一场文明浩劫，降临在3300多岁的亚述古城尼姆鲁德身上，因为战火连绵，这里鲜有旅行者到达。我们对这座亚述帝国古都了解多少？在它彻底湮没于历史之前，先随我们走进尼姆鲁德的故事。
仲春季节，从今天的伊拉克第二大城市——尼尼微省首府摩苏尔，沿底格里斯河顺流而下约30公里，在河东岸与山丘之间，在遍地鲜花和点缀着白色牧羊的绿草中，当呼吸中开始有黄沙混着水汽的味道，一片连绵的考古遗址就出现了，这便是伊拉克北部最为重要的古城之一——尼姆鲁德。
尼姆鲁德这个名字出处，一种看法认为出自当地语言阿拉伯语，原本仅指考古所见的内城城堡形成的山包。在《圣经·创世纪》中，一个传奇狩猎英雄就叫这个名字，后来民间有说法，它被阿拉伯人用来称呼亚述古城卡尔呼（现称之为尼姆鲁德）。而在《圣经》中，基督徒称这里为"伽拉城"。是否确切，学界看法不一。
因为伊拉克常年战火绵延，除了考古学者，这里很少有旅行者的足迹。因此，你几乎无法在任何一本旅行杂志上看到对它的描述。但，这并不代表它不美。
在尼姆鲁德进行过考古挖掘的英国学者、考古学家奥茨夫妇曾饱含深情地说："在古代亚述帝国的都城之中尼姆鲁德并非最大，但它无疑是北部伊拉克最美丽的考古遗址之一"。他们所说的"美丽"并不仅仅指自然风光，因为无论是研究古代两河流域、古代亚述帝国的历史与文化，还是了解从现代近东考古学的发现史，当然也包括自然风光和风土人情，尼姆鲁德都太重要了。
帝国首都：尼姆鲁德的建城史
从鲜花绿草间的尼姆鲁德遗址，沿着底格里斯河，再向下游走上100公里，就到了古代亚述人的故乡，也是其发迹之地——亚述古城，如今也是人迹罕至。但在很长一段时间内，这里才是亚述王国的首都。
从公元前3500年起，亚述古城就有了文明。由于天然地处南部两河流域和安纳托利亚之间的交通要道上，相比如何做一个好战士，公元前2000年前左右，亚述人更早地知道如何做一个好商人。
他们从南方的巴比伦尼亚地区，向北方的安纳托利亚地区转运布料，又从北方向南方贩卖金属等战略物资，尤其是那些青铜器合成需要的原料锡。他们在重要的商业路线上建立自己的据点，组织方式上采用家族协作，以便商业活动的顺利进行。后来，在今天土耳其的库尔特培，意为"灰山"，还发现有大量该时期亚述商人的往来文书。亚述人的商业协作模式和商业文化，甚至影响到他们对亚述城的治理，在古代两河流域的政治传统中别具一格。
经过近千年的曲折发展，到公元前十世纪后期，亚述后期，亚述进入其帝国时代，史称"新亚述帝国"。
亚述勇士能征善战，据史料记载，他们使用当时最强大的攻城武器——投石机，以及青铜铸成的攻城锤，所向披靡，让敌人闻风丧胆。因此，亚述在全盛时期控制了西至埃及、东到今阿富汗一带的广大地区，是人类历史上公认的第一个真正的世界帝国，比罗马帝国和中国秦汉帝国要早好几百年。
尼姆鲁德的建城史，可以说伴随着亚述帝国走向辉煌的进程，其最早的源头可追溯到帝国之前中亚述时期塞尔马那沙尔一世在位期间，只是这时的尼姆鲁德还是一个有战略意义的地方据点，亚述王国的都城仍在亚述城。
到新亚述帝国的阿舒尔纳西尔帕二世在位时，重修尼姆鲁德，当时叫卡尔呼，并将都城从亚述古城迁出。优美的自然环境和重要的战略地位，是这位皇帝迁都尼姆鲁德的原因。尼姆鲁德遗址西邻底格里斯河，向南不远便是底格里斯河主要支流之一上扎布河，处于两条河流和北部群山形成的三角地带南端，战略位置十分显要。
阿舒尔纳西尔帕二世对新都城的营造，一定耗费了很大的心血。文献记载，新都城墙总长达8公里，皇宫气势宏大，门口由两人高的一对带翼人面天马，今可见于伦敦大英博物馆把守。当时，楔形文字已经广泛运用，宫墙上用楔形文字刻写着阿舒尔纳西尔帕的功绩和恩威。根据公元前879年的铭文记载，新都落成时举办了盛大的开城仪式，新都可能有十万人口之多，建筑除了宫殿之外，还有皇家植物园和动物园。
卡尔呼作为亚述帝国的都城，从阿舒尔纳西尔帕一世一直沿用到萨尔贡二世时期，后者在公元前706年迁都都尔沙鲁金，今名豪尔萨巴德，地址在尼尼微向北20公里。一百多年间，亚述帝国多位君主以卡尔呼为中心，统治者治下的广大区域，在此过程中多次得到增建和改建。其中规模最大的一次，是阿舒尔纳西尔帕之子沙尔马那塞尔三世所为，他在其父宫殿的基础上扩建的皇宫，比原有皇宫要大出一倍，其中房间就有200多间。据说，他还在城中修建了有纪念碑意义的塔庙和相关庙宇。
地不爱宝：尼姆鲁德古城的发现
卡尔呼随亚述帝国的灭亡毁于战乱，长期以来，昔日辉煌只剩遗址形成的一片山包。没能抵达那里的人们难以想象，在近代长达一个多世纪的挖掘后，出现在眼前的尼姆鲁德古城到底有多宏伟？
从一片片遗址之间穿过，脚下时见半米见方的铺石。眼前一会儿是巨石所成的断壁，一会儿是厚达尺余的浮雕断片，亚述帝国以宏大、威武为特征的世界帝国风格扑面而来，令人窒息。而从考古学家重构的阿舒尔纳西尔帕二世宫殿（"西北宫殿"）入口处走进，那件与运往伦敦的巨型雕塑成对的拉马苏，被整合在入口处的宫墙内，表情肃穆、居高临下地看着从面前穿过的来客。
一百多年间的帝国都城史，意味着其中的无尽宝藏，也吸引了无数考古学者。继1842年，驻摩苏尔的法国领事博塔发掘豪尔萨巴德之后，英国人莱亚德是其中最知名的一位考古学者。他自小熟读《一千零一夜》，对传说中的巴比伦、尼尼微等古代东方城市充满了向往。当他邂逅尼姆鲁德，面对着眼前的一大片土丘，想象着沉睡着的帝国面貌……于是，他从遗址最醒目的城堡丘，即卡尔呼内城遗址形成的山包开掘，很快发现了地下的大片建筑……西北宫殿、西南宫殿等。莱亚德将掘得的一件重达30吨的巨型雕像，与其他发现（如切成块的浮雕）一起运回大英博物馆，在英国乃至欧洲引起了巨大轰动。
莱亚德的发掘持续到1851年，之后由亚述人后裔拉萨姆等人继续进行。"二战"结束后，英国、伊拉克、波兰、意大利等国考古学家在当地又继续工作，且时有重大进展。进入21世纪后，持续一个世纪之久的挖掘工作不仅已经清理出尼姆鲁德内城的格局，整个城区内的其他建筑群的形貌也初见端倪。
卡尔呼古城墙大致呈反凸字面南背北，最集中也最引人注目的建筑群，便是集中在内城即城堡丘一带的宫殿和神庙。这些宫殿和神庙位于整个城区的西南角，靠近底格里斯河方向。从内城西北端遗址最高的庙塔，向正南方向瞭望，依次能够看到宁乌尔塔神庙、阿舒尔纳西尔帕二世的宫殿，并隐约可见沙尔马那塞尔三世的皇宫，和稍远后来由亚述国王埃萨尔哈东修建的神庙。
从庙塔高处向东南方向，内城范围的另一片建筑和陵墓仍在挖掘之中，其中包括亚述大神之一纳布的神庙，纳布是亚述的文学之神，神殿藏书室及附属房舍中，收有许多宗教和亚述文献及埃萨尔哈东的遗嘱。同一方向更远位置，则是所谓的外城的沙尔马那塞尔三世"兵器库"所在，占地约12英亩，据称也是沙尔马那塞尔三世每年新年礼仪性的厉兵秣马之所。
早前挖掘的大型宫殿，不少雕塑和宫墙浮雕都被拆装运走，放在巴格达等地的博物馆，保留在原地的器物不多。只有阿舒尔纳西尔帕二世的宫殿等建筑在挖掘后加装屋顶保护，远观并不壮观。不过，一旦走入遗址区内部，尽管仅剩下土层间深浅不一的遗迹，仍然可以感受到当年帝国建筑雄霸天下的气魄。
沧海桑田：守卫尼姆鲁德古城
离开内城宫殿遗址群，向城区中心方向走上一段，这里离内城区域稍远，但能获得一个很好的视野，环顾四周—黄昏时分，城堡丘嶙峋远方，古都城静默脚下，一切被染成血色。这一刻是安静而肃穆的，古代亚述帝国的宏伟壮阔，人类历史的沧海桑田，一下涌上心头。引用先知的话：亚述人曾如黎巴嫩中的雪松，枝条柔美，影密如林，极其高大，树尖插入云中。
尼姆鲁德所发现的珍贵文物不计其数，除了因其形制和运输而知名的巨型拉马苏雕塑，最值得一提的是"沙尔马那塞尔三世黑色方尖碑"。碑刻用图文并茂的方式记载了沙尔马那塞尔三世让四方宾服的功绩，其中包括希伯来《圣经》中提到的，以色列国王耶户向亚述称臣的事，这对研究古代以色列的历史文化有价值。
另外一批知名文物是"尼姆鲁德牙雕"，因其精美并富有艺术史价值而为人所知。这些牙雕作品在方寸之间，以精到的刀法表现各种各样的主题，从材质到内容都是古代艺术中的极品。其中一些牙雕展现出异域风格，体现出亚述帝国的文化多元性。
这些出土的亚述建筑遗址和考古文物，填补了人类对两河流域认识上的一个空白。如今，尼姆鲁德古城的王宫遗址已经被修复为王宫博物馆，且是世界上保留下来的仅有的两座亚述宫殿遗址之一，另一座王宫遗址位于尼尼微城。
古城尼姆鲁德建城至今三千多年，拥有过最为辉煌的世界帝国时代，也经历过默默不为人知的漫长岁月。经过考古学者的不断挖掘和重新发现，古城尼姆鲁德本当再次焕发青春，成为人类文明的记忆课堂。然而，这可能只是美好的愿望。
上世纪90年代伊拉克战后，学者们曾因伊拉克境内文明遗址被毁而大声疾呼，也未能阻止盗匪横行、文明毁弃的结果，让人心痛不已。中东现实政治的动荡，已经直接威胁到尼姆鲁德古城的保存。近来，尼姆鲁德又一次遭遇了没顶之灾。
据路透社2015年3月6日消息：伊拉克政府表示，在最近一次针对世界著名文化遗产的摧毁活动中，"伊斯兰国（ISIS）"武装分子5日在抢光文物后，用推土机对付3300年历史的尼姆鲁德。留在尼姆鲁德的巨型拉马苏已经被毁，整个遗址可能也要被夷为平地。联合国教科文组织谴责这样的行动触犯了战争罪，另有观点认为，这是ISIS掩盖其盗窃及贩卖文物的举措。
当前关于文明遗产保护的呼声，在冷冰冰的现实面前，如果只停留在呼吁上，不会对改变现状有任何助益。如何守卫尼姆鲁德乃至古老文明遗产？至少全世界人类，不止是学者和专业机构，政府和平民都要加入进来。
本人作为古代两河流域文明的研究者，有幸能亲近此历史文化名城，亦愿呼吁关心人类历史文化的人们，珍惜尼姆鲁德和其它的珍贵文化遗产。 真希望有朝一日，未来的人们还可以在明媚的春日访问尼姆鲁德，沉醉于其周围的山花烂漫之余，用心体味古城，感受两河流域文明……
閱讀更多 大演國際 的文章
