匡衡出身在一個窮苦農民家庭，白天幫家裡幹活，晚上才有能讀書，由於家裡點不起燈，他在牆上鑿了個小孔，把鄰居家的燈光引過來，通過刻苦學習，最終成了著名的學者。
小時候都讀過“鑿壁偷光”的故事，老師們一定還要鼓勵我們，好好學習這種精神。那時候我心想，這匡衡也是個人才，一定會有所成的。但是我只是“猜到了開頭，卻沒有猜中這結尾”。
對於匡衡後來的故事，一般都少有題提及，原因很簡單。就是我們這位積極向上的好榜樣，雖然後面是成功了，但是他卻走著走著就走彎了，成為了備受唾棄的對象。
匡衡剛開始仕途並不順利，他參加了九次科考才中了丙科，被增補為太原郡的一個文史小官，匡衡並沒有自怨自艾，而是潛心研究《詩經》，多年後終於被漢元帝發現並賞識，封他為郎中，匡衡在百姓中推廣道德教化，弘揚禮讓仁和之風。
因為京都長安發生日蝕、地震等災害頻發。匡衡便引用《詩經》上的話迎合上意呈奏諫書，說現在天災對國家造成了很大的損失，宮室用度要節儉，不能再奢華粉飾；當下可藉此時機大力推行禮讓仁和的道德風尚，重用德才兼備的賢良，辭退尖酸刻薄的汙吏。
匡衡進諫的樸實與正直，讓漢元帝覺得他是一個有用之才，很快又將他升遷為光祿大夫、太子少傅等。
截至到這裡，匡衡還算做的可以，是個為百姓著想的好官。可是後來當上宰相後，匡衡就有點膨脹，開始飄了。忘記了自己的科舉目的，也忘了自己曾經的努力。
匡衡代行丞相之職後，便與中書令宦官石顯常常勾結在一起，看誰不順眼就聯手整治誰。
在當時，提出"明犯強漢者，雖遠必誅"的功臣陳湯打敗匈奴，得勝歸來。匡衡擔心陳湯的賞賜高於自己，便上奏誣告陳湯因為立下功勞，而目中無人，請皇帝責罰。就這樣，陳湯失寵。
待漢元帝過逝、漢成帝繼位後，匡衡得知漢成帝不喜歡石顯。為了加固自己的位置，匡衡又是一道誣告的奏摺遞了上去。漢成帝對此很是開心，藉此貶石顯為庶人。石顯也因此誣告在貶途中絕食明志而亡。
不久張潭獲罪免職，供出來匡衡，這這樣，匡衡的輝煌時刻至此終結，在老家孤獨地死去。
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