有一次，唐太宗問大臣王珪，聽說你很有見識，那你來評點評點本朝這班大臣。
王珪從容應對，說辛勤工作竭盡所能，我不如房玄齡；能文能武，當了將軍又當宰相，我不如李靖。
房玄齡
李靖
做事情提建議都很有條理性，為人處世公平，我不如溫彥博；解決繁難問題水平高超，什麼事情都能處理好，我不如戴胄。
敢言直諫對君主負責任，我不如魏徵；但是“激濁揚清，嫉惡好善”，我這個人個性耿直，對看不慣的壞人壞事，能夠是非分明，指出來並且力圖修正之，而這一點我又在諸公之上一些。
魏徵像
唐太宗聽了深以為然，眾大臣也認為王珪這番總結很到位。
王珪的確水平不一般，在不得罪同事的同時，用以退為進先抑後揚的方式，表揚了別人抬高了自己，君臣上下大家一片讚揚。
當然，王珪的這個分析也是符合當時大致情況的，“貞觀之治”一個最重要的特點就是，唐太宗手下能人云集，各安其位，在自己的工作崗位上兢兢業業發揮出自身特點，使得貞觀年間賢相如雲。
君臣凱旋
唐太宗曾經對房玄齡說“官在得人，不在員多”，幹部隊伍要精煉，每個崗位上都要能找到最能幹最適應這個崗位的人員來擔任，而不是說要養著那麼多庸人，光吃飯不幹事。
房玄齡領會了這個精神以後，經過一番並省“留文武六百四十三員”，中央高級幹部只保留了六百四十三員的最小編制。
而這個幹部群體，加上唐太宗本人，正是貞觀年間治理整個帝國的核心人事團隊。
唐太宗在便殿接見大臣
唐初官制大多沿襲隋代舊制，在中央設立三公、六省、一臺、九寺等。
最高級的臣僚是正一品的“三師”(太師、太傅和太保)和“三公”(太尉、司徒和司空)。
但這幾個正一品的職務常虛懸不授，表面上看職務很高，但是是空的，沒人能夠擔任。這有點類似於我們今天軍隊裡的元帥和大將軍銜，有這個銜但沒這個人，是個榮譽職銜。
而真正掌握實權的則是“三省”，即中書省、門下省和尚書省。
中書省
中書省的職權是掌軍國之政令和參議表章，一切以皇帝名義所發佈的文書，都應該由中書省來起草。
而百官所上給君主的奏議，也都需要交給中書省，中書省提出初步的處理意見，供皇帝決策時採擇。
唐代 中書省之印
中書省的長官為中書令(隋代稱內史令)，副長官為中書侍郎，主要職官有中書舍人等。
門下省
門下省負責審核朝臣的奏章以及中書省所擬的詔敕，有認為不恰當的可以駁回，稱為“封敕”，是審議機構，類似於日後的議會、人大等機構的審核作用。
門下省的長官稱作侍中(隋代稱納言)，副長官稱門下侍郎，主要職官有給事中等。
由中書省制定，門下省審核過之後，制定下來的章程制度等，則由尚書省來負責實施。
尚書省
尚書省下設吏部、戶部(隋稱民部，唐避李世民諱改稱戶部)、禮部、兵部、刑部和工部六個職能部門具體執行。
尚書省郎官石柱記錄了各部郎官的姓名及任免情況
尚書省的長官稱尚書令，但一是由於之前李世民擔任過尚書令，所以後來就不再任命新的人選，二來也是尚書省事務繁忙不宜一人擔當，所以真正的尚書省長官是兩位副長官左僕射(yè)和右僕射，兩人分管還能起到互相制衡的作用。
尚書省總領六部，中書、門下發出的制敕，皆由尚書省轉發中央各部和地方州縣，並負責監督執行。這樣就形成了一套中書省構思草詔、門下省審核、尚書省執行的完備的中央部門運行機制。
唐代書法《朱巨川告身》，原為委任官職的文件
唐代書法《朱巨川告身》，原為委任官職的文件
卷末有三省長官職位、署名，以及尚書省官印
三省長官都被視作是當朝宰相，“三省制”也可以認為是以前位高權重的丞相一職的職務、事務如今被分割成中書、門下、尚書三個獨立的政治實體來分擔，所以“三省制”下的宰相就不是一個人，而是一個宰相群體。
貞觀宰相天團
唐太宗貞觀年間一共有29人擔任過宰相職務，也就是三省長官。這29人當中，有裴寂、封德彝、房玄齡等唐高祖時期的老臣10人，而另外19人則是唐太宗新進提拔。
在全部29人中，關隴出身的9人，山東地區18人，江左地區2人，而太宗提拔的19人當中，關隴則為5人，山東地區13人，江左1人。這個數據也可以看出，太宗幕僚大多來自山東的發展趨勢。
英雄也問出處
和歷代開國君主相比較，唐太宗李世民這個人不像他們那樣一旦坐穩江山就濫殺功臣，也沒有功臣恃功而威主的局面發生，這在中國歷史上十分罕見，可以看出李世民的用人、管人的確胸懷開闊坦誠待人和管理水平一流的特點。
在29位宰相當中，當然最信任的莫過於自己的頭號心腹兼大舅子長孫無忌這樣的皇親國戚，但即使如此，太宗也能夠在很多方面上秉持公平的原則獎善懲惡，眾臣心服口服。
長孫無忌像
貞觀二年正月，有人上書密奏長孫無忌“權寵過盛”，太宗把這份奏疏拿給長孫看，然後說了一番自己在公務、私務上面都是如何信任，不會被人所離間的話語。
但是長孫還是堅決請辭當時擔任的尚書省右僕射的職務，也就是辭去宰相，長孫皇后也力主皇上能夠接受長孫的辭呈，最終太宗終於同意了長孫的辭職。
長孫皇后畫像
我們當然不能否認這可能是這家人在眾人面前表演的一出雙簧戲，但是這樣的舉動無疑會在群臣之間產生良好的示範效果，確定良好的用人原則，起到了提高太宗威信的作用。
唐太宗最倚重的當然還是房玄齡和杜如晦二人，“玄齡明達吏事”“聞人有善，若己有之，不以求備取人，不以己長格物”，很能幹業務能力超強，聽說誰有什麼才華，也不會拿自己的標準去求全則備，而是更注重對方的長處。
杜如晦（左）房玄齡（右）圖
但房玄齡這樣一個處世穩重的長者，難免做事思前想後較多猶豫，所以太宗還是每次和房玄齡先進行縝密的協商，然後叫杜如晦過來拿主意，因為決策果斷勇於擔當正是杜如晦的行為風格，“玄齡善謀，如晦能斷”歷來被人所稱頌。
君臣相得、良性互動，貞觀之治是一個治國能臣輩出的時代，這不能不歸功於太宗李世民的傑出治理才能。
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