历史上的1890年奥匈帝国时期，有那么一个人，成功的把埃菲尔铁塔卖掉了两次，他就是维克多·列斯蒂格。他生于一个中产阶级家庭，父亲是当地赫赫有名的小镇镇长，从小受到了高等教育，13岁的时候被父亲送到了巴黎上大学。维克多天资聪慧，大学期间就学会了5国语言，捷克语、德语、英语、法语和意大利语五门语言。不过他天性使然特别迷恋桥牌、赌博，也因此结交不少赌场里各种三教九流的人，学会了不少出千术和骗术，这让他意识到自己与生俱来的天赋就是骗人。
离开学校后，维克多便开始了他招摇撞骗之路，几乎只要能够骗到钱，他都愿意尝试。刚离开学校踏足社会期间，他给自己起过各种假名，其中他最喜欢的就是后来臭名昭著的名字就是维克多·勒斯蒂格。刚开始，他把目光瞄向纽约往返巴黎的邮轮，因为船上富人特别多，他开始假扮富商，不断拉拢船上的社会名流。
邮轮上的赌场也是他必经之地，他喜欢在赌桌上出老千，所以那些富人根本不是他的对手，跟他一张赌桌上的人结果只有输。在船上他也特别喜欢声称自己是纽约百老汇的音乐剧制作人，加上他见多识广，学识丰富，会多国语言，让那些跟他聊天的富人都深信不疑，纷纷都表示愿意掏钱给他投资项目。
他还设计发明了一种叫“罗马尼亚钱箱”的机器，外面看起来由复杂的滚轮和黄铜表盘制作而成，看起来相当专业，并声称只要往里面一张纸币，过了6小时就能复制出一张相同的钞票来，售价3000美元。当时，居然还有不少人对此深信不疑，其中有一位也许是真的别金钱蒙蔽了智商，真的掏钱了数台。
受骗者用马车把机器一一拉回去后，放进一张最大面值的100元纸币进行复制，等过了6个小时果真复制出了相同的100元纸币出来，这位受骗顿时大喜，他再放第二次，过了6小时又吐出了100元，等到他放第三次的时候，复制出来了就是一张张白纸，这才意识到早已落入圈套中，可是勒斯蒂格早已有足够的时间逃跑了。
1925年5月，巴黎政府报纸刊登一则消息，讨论了当时埃菲尔铁塔因为年代久远需要大量的维修经费，当地人们也都在讨论埃菲尔铁塔该不该拆掉。这时，消息传到了身在巴黎的维克多·勒斯蒂格的耳朵里，勒斯蒂格顿时眼睛发亮，酝酿起一场新的骗局。
勒斯蒂格开始购买材料，伪造法国政府的官方印章，请政府里的线人仿造各种政府秘密文件，对外声称是法国邮电部副部长，私下不断联系世界各地的旧金属废料经销商，跟他们说埃菲尔铁塔年代久远失修，政府因为资金问题打算拆除埃菲尔铁塔，而拆除后的7万吨钢材需要竞标。数日后，他还准备了几个身旁随从，租来几辆豪华轿车进行接待旧金属废料经销商，带他们在埃菲尔铁塔下面转了好几圈，并在当时巴黎最著名的巴黎瑰丽酒店进行会和。
在豪华酒店里，勒斯蒂格吹嘘他社会的地位，介绍埃菲尔铁塔的历史，并恭喜在座成为法国巴黎政府看中的经销商，有资格成功的参与本次秘密项目竞标，同时不断强调本次竞标为严格保密项目，决不能对外透露。在座的因为勒斯蒂格言语谈吐清晰，豪华轿车接送、豪华酒店安排，都对他所说的话深信不疑，都觉得他是受过高等教育的政府官员。而且都知道当时巴黎政府因为财政预算紧缩，无法负担巨额的维修费用，而法国人民都不同意拆掉埃菲尔铁塔，如果强行拆掉势必会引起轩然大波，所以本次项目需要严格保密也实属情理之中。这些经销商里面有一个叫做安德烈·泊松，他的出价在所有人里面是最高的，当他确定拍出最高价格打算交易的时候，泊松的妻子凭借超常人的第六感及时阻止了他。勒斯蒂格万万没想到会出现这种情况，就在第二天把泊松约出来秘密举行会议，对泊松称他是虽然只是个副部长，但是对本次项目有自由裁量权的，而这一举动明显是暗示泊松，勒斯蒂格是在巴黎可行贿的政府官员，正因为这次暗示彻彻底底打消了泊松心中最后的疑虑，最后勒斯蒂格不仅收到了卖掉埃菲尔铁塔的钱，还收到了不少贿赂经销商的行业贿赂款，满载而归逃回纽约。
让人没想到的是，一个月之后，胆大包天的勒斯蒂格打算在巴黎故技重施，又找到数个金属经销商，重新组织一次拍卖会。不过这次不像上次那么幸运了，其中有人觉得不对劲，在最终成功交易达成之前将勒斯蒂格伪造的合同书和秘密项目文件送至了巴黎警局，不过当时狡猾的勒斯蒂格也嗅到了异常，及时脱身而退。
1930年，勒斯蒂格在内华达州找到了两个研究化学的药剂师进行印假钞行当，并开发出一套新的洗钱手段，每月都洗白数十万的假钞，由于后来几年间市面上流传的假钞越来越多，最终被FBI锁定了勒斯蒂格，不过警察并没有抓到他。到了1935年，勒斯蒂格身边的情妇因为他生性沾花惹草的性格而争风吃醋，向FBI举报了勒斯蒂格的位置，勒斯蒂格成功入狱。期间有过成功越狱，但不久又被抓回并被关到了阿尔卡特拉兹岛联邦监狱中，就是今天的旧金山附近的恶魔岛监狱，直至1947年，勒斯蒂格因为狱中糟糕的环境患上了肺炎在狱中去世，结束了他罪恶的一生。
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