春分丨天文意义的新年

《中国天文年历》显示，3月21日5时58分迎来“春分”节气。

我国目前最少要要过两个新年，一个是公历新年（元旦），另一个是农历新年（春节）。除此之外，有些少数民族也有自己的新年。

所谓新年，就是一年的开始。那么，一年应该从什么时候开始呢？

“年”是什么？它绝对不是母亲哄孩子睡觉所讲的那只怪兽，而是指一个太阳回归年，也就是地球绕太阳一周的时间。这个时间并不是刚好等于365天，而是约等于365天5小时48分46秒。但地球走完这个时间时，它便绕太阳走完了一圈，这个圈是个360度的椭圆形。

这就像一条椭圆形的跑道，在这条跑道上的任一点都可以作为起跑点。也就是说，在一个回归年这个圆上，任何一天都可以作为一年的起点，也就是新年，而不管它是在春夏秋冬的哪一天。

我们现在所过的新年，可以说全部都是人为制定的。公历元旦，是以耶稣诞生日作为新年（后来订正耶稣生日为12月25日），与自然界客观事物毫无关系；农历新年经过了多次的变更，最终以春天为起点，但却与没有“年”份概念的月相联系起来，定为阴历正月初一。

由此可见，以上两种起点的划分均无天文做后盾，没有客观规律作为支撑，纯粹就会认为的定性。

但是，我国的节气干支历法却是与天文紧密结合的最精确的历法。立春是春季的开始，虽然气温还比较寒冷，但万物已经感觉到了春天的气息，柳树开始发芽，地气上升。所以，节气干支历法把立春这一天定为一年的起点，四季也就由此开始。

然而，在24节气中，有四个节气是可以让人直观地体会得到的，那就是二分二至，即春分、秋分、夏至、冬至。古人发现，在春天里有一天是昼夜平分的，白天和夜晚的时间相等，于是把这一天叫做“春分”，并且把这一天作为计算一个回归年的起点（即新年）。经过历代天文学家的努力，我们把这个太阳回归年的轨道叫做“太阳黄道”（没错，大家所说的黄道吉日就是这个黄道），并且给这个太阳黄道划分了辅助线（经纬度），春分被定义为太阳黄道经线（简称黄经）0度。

现在很明确了，0度就是起点。在这个起点里，它有着明显的天文特征--昼夜平分。当然，你要用夏至也行，它的天文特征是北半球白昼时间最长，但却不符合春夏秋冬四季的顺序，所以，春分作为天文意义上的新年是非常科学的。

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