還是得從國力上分析。
李元昊再雄才大略，他所統治的大夏國，也不過方圓萬里，人口不過數百萬，即便全民皆兵、全國總動員，能戰之兵也不過數十萬。而他的對手呢，大宋幅員遼闊，人口稠密，帶甲之士百萬之眾，比西夏高出不止一個量級。持久的戰爭，終是綜合國力的較量。而這點，西夏與北宋，完全無法匹敵。
宋夏交兵，宋軍固然損失慘重，但宋朝國家富有、兵源充足，很快就能恢復戰力。西夏，即便損失相對較小，但相對國力，仍是不可承受之重。長此下去，即便宋朝每戰皆敗，西夏每戰皆勝，宋朝能挺住，西夏也未必耗得起。
戰爭，讓元昊漸漸明白，擊敗宋軍易、擊潰宋軍難，佔領城池易，佔領長安難，入主中原、一統華夏，更是痴人說夢。而且，與宋交戰以來，就沒有了宋朝的歲賜，這讓西夏少了一筆橫財。儘管有掠奪的收入作為補充，但再算上龐大的軍費開支，依然是遠遠的入不敷出。
加之，宋朝關閉邊境榷場，切斷宋夏貿易，西夏的民生問題馬上凸顯。絲綢、布匹、茶葉、瓷器等生活必需品極其短缺，民怨四起。而且，連年征戰，田地荒蕪無人種、牛羊銳減無人牧，口糧問題也開始出現。如此下去，西夏根本難以為繼。
不當家，不知柴米貴。年輕的時候，元昊看不上父親李德明，說他像個鄉下老財主，總惦記著宋朝給的好處。如今，自己當家了，知道難了。
如果說，國內的問題讓他頭疼，他還可以忍受，甚至可以無所顧慮，大不了勒緊褲腰帶。畢竟，成大事者不拘小節。想成千古帝業，餓死幾個人算什麼呢？但來自西夏的大靠山，遼國的壓力，就讓他必須慎重對待了。
遼是夏的宗主國。因為聯姻，還被稱為甥舅之國。遼是舅舅，夏是外甥。當時，遼國是興宗皇帝在位。早些年，興宗的姐姐嫁給了元昊，元昊還是他的姐夫。
澶淵之盟後，宋每年給遼歲幣，雙方收起了刀兵，保持了和平。不過，凡大國之間，政治角力始終存在。李元昊，之所以敢放手與宋作戰，背後少不了遼的鼎力支持。
遼一直在靜觀戰局演變。見宋被西夏折騰的焦頭爛額，遼興宗出手了。他所扮演的角色，自然是調停者。不過，自古以來，在國際政治上，調停者多也是敲詐者。畢竟，無利不起早。
遼使到了東京，帶了遼興宗的好意，遼國可以約束元昊、接受和談。作為回報，宋對遼要有所回饋。宋須將瓦橋關以南十縣之地，割讓給遼；同時，增加歲幣。既要錢，又要地。遼興宗，這不是調停，分明就是趁火打劫。為了配合外交行動，遼軍還在邊境地區大規模調動，進行軍事恫嚇。
宋朝君臣，對遼的背信棄義，自然十分惱火，但有求於人，還是忍了。當朝宰相晏殊，主持了宋、遼談判。他也是著名的大詞人，“無可奈何花落去，似曾相識燕歸來”，就出自他之手。
晏殊，從小聰明好學，5歲就能創作，是遠近聞名的神童。14歲，入京參加殿試，受到真宗嘉賞，賜同進士出身。他仕途順遂、官運亨通。居朝廷機要多年，為人謙和樸實，唯賢是舉。范仲淹、王安石等均出自其門下，韓琦、富弼等經他栽培、薦引，都得到重用。富弼，還是他的女婿。
晏殊，奏請仁宗同意，割地萬萬不可，增加歲幣，則猶可再談。選派赴遼使節，晏殊舉賢不避親，推薦了自己的女婿。富弼則不辱君命，在澶淵之盟所定歲幣基礎上，再增加銀十萬兩、絹十萬匹，與遼人達成協議。史稱“慶曆增幣”，或者是“重熙增幣。”慶曆，是宋仁宗的年號；重熙，是遼興宗的年號。
遼人，拿錢就辦事，與宋達成和議後，就向元昊施壓。
元昊，壓力重重。
更重要的是，他不能同時得罪遼、宋兩大巨頭。
宋、夏談判開始。
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