李鴻章與伊藤博文，兩人雖然早在1885年就有過一面之交，但之後並沒有過多的交集，直到1895年，隨著清政府在甲午戰爭中節節敗退，他們再次碰面了。
李鴻章真的沒想到，曾經引以自豪的北洋水師遭到全軍覆沒，更沒想過“強大”的清國會輸給曾經的“徒弟”，這一敗也讓自己引領的洋務運動劃上了悲情的句號。而隔海相望的伊藤博文，此時已笑得合不攏嘴，他似乎看到了即將到嘴的“肥肉”。
3月13日，李鴻章被慈禧太后任命為全權大臣後，便率著100多名官員前往日本馬關，“4年前，自己麾下的北洋水師曾到訪這裡，壯我國威！如今，卻被迫與日本談判，說是談判，還不如說是被宰”李鴻章心裡唸到。
而當李鴻章得知日本派出的代表是首相伊藤博文和外務大臣陸奧宗光時，他心中更意識到，要在談判桌上有所斬獲幾乎不可能。有著“剃刀大臣”之稱的陸奧宗光，在簽訂、修改對自己有利的條約時極其幹練，毫不退讓，而“伊藤博文，要不是他發動對清戰爭，也許我們會成為好朋友”，李鴻章不敢繼續往下想，在抵達日本的第二天，便急急忙忙地趕赴談判地點春帆樓。
果不其然，3月20日，中日雙方的第一次會談，因日方提出的條件苛刻而無疾而終。3月24日，談判繼續，雙方爭議依然很大，李鴻章便提出擇日再談，伊藤博文也表示同意。
但是意外發生了，李鴻章在回接引寺住所的途中，遭到日本人小山豐太郎槍擊，面部受傷。李鴻章大為歡喜，決定對這次突發事件大做文章，從而迫使日本做出讓步。迫於國際輿論的壓力，日本在3月30日同意休戰，但在4月1日，伊藤博文向李鴻章攤牌，提出了割地、賠款、開放通商口岸等問題。
“奉天南面各地、臺灣澎湖各島儘讓於日；賠兵費庫平銀三百兆兩”李鴻章面對伊藤博文的獅子大開口，直接拒絕了“查日本所索兵費過奢，無論中國萬不能從”。
"只管辯論，但不能減少。"伊藤博文沒有絲毫讓步的意思。對於割地，李鴻章問到“伊藤大人，難道非要割地？”伊藤博文微笑著說“中堂大人，奉天、臺灣皆須割讓”。面對伊藤博文咄咄逼人的氣焰，李鴻章說了一段意味深長的話。
“伊藤大人如今你是刀俎，我是魚肉。假使你真要割讓臺灣，我想大清是很難阻止的，但是有一點你必須想清楚，一旦割讓了臺灣，中日兩國必定會因此結為世仇，子子孫孫，你們可要想清楚。”但伊藤博文面對李鴻章的哀求，不為所動。
100多年過去了，如今，中國已重新屹立在世界強國之林，而日本，卻仍然拒絕承認過去對中國犯下的罪行。至於為何？我想軍國主義，是很大的一個原因，你們覺得呢？
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