊外看见一个妇人蹲在路上剖鸡，便好奇地问道：“大嫂，你为什么在大路上剖鸡？”
那妇人抬眼看了看他，说道：“大道剖鸡，是盼刘基哪！”刘伯温听那妇人说出自己的名字，十分惊讶，正要问个究竟，忽听得一阵爽朗的笑声。接着，路旁破屋里走出一位白发银须的老人来。那老人高声嚷道：“哎呀呀，这不是刘高士来了吗！快请屋里坐。”刘伯温料想这老人必定有点来历，连忙走上前去说：“多谢，多谢！不知先生尊姓大名？”
老人笑笑说：“村野老夫用不着通名道姓。刘高士不是要找真主吗？不必去东阳城里了，还是到安徽凤阳去吧！”
听了他的话，刘伯温觉得奇怪，他怎么知道我要去找真主？
老人捋了捋胡子笑着说：“你年轻英俊，有志气，今夜就住在这里吧。”
刘伯温见老人出言不凡，正想求教，便住了下来。老人博古通今，侃侃而谈，刘伯温虚怀若谷，一夜之间学到了不少东西。
夜深了，老人拿出一只小书箧递给刘伯温说：“这旧书箧送给你，到了安徽地界，遇到危难可打开，自有好处。”
次日一早，刘伯温起来，正要与老人辞行，发现老人已不见踪影。刘伯温去询问村人，他们都说不认识这个老人。刘伯温觉得是遇到奇人了。
刘伯温翻山越岭，长途跋涉，终于到了安徽凤阳地界。那天，走得累了，他便坐在山脚下歇息。忽然听到前面有人争吵，走近一看，原来是个穿长衫的中年人正在毒打一个孩童，他急忙上前劝解。中年人气势汹汹地说：“他替我放牛，却把牛丢了，你说该打不该打？”
牧童分辩说：“东家的牛自个儿钻进岩石缝里去了，我也不晓得它是怎么钻进去的，拼命拉也拉不出来，牛尾巴还夹在岩石缝中呢！”
刘伯温一听，知道内中定有蹊跷，便对财主说：“牛钻进岩缝，倒是天下奇事，莫非这是头神牛，快点把它拉了出来要紧。”
财主一听“神牛”二字，特别高兴，就随牧童上山，来到那岩石面前，果然看见岩缝里有条牛尾巴，他急急忙忙抓住牛尾巴用力往外拉，谁知这一拉，竟把牛尾巴拉断了，“扑通”一声，财主跌了个四脚朝天。刘伯温急忙把他扶起来，然后拿牛尾巴一看，说道：“可惜可惜！都怪你用力过猛，把尾巴拉断了，那神牛再也出不来啦！”财主往岩缝里看看，里面黑咕隆冬，隐隐约约好像还有个牛屁股，只得自认晦气，没精打采地走了。
财主一走，牧童连忙拜谢刘伯温相助之恩，又将事情的来龙去脉告诉给他听。原来，牧童的母亲病得厉害，无钱买药，想起财主赖了自己两年工钱，十分难受，一气之下，就和几个牧童一起将财主的牛牵到山坳里杀掉，卖掉牛肉去买药。他叫另一个瘦个子伙伴绕道爬进岩洞，拱起屁股，胯下夹着牛尾巴，露出一半在外头，因为岩洞又小又黑，粗看起来，真像牛钻进岩缝里去呢。刘伯温听了，暗暗佩服牧童聪明大胆，便拿出几两银子相助，牧童拜谢而去。
一天，刘伯温走到一座山腰里，忽然天空下起鹅毛大雪来，他好不容易找到个草棚，急忙进去躲雪，却见一个小孩子躺在稻草上呼呼大睡，头顶横着一条木枝，伸开双手，叉开两腿，活像个“天”字。刘伯温担心他受凉，用手碰了碰他。谁知孩子翻了个身，把竹枝压在腰骨下面，头向前低，双手抱身，两脚伸直，脚板翘起，又呼呼睡着了。刘伯温看了看，那姿势竟像个“子”字。他觉得很有趣，不由得哈哈大笑起来。
这一笑，惊醒了孩子。他一骨碌坐了起来。刘伯温仔细一打量，发现这孩子竟是前些日子碰到的那个智斗财主的牧童。熟人相逢，分外高兴。刘伯温问他为什么一人在此，牧童一听“哇”地哭了。原来他母亲医治无效，已经亡故，他向财主讨工钱买棺材，财主恶狠狠地瞪了他一眼，还一扁担将他赶出门来。他只好流着眼泪把母亲的遗体背到这山上来安葬，谁知遗体刚放下，碰到山岩松动塌方，竟把他母亲埋了。
听完牧童的话，刘伯温十分同情他。看着外面雪越下越大，漫山白茫茫的，辨不出路径，又看看牧童衣衫单薄，冷得发抖，着实可怜。自己也又冷又饿，但在这荒山野岭中，哪里买得到食物？突然，刘伯温想起白发老人的嘱咐，连忙打开小书箧，一看，里面放着六个干饭团，两人高兴极了，捧起饭团，狼吞虎咽地吃起来。
吃完，两人的身上也暖起来。刘伯温问牧童日后如何谋生。牧童先是一怔，然后眉毛一扬说：“财主不要我，我就砍柴去，总不会饿死的。”刘伯温用手抚抚他的肩胛说：“好，好。”
牧童突然站了起来，说：“我还要把财主的牛统统杀光！”
刘伯温笑笑说：“靠你一个人杀得光吗？”
牧童紧捏拳头说：“不，我还有一班放牛的兄弟，大家齐心协力，准能行！”
刘伯温点点头。这场大雪一连下了三天，刘伯温和小牧童被困在灰棚里，全靠那六个饭团充饥，等到雪停后两人才分手。
刘伯温回到青田，心里常常惦念凤阳那个小牧童，觉得他有志气，能做大事。后来他们终于又碰在一起了。你道那个小牧童是谁，原来他就是后来的明朝开国皇帝朱元璋！
选自《刘伯温传说》
流传于浙江、安徽等地
李义、叶茂口述，叶兆雄搜集整理
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