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颤笔是什么？
颤笔亦称为 "战笔"、 "抖笔"， 是毛笔在运行过程中颤动前行， 使点画呈现出一种涩势， 以取得线条遒劲的效果。 颤笔和提按一样， 是笔法中不可或缺的十分重要的技法。
黄庭坚书法
当我们要完成一根线条时，必然的要给它一个向前的力， 由于纸面的摩擦， 自然会有反方向的反作用力；而在提按时，毛笔对纸有向下的压力， 纸对其有向上的支持力； 颤笔则是在笔的运行中， 施加于毛笔左右运动的力。
这样， 我们在进行书法创作的时候，毛笔实际上是受到六个方向的力的， 即前、 后， 上、 下， 左、 右三对、 六个来自不同方向的力。这六个方向的力， 我们不应该忽略掉任何一个，否则线条就会失去其丰富的表现力。
清代李瑞清书法
颤笔之于线条有何作用？
颤笔就是毛笔在行进的过程中， 通过提、 按、顿、挫及笔锋的左右摆动来强调这六个方向的力， 以期强化线条的质感和力感。颤 笔笔法主要来源于对 "涩势" 的追求， "涩" 是书法理论中十分重要的审美概念。
为了避免线条的浮滑单薄， 增加线条所蕴含的内在美， 涩势用笔就显得非常重要。
李瑞清书法
唐代韩方明在 《授笔要说》 中说："不涩则险劲之状无由而生， 太流则便成浮滑， 浮滑则是为俗也。" 没有涩笔则流于浮滑俗媚， 为书家所不取。如何才能做到涩势用笔呢， 传蔡邕 《九势》 中说："涩势， 在于紧駃战行之法。" "駃" 即骏马， "战" 即 "颤"， 发抖之意。
比之于书法， 也就是笔在行进过程中， 由于受到外力作用， 笔并不是直线运行的， 而是左右摆动、 颤动前行的， 即我们所说的颤笔。
所谓行处皆留、 留处皆行也即直中寓曲， 曲中有直之意，通过顿挫颤动笔锋使得线条丰富生动。
清代曾熙书法
最得颤笔之妙的是他
清代颤笔的大量使用与清代篆隶复兴有关， 金石学的兴盛， 使得篆隶书法成为人们学书的必学课程，篆隶俨然已经成为书家必学的科目。学篆隶需要大量临习金石拓片， 碑拓由于剥蚀， 斑驳古朴之气自然而生，如何用毛笔体现这种古朴之美成为书家孜孜以求的目标， 使用颤笔笔法则是人们追求这一目标的主要手段。
将颤笔笔法发展到极致的当属李瑞清， 李瑞清自幼便习金文。在李瑞清看来， 临帖非宋拓初本无以得笔法， 而从碑入手则要容易得多， 故临帖要以碑笔求之， 李氏所说的碑笔，当然就是为了追求剥蚀斑驳古朴之气而用的颤笔。
李瑞清早年学习过黄庭坚的书法， 对黄庭坚的颤笔法颇有心得， 此外他还受到何绍基的影响。何绍基善以回腕法作书，"约不及半， 汗浃衣襦矣。" 李瑞清在此二人基础上， 更加强调涩势， 也更加突出了颤笔。其用笔一曲三折， 行笔处处顿挫， 一涩到底。
曾熙书法
颤笔虽好，也要有度
颤笔的目的当然是为了增加线条的质感和力度， 以体现书法的时代感和厚重感。但是颤笔的使用要有度， 同时还要靠速度来体现， 如果一味追求抖颤的效果， 加上缓慢的运笔， 势必会造成折若锯齿、 曲如蚯蚓般。
正因为这个原因， 颤笔这种笔法近来一直为人所诟病， 认为 "痕迹太露， 笔笔相同"。李世民 《晋书·王羲之传论》中曾批评萧子云说："（萧） 子云近世擅名江表， 然仅得成书， 无丈夫之气。行行若萦春蚓， 字字如绾秋蛇。"
何绍基临汉碑
前面我们已经谈到， 过于强调涩势、 强调提按顿挫的用笔和放缓运笔速度的话， 必然会痕迹太露， 为人不取。但若是速度过快， 线条则会浮滑无力， 如绾秋蛇。可见把握好运笔的速度是颤笔的关键， 而这则是需要大量练习和与个人书写习惯相关了。
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