潇湘，是一个含义模糊，却意境深远的词语。
它是一个地理名词，过去单指永州，后逐渐变成整个湖南地区的代称。它也是一个情感词语，一声“潇湘”，让人情不自禁联想到一片渺渺的云水，和似真似幻的楚国传说。
潇湘之于中国文人，其实是一个藏于心底的清幽梦境。
心中的潇湘为何？那是屈原的贤臣之义，借《湘夫人》开启了香草美人的寄托传统；那也是柳永的所思之处，即“海阔山遥，未知何处是潇湘”；那还是曹雪芹理想中的清幽之处，清冷如林黛玉，便是住在潇湘馆里。
文学上将一个词语所延伸出来的模糊印象称为行相，当一个词语能引起一群人共同的行相时，便形成了共感。“潇湘”一词便是如此，它以清深的湘江水为始，在千百年间无数人的感慨和寄托中，成为了“美、哀、幽、清”的化身。
潇湘有情。湘水不歇，深情便不止。
潇湘景象，易惹人心生百感。
这里的山水常年笼罩于云雾之下，茫茫之中总会有些思绪爬上心头。
这里曾上演过一场凄美爱情故事，舜帝驾崩，他的妃子娥皇和女英在这里恸哭九天九夜后，投水自尽。世人被她们的真情打动，称她们为潇湘二妃，又将这里长有泪斑状的竹子取名为湘妃竹 。
因此自古文人观潇湘之景时，都会回想起舜与二妃的凄美传说，总是感慨万千。就如范仲淹临岳阳楼时所说那般，“迁客骚人，多会于此，览物之情，得无异乎？”
同样一番景色，不同的人看去，自然是不同的情。
那是物是人非的哀情，却未必是寄托了自己心绪的哀。有种感情，是置身于当地文化时莫名感受到的。就如曹植在诗中所写，“南国有佳人，容华若桃李。朝游江北岸，夕宿潇湘沚。”即便是再豪爽的人，也会被潇湘无意中流露出的“哀情”所感染。
那也是爱而不得的愁情。湘夫人殉情的传说感动了后人，便有了词牌《潇湘神》。其中最动人的要属刘禹锡的两首《斑竹枝》和《湘水流》，写尽了情的凄苦。“斑竹枝，斑竹枝，泪痕点点寄相思。楚客欲听瑶瑟怨，潇湘深夜月明时。”
还有家国不再的悲情。屈原便是在此，写下了《湘君》《湘夫人》二篇，用“善鸟香草以配忠贞; 恶禽臭物以比馋佞; 灵修美人以媲於君; 宓妃佚女以譬贤臣。”
以屈原为始，后来又有了贾谊、张九龄、李白、杜甫、柳宗元等一大批和屈原有着相似境遇的人，临潇湘，志未酬，慨而歌。
潇湘是多情的，每个文人心中，都藏有一种潇湘，或愁苦，或悲凉，又或清幽。但无论何种情绪，都是那朦胧景象，和唯美传说氛围下延伸出来的一部分自我。
迁客骚人，望的是潇湘，吟的却是自己。
旧时的潇湘，还没有脱离地理环境和神话的影响，总带些“哀”的意味。待到宋代，潇湘又多了一份“幽”的象征。
那时金兵侵宋，浙派古琴家郭沔移居九嶷山下。在泛舟湘江，观云水奔腾时，有感而发，遂谱了一曲《潇湘水云》。指在弦间，拨的是潇湘云水，抒的是胸中抑郁。
《神奇秘谱》这样评价道，“水云之为曲，有悠扬自得之趣，水光云影之兴；更有满头风雨，一蓑江表，扁舟五湖之志。”
陶渊明的桃花源，存在于笔尖之上。郭沔的桃花源，则藏在这片潇湘水云里。
幽，隐也。当潇湘成为文人骚客身心的避世之所时，便多了份“幽”的淡远深意。但避世到底是无奈之举，潇湘一词，终归逃不脱“幽”背后的“哀”。
最懂潇湘意境的，要属曹雪芹，他将林黛玉的居所名命为“潇湘馆” ，这也就暗示了林黛玉的性情和命运。
潇湘馆的景象是清幽的，“一带粉垣，数楹修舍，有千百竿翠竹遮映”。这也意寓着林黛玉性情的清幽，“我心里想着潇湘馆好，我爱那几竿竹子，映着一道曲栏，比别处幽静。”
不过潇湘馆为林黛玉提供的也只一个暂时的桃源，虽然她躲避于此，尽量避免周围复杂的外界环境对自己的侵袭，但终究抵不住“风刀霜剑严相逼”。这时，潇湘词境中另一个含义“哀”，便象征了林黛玉的结局，终是“魂归离恨天”。
哀与幽，道出了潇湘的俗世意义：那是受困于尘世间的纷纷扰扰，欲在出世与入世中做一个抉择的痛苦心境。而郭沔与林黛玉，代表的不过是这种心境下的两种结局罢了。
真正的自由，绝不是通过身体达到的，而是精神。这便是潇湘继美、哀和幽之后的第四层深意，清。那既是湘水的清，也是灵魂的清。
牧溪的潇湘八景
潇湘八景，人人皆知，却概念模糊。最初，它指的只是北宋画家王迪的作品。王迪用简练的笔墨间绘出了潇湘的恬淡隐逸之美，人们喜爱该画所传递出的意境，纷纷称这组画为
“无声之诗”。后来同样热爱潇湘美景，并被该画所折服的惠洪禅师，称自己要做“有声之画”，为八景各赋诗一首。
张元的潇湘八景
王迪的画，与慧洪的诗，让“潇湘八景”的主题在北宋之后流行开来。当时以此为题材，作画题诗的人无数，有些文人还会在书房挂“潇湘八景”的诗画，以彰显自己的高雅。高僧居简，便是看了王迪与慧洪的作品后，虽未去过潇湘之地，却一同感受到了潇湘的清绝和精爽。
不如说，清绝的并非潇湘八景，而是吟诗作画的人。这时的潇湘，早已淡去哀与幽的意味，有一种看破俗世的逍遥在里面。就像慧洪禅师的第八组诗中所写的“举篮就侬博一醉，卧看江山红绿眩”那般，超然物外，自得其乐，不为红尘扰。
《潇湘卧游图》
清绝的潇湘，只能存在人的心里。它同和屈原对话的渔夫所描述的“沧浪之水”一般，清兮，可濯缨；浊兮，可濯足。它不纠结于万种情感，亦不纠结是否要归隐、要避世。它是精神上的最大程度的自由，是一种超人般的向往。
@华剑
潇湘，云水环绕，极美。
潇湘，二妃殉情，极哀。
潇湘，黛玉居所，极幽。
潇湘，灵之高处，极清。
潇湘不止这四种，每个人的心中，皆有一处潇湘。
那么，海阔山遥，何处是你的潇湘？
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