出生於上海的餘純順是當代徐霞客，被人稱作“自然之子”。這位用腳步丈量祖國大地的傳奇獨行俠，在8年時間裡，11次過長江，17次渡黃河，創下第一個孤身徒步考察“地球第三極”的壯舉。拍攝照片1萬張，寫下400多萬字日記，行程超過4萬里，作了150多場精彩的演講。
八年的風霜雨雪，已將他雕刻成了一位長髮濃須，身體健碩，皮膚黝黑的中年男人。1996年6月，這位“中國的托馬斯”終於還是停下了自己的腳步，在穿越號稱“死亡之海”的羅布泊時遇難了。此時，他不過才45歲。
1980年，著名科學家彭加木在羅布泊神秘失蹤。16年後同樣的6月，餘純順也在此倒下，魂歸羅布泊。
（餘純順舊照）
那麼，有著豐富野外探險經驗的餘純順，為什麼會在羅布泊遇難呢？難道羅布泊真有不為人知的秘密？
我們還是先簡單回顧一下餘純順穿越羅布泊的整個過程。
餘純順本來計劃在當年10月份徒步穿越羅布泊，但因上海電視臺的參賽需要，以及其本人想挑戰“六月不過羅布泊”的神話，於是決定在6月6日這個中國人認為吉利的日子裡，向羅布泊進軍。
在嚮導、攝製組等人的陪同下，兩輛滿載物資的沙漠車離開庫爾勒，向著茫茫羅布泊挺進。9日早晨，隊伍抵達樓蘭，餘純順提出了用三天時間橫穿羅布泊的計劃。10日，探險組按照餘純順的計劃，在他的探險路上，每隔7公里，由他本人親自埋下了足量的水和食物，並做好了醒目的標記。同時，在96公里的探險全程中，設置了兩個宿營地，為餘純順三天的探險活動提供休息場所。
11日一大早，餘純順帶上了4瓶水、2罐八寶粥和幾包牛肉乾，隻身進入了茫茫荒漠。臨行前，他不無信心地對大家說：“我一定會成功！我要給關心支持我的所有人一個交代，三天後我們會師前進橋。如果此次穿越失敗，那是老天註定要亡我。”
下午4點，攝製組和嚮導還是不放心，驅車追上了餘純順。看著被烈日和高溫折磨得步履蹣跚的餘純順，大家都勸他上車休息或者乾脆放棄。但餘純順流著淚拒絕了大家的好意，堅持獨自前行。
12日上午，攝製組成員乘車趕往前進橋匯合點。當天晚上，羅布泊颳起了罕見的沙塵暴。整個荒漠上一片漆黑，目視距離不足兩米。被狂風捲起的沙子像鞭子一樣抽打人們，根本沒法前行半步。
沙塵暴一直持續到了13日，這是餘純順和大夥兒匯合的日子。一大早，攝製組派出3人，在大風中艱難跋涉了5公里，希望能迎接餘純順的勝利歸來。
然而，攝製組成員一連等待和搜尋了兩天，還是不見餘純順的身影，大家隱隱覺得大事不妙。
（孤身上路的餘純順）
15日，攝製組決定向外界求援，搜救隊在17日順利抵達前進橋。但搜尋依然毫無結果。
餘純順失蹤的消息被逐級上報，蘭州軍區奉命派出直升機，加入了搜救隊行列。
18日，飛機在距離第一個宿營地11公里處，發現了餘純順的藍色帳篷。飛機降落後，隊員們發現餘純順已經遇難。遺體仰臥著，頭部向東朝著上海的方向，已經高度腐敗，身邊放著整整齊齊的衣服和已經卷起來的防潮墊。
帳篷外兩米處，赫然發現一把已經出鞘的藏刀。這是一位友人送給餘純順的禮物，他十分珍惜，從不離身。帳篷外只有他自己的足跡，排除了他殺或死於野獸襲擊的可能。
法醫經初步檢剖屍體判斷，餘純順因高溫引發急性脫水，導致全身器官衰竭而亡，死亡時間在6月12日。也就是說，餘純順在第一個宿營地出發後，只走了短短11公里就倒下了。
按照餘純順生前“走到哪裡，就躺在哪”的遺願，搜救隊將他埋葬在了他的遇難處，讓他永遠魂歸羅布泊。
回顧餘純順橫穿羅布泊的過程，我們不難看出，他的遇難並沒有什麼不為人知的秘密，造成他遇難的主要原因有以下幾點。
其一，餘純順選擇的穿越時間非常不合理。
6月的羅布泊，是一年中溫度最高的時候。正午時分的地面溫度，可以高達70度。人在這種烈日炎炎、無蔭可乘、上曬下烤的高溫環境中，很容易脫水疲勞導致中暑。加上餘純順徒步行走，運動強度較大，暴曬時間較長，增加他中暑的可能性。
（餘純順遇難地）
其二，餘純順為名聲所累。
在中國探險界，餘純順無疑是一面旗幟，一支標杆。他所創造的奇蹟前無古人，恐怕其後也難覓來者。他的事蹟在被新聞界長篇累牘地報道後，獲得了無數的讚譽和光環，被視為殉道者、苦行僧。沒有什麼困難是他克服不了的，沒有什麼險境是他不能徒步穿越的。
餘純順本來是計劃10月份穿越羅布泊，但因為上海電視臺要在10月份參加國際紀錄片大賽，十分看好餘純順的孤身徒步穿越題材。餘純順只好咬牙把計劃提前到6月份。
其三，餘純順對羅布泊的險惡程度預估不足。
按理說，攝製組和嚮導在餘純順出發前，做好了周密的部署，線路的確定、食物和水的提前埋放，宿營地的設置等，都能確保他順利橫穿羅布泊。
但，羅布泊的“死亡之海”並非徒有虛名，天氣的瞬息萬變、高溫的威脅等還是超出了餘純順的預估。最終導致他在穿越第二天，只前行了11公里就體力不支，永遠倒下了。
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