匡衡為何鑿壁偷光？是蠟燭太貴還是一本書的分量太重？
匡衡鑿壁偷光的故事相信大家都不陌生。這個發生在漢朝時期的歷史故事被流傳到了現在，甚至成為了教育學生努力學習的依據。在遙遠的漢朝時期，有一個少年叫做匡衡。他雖然沒有機會和富家公子一樣，接受教書先生的教育。但是對讀書有迫切想法的匡衡，還是千辛萬苦地從他人手中借來了書本，並且每天擠出時間來讀書。
不過古代社會的各方面條件還遠沒有現在這麼好。現在我們習以為常的燈光，甚至廉價的蠟燭，在古代人看來，都是前所未聞的。匡衡只能鑿壁偷光，是什麼讓匡衡不得不這麼做呢？這跟漢朝時期的社會等級制度和科技發展水平有關。社會等級制度決定了匡衡想要讀書的想法，而科技發展水平致使得匡衡不得不為了讀書而鑿壁偷光。
一、 漢朝時期的蠟燭
（一） 蠟燭的起源
其實在古代，“蠟”和“燭”是兩種完全不同的概念。古代的蠟，是指一種油脂，一般都是在動物或者植物等身上榨取出來的。換句話來說，也就是現代蠟燭中可以燃燒的那一部分。而“燭”則是支撐燃燒的蠟的東西，也就相當於火把、火炬。是古人利用火的關鍵。
蠟的起源最早要追溯到原始時代，當時的人們把類似蠟和油脂等，非常容易燃燒的這類東西塗在樹皮等可燃物上捆綁在一起，以供日常使用。不過真正意義上的蠟，應該是在公元前3世紀出現的蜜蠟。顧名思義，是以蜜蜂為原材料的，在古代的西方寺院中，會有人專門養蜜蜂，製作蜜蠟。
蜜蠟也被稱為現代蠟燭的雛形。但在中國歷史中，蠟到底是什麼時候出現的呢？至今也沒有一個可以定奪的考古“證據”。人們在漢代，甚至晉代的古書中，就找到過古人有關“蠟”和“燭”的描述。不過真正發現的實物，只有在漢墓中。
漢代可以照亮的燈被分成油燈和燭燈兩種類型，其中支撐燈的燈柱被叫作“燭”。而漢代人們使用的蠟與西方古代社會的“蜜蠟”大抵相同，根據考古學發現，人們曾在漢墓中發現有黃蠟的殘留，而黃蠟還有一個別稱叫作“蜂蠟”。
銅器燭臺
（二） 漢代的燈
古時候的科技並不發達。會發光的燈在漢朝時期，算得上是非常名貴的東西了。根據《西京雜記》中的記載，蠟燭在漢朝時期，都是國與國之間的貢品。不僅如此，因為當時的人們對蠟燭製作技藝的掌握程度並不高，蠟燭在社會上的流通，多半還是依靠君主賞賜給官員的方式。關於流通方式，有種猜想便是是：在當時寒食節禁火的時候，君王會將蠟燭賞賜給侯爵以上的官員和上品官員。
可見在漢朝時期，只有上流社會的人才有資格使用燈，而那些底層的人們，可能連燈都沒有聽說過。
匡衡出生貧寒，農民出身。白天要勞作，只有晚上才能學習。古代人想要照亮黑夜，除了火把就只有燈。而火把燃燒的時間往往很短，且火把釋放的熱量也很高，根本不適合長時間照亮學習。
漢代銅燈
二、讀書在漢朝時期的重要性
（一） 漢朝時期的社會等級階梯
漢朝的管制是施行三公九卿制。由丞相輔導帝王處理國內事物，這也意味著在漢朝時期，官員的權力還是比較大的。漢朝時期的社會階層可以被大體分成四個階層。第一層是“權”，包括皇帝、功臣、王室和高級官僚等人；第二層是“錢”，這裡的錢不是單單的金錢，而是擁有大量社會資源的人，比如少量的權力、錢、知識或者人脈等，包括地方官、遊俠、富商和太學生等人。第三層很簡單，知識只有人身自由，卻沒有任何權力或者社會資源的，包括農民（有自己土地的）、屠夫等人。最後一層才是最慘的，他們沒有任何屬於自己的財產，以至於無處可住，如流民；有些甚至沒有人身自由，如奴僕。
在古代社會中，還有一種說法叫做“士農工商”。其中“商人”是最底層，而“士階層”，則是當時人們最為推崇的，人們也更加崇拜有大智慧的“仕”。這也就是為什麼匡衡會選擇努力學習的原因了。
匡衡在當時是屬於第三階層的，但是在後期，匡衡卻跨越階層，走到了第一階層，成為了高級官僚——丞相。而讓匡衡有機會大跨越階層的，便是當時的選舉制度——察舉制。
匡衡劇照
（二） 漢朝時期的選舉制度
漢朝時期的選舉制度叫察舉制。察舉制與後來的科舉制不一樣，它更偏向於地方推薦，考試成績只是輔助性的東西。對於當時的考生們來說，獲得推薦也是非常重要的事情。而真正幫助匡衡帶入上層社會的，是《詩經》。匡衡對《詩經》的理解非常深刻，在漢朝時期，儒學成為主要的思想理論，匡衡將儒學融進了《詩經》中，當時的儒學之士對此大為欣賞，甚至流傳出了“無說《詩》，匡鼎來。匡說《詩》,解人頤”一句。這句話的意思，也就是讚美匡衡說的有關《詩經》的理解，讓人聽起來非常舒暢，講得非常好。
所以雖然匡衡的考試成績不佳，但是匡衡對《詩經》的深刻理解，得到了當時社會中很多經學家們推崇，匡衡的大名，甚至流傳到了當時的太子元帝耳中。所以在漢元帝繼位之後，匡衡立馬被提拔。
憑藉著對《詩經》的瞭解不僅取得了漢元帝的喜愛，還為此深受啟發，想到了很多治國良方，幫助了很多百姓，也算是功德圓滿了。
不過也幸好匡衡出生在西漢，如果是在東漢的話，匡衡可能就沒有那麼好運了。東漢的選舉制度已經轉變成以考試為主，也就是考生的個人能力變得更加重要了，且當時的人們還在考試中加入了很多成分，也意味著當時社會開始比較注重一名考生的全方面發展了。到那時，地方推薦已經沒有那麼重要了，只能說與考試的重要程度持平。
匡衡
三、科技發展對社會經濟的影響
（一） 科技發展直接影響了製造業
匡衡的故事雖然是假的，但也反映出了很多現實問題。一個社會的科技發展程度，真的會影響其經濟發展程度的，直接體現在當時的製造業上。早在西漢時期，蠟燭還只能流通在上流社會的人士中。對於底層人士來說，根本就沒有蠟燭的概念。
而當時的人們也秉承“日出而作，日落而息”的生活方式。到了晚上就睡覺，沒有一處燈光，只偶爾會有幾個火把閃耀。當時的製造業全部都是手工的，人們也根本沒有機械的概念。因為當時的科技都掌握在上流社會人士的手中，所以佔據西漢手工業統治地位的是官營手工業。除此之外，當時還有私營手工業和家庭手工業。
可見早在古時候，掌握核心科技，就能掌握大部分商業社會資源了。
西漢長信宮燈
（二） 科技的發展程度決定了人們的生活方式
蠟燭在現代看起來很普遍，實際上直到明清之後，蠟燭才真正走進了尋常百姓的家中。可見在古代，讀書的成本是非常高的。如果蠟燭能夠早點走進百姓們的家中的話，那麼我國的教育和科技，起碼也要前進幾百年不止。
科技的發展程度會決定一個人的生活方式，而社會也正是由一個又一個的人組成。一個科學發明的出現，對人類社會的影響，絕對是翻天覆地的。
四、總結：
科技的發展程度能夠影響一個社會的經濟發展水平，但是一個社會的經濟發展水平，與帶動一個國家的科技發展的關係卻不大。比如現在的中國，雖然在經濟發展上，中國已經成為世界第二的經濟大國了。但實際上，我國的很多核心科技還是依賴於其它發達國家。美國之所以還是世界的超級大國，就是因為美國人掌握了大量的先進的高科技。這點也可以從中國的人才流失中可以看出。
同時，一個國家的科技發展程度，也跟該國的各方面政策有關。這點從匡衡的事例中也可以看出。早在西漢時期的考試，可能對某一方面的內容針對性比較強，且當時人們也會比較注重考生的人際交往能力和個人突出能力。但是現在的教育制度卻漸漸地忽視了對學生人際交往能力的培養。歷史之鑑還是很有價值的。
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