明皇陵
笔者相信一提到“人殉”二字，大家都会不寒而栗，这却是我国历史上真实出现过的一种最残暴、野蛮的现象。自古至今的大致情况是：先秦以前（考古发现始于商朝）较普遍，汉唐以后有所收敛。也就是说在从两汉到南宋的近一个半世纪的漫长岁月里，历代帝王死后都已经不再用人殉，而是以木俑或陶俑来替代；元朝皇室的丧事神秘，情况不详；到了明代，却死灰复燃——朱元璋首开恶例。现在重点谈一谈明太祖朱元璋死后的嫔妃和宫女殉葬。
据《明史·后妃传》载：“太祖崩，宫人多从死者。建文、永乐时，相继优恤。如张凤、李衡、赵福、张璧、汪宾诸家，皆世袭锦衣卫千百户，人谓之‘太祖朝天女户’。历成祖、仁、宣二宗皆然”——此段话的意思是：朱元璋、朱棣、朱高炽和朱瞻基四代皇帝死后，继任皇帝对为先帝殉葬的妃嫔、宫女等人的家庭抚恤优厚。比如张、李、赵、张、汪等家，享受的是“世袭锦衣卫千百户”的待遇。人们把这样的家庭称为“太祖朝天女户（相当于现在的‘烈士’家庭）”。
众所周知：“锦衣卫”是明朝所特有的情报机构，最高首领为锦衣卫指挥使，一般由皇帝宠信的武将担任。此人只对皇帝一人负责。只要圣旨在握，可随意捕杀上至皇亲国戚、文臣武将，下至平民百姓、三教九流等人。而“锦衣卫千百户”则属这个机构的中下级官职，具体地讲可分“千户”和“百户”两种。一个“千户”大约管千人左右；百户管百人左右。可这些人除了少部分有实职外，大多数为虚衔，且不受编制限制，皇帝可以随意用作人情赏赐......被赏赐者只要拥有这个官衔，不用上班就可以拿到相应的薪俸。所谓“世袭”，顾名思义，就是只要明朝不灭，这些“天女户”就可以世世代代享受此项荣誉及待遇（笔者相信没有谁乐意享有此项殊荣）。与此同时，这些殉葬妃嫔还可以被追赠谥号，并按地位等级在配殿里得到一个“香龛”放置牌位，受人供奉。
关于这点，《明朝小史》里记载的似乎更为详细，说：朱元璋死后，“伺寝宫人尽数殉葬”——大约有40余人（陪葬太监及宫女除外）；其子朱棣约有30余人；孙朱高炽7人；重孙朱瞻基10人。据说在为朱瞻基殉葬的10位宫嫔中，有一位名叫郭爱的女孩儿刚满15岁，进宫还不满一个月，是个能读会写的才女。尽管她进宫后连皇帝的面都没见过，却被选作了“天女”。当此之时，她自知宿命难逃，便偷偷写了一首绝命诗托人带给父母，诗曰：“修短有数兮，不足较也。生而如梦兮，死则觉也。先吾亲而归兮，惭予之失孝也。心凄凄而不能已兮，是则可悼也”——读之让人痛彻肺腑，扼腕痛惜！
说到殉葬的方法大约有两种，一是绝食；二是自缢。据朝鲜的《李朝实录》载：为明成祖朱棣殉葬的30余名嫔妃属集体自缢——时间拉回到600年前的永乐二十二年（1424）十月二十九日，被确定殉葬的30余嫔妃和宫女被带到紫禁城的一处偏殿。殿内安放了成排的小木床，上方依次垂吊着挽好了结的白绫。可怜的女人们有的清醒有的瘫软地被太监掺挽着鱼贯而入，各自归位之后即被架上小床，“以头纳其中，遂去其床，皆雉颈而死”。 据说这其中有两个朝鲜女子。一个人称“崔美人”，一个称韩氏。韩氏被架上小床套上绫索时头脑还清醒，她突然拼命挣扎，朝着门口送行的乳母声嘶力竭道：“娘，吾去！娘，吾去！”话音未落，脚下的小床即被抽去——这种残酷的人殉制度，直到第六任皇帝朱祁镇时才被废除。
说到这里，朋友们或许要问：朱元璋本是一个草根出身的皇帝。应该懂得民生疾苦——登上帝位后曾经废宰相，创内阁，完善检察制度；劝民归耕，减免税赋；严惩贪官，抑制豪强；下令解放奴婢......还算是一个体恤民情的皇帝。可他为什么偏偏对自己的嫔妃这样残忍、暴虐？这些女子可都是经过千挑万选出来的人中之凤啊！关于这点，
明末清初的大思想家黄宗羲在其《明夷待访录》中有明确回答，他认为这是由封建君主专制的独裁本性决定的。并在《原君篇》里作了一针见血的揭露：“古者以天下为主，君为客，凡君之毕世而经营者，为天下也”。然而，后来的君主却“以为天下利害权益出于我，我以天下之利尽归于己，以天下之害尽归于人”，“使天下之人不敢自私，不敢自利，以我之大私，为天下之大公”——譬如朱元璋，他之所以死后让嫔妃、宫女为其殉葬，不过是想在冥冥地宫里继续享受生前来之不易的帝王生活：珍珠美玉，应有尽有；美女环绕，呼来喝去，哪里还管别人的死活？ 嫔妃殉葬图1
嫔妃殉葬图2
明朝宫女
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