根據最近發表在《自然》（Nature）雜誌上的一篇論文描述，美國斯坦福的新研究表明，我們的農場中的農作物能夠在未來抵禦氣候變化的影響，保護重要的野生動物，但前提是我們必須摒棄單一作物的種植模式，轉向農作物多樣性發展。
這項研究提供了一個罕見的、長期的視角，來觀察農業實踐如何影響哥斯達黎加的鳥類生物多樣性。“對鳥類有益的農場也對其他物種有益，”該論文合著者傑弗裡·史密斯（Jeffrey Smith）說，我們可以利用鳥類作為自然嚮導，幫助我們設計更好的農業系統。
總的來說，研究小組發現，多樣化的農場比單一的農場更適合這些鳥類生存，為這些鳥類提供更安全的棲息地，更有效地抵禦氣候變化的影響。在未來，熱帶地區在長期乾旱季節、極端高溫和氣候變化下的森林退化方面將遭受更為嚴重的影響。但多樣化的農場提供了避難所，它們可以以類似於自然森林生態系統的方式緩衝這些有害影響。
熱帶地區是世界上物種最豐富的地區之一，但它們也面臨著對生物多樣性的最大威脅。隨著那裡的森林被砍伐以種植香蕉和甘蔗等經濟作物，自然棲息地的規模急劇減少。同時，氣候變化導致了更長、更熱的旱季，這使得物種生存更具挑戰性。
生物學家亨德肖特說：“這是土地利用集約化和氣候變化的兩大重拳。”野生動物的數量已經受到了嚴重的壓力，在一些農業景觀中，整體健康狀況和數量都在下降。然後，這些進一步的極端情況，如長期乾旱，可能會出現，真的會毀滅一個物種。”
迄今為止，人們對農業實踐如何長期影響生物多樣性知之甚少。這項研究的研究人員利用近20年精心收集的野外數據，瞭解哪些鳥類生活在天然熱帶森林和不同類型的農田中。有了這些廣泛的長期數據，我們能夠發現多樣化農田在幫助受威脅物種生存數十年中的作用。
哥斯達黎加的各種農業系統為研究小組提供了一個理想的實驗室，用於研究集中種植的單一種植系統、多種作物農場和天然林中的鳥類群落。他們將菠蘿、水稻或甘蔗等單一種植農場與多種作物交織在一起的多樣化農場進行了比較，這些農場通常被天然森林的帶狀物所包圍。
令人驚訝的是，研究人員發現，多樣化的農田不僅為更常見的鳥類提供了避難所，還保護了一些最受威脅的鳥類。由於棲息地的喪失和非法的寵物貿易，國際上關注的物種，如綠金剛鸚鵡和黃頸鸚鵡，在哥斯達黎加處於危險之中。在集約單作農田，這些物種正在減少。但在研究人員所研究的多樣化系統中，瀕危鳥類的種群正在逐漸復甦。
在哥斯達黎加和世界各地，研究人員看到了發展綜合、多樣化農業系統的機會，這些系統不僅促進作物生產力和生計安全，而且促進生物多樣性。科學家認為，向全球農業系統的範式轉變可以幫助人類和野生動物社區適應不斷變化的氣候。
在多樣化的農場裡，有很多經濟作物茁壯成長。香蕉和咖啡是哥斯達黎加的兩個很好的例子，它們一起種植，較高的香蕉植物遮住了對溫度敏感的咖啡豆這兩種作物共同提供了比單獨一種更大的生境機會，也為農民提供了多樣化的收入來源。
對於保護野生動物，一味地倡導也許並不是最有效的解決辦法，最好的辦法是讓人們知道多樣化的作物種植既可以放緩氣候變化的影響，又可以保護野生動物，還可以為自己帶來收入。就像亞當·斯密在《國富論》中說的，你最好不要寄希望於任性至善，你得讓人們知道什麼事情可以有利可圖。
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